El periodista estadounidense Evan Gershkovich comparece ante un tribunal ruso mientras comienza el juicio por espionaje carcelario

El periodista estadounidense Evan Gershkovich, acusado de espionaje, reacciona dentro de una jaula de cristal de los acusados ​​antes de una audiencia en el Tribunal Regional de Sverdlovsk de Ekaterimburgo el 26 de junio de 2024. (Natalia Kolesnikova/ AFP)

• El periodista estadounidense Evan Gershkovich compareció ante un tribunal ruso para el inicio de su juicio en cautiverio por espionaje.
• El corresponsal del Wall Street Journal se convirtió en el primer periodista occidental acusado de espionaje en Rusia desde la Guerra Fría cuando fue detenido en marzo de 2023 durante un viaje de reportaje.
• Los fiscales rusos acusaron a Gershkovich de trabajar para la CIA y de «recopilar información secreta» sobre el principal fabricante de tanques del país en los Urales.

El periodista estadounidense Evan Gershkovich compareció el miércoles ante un tribunal ruso para el inicio de su juicio en prisión por espionaje, 15 meses después de su sorprendente arresto por cargos que él, su empleador y la Casa Blanca rechazan por ser falsos.

El corresponsal del Wall Street Journal se convirtió en el primer periodista occidental acusado de espionaje en Rusia desde la Guerra Fría cuando fue detenido en marzo de 2023 durante un viaje periodístico a la ciudad de Ekaterimburgo, en los Urales.

Gershkovich sonrió y saludó a los periodistas en el Tribunal Regional de Sverdlovsk en Ekaterimburgo con un «hola» apenas audible mientras estaba dentro de la jaula de cristal de los acusados.

Vestía una camisa de cuadros oscuros y vaqueros, y tenía la cabeza rapada, según informó un periodista de la AFP en la sala del tribunal.

Los fiscales rusos han acusado a Gershkovich de trabajar para la CIA y de «recopilar información secreta» sobre el principal fabricante de tanques del país en los Urales, afirmaciones que Washington dice que son inventadas.

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El Kremlin no ha proporcionado ninguna prueba pública de las acusaciones, y sólo ha dicho que fue sorprendido «con las manos en la masa».

Si es declarado culpable, Gershkovich podría enfrentar hasta 20 años de prisión.

El hombre de 32 años pasó casi 15 meses en la famosa prisión Lefortovo de Moscú después de su arresto.

El Departamento de Estado de Estados Unidos afirmó que los cargos en su contra tenían «credibilidad cero», mientras que el Wall Street Journal afirmó que fue arrestado por «simplemente hacer su trabajo».

Washington ha acusado a Moscú de arrestar a sus ciudadanos por cargos infundados para utilizarlos como moneda de cambio para asegurar la liberación de los rusos condenados en el extranjero.

Moscú dijo la semana pasada, días después de que se anunciara la fecha del juicio, que estaba esperando una respuesta de Washington sobre las ideas que Rusia presentó para un posible intercambio de prisioneros.

El es inocente

El juez Andrei Mineyev presidirá el proceso judicial, que se desarrollará a puerta cerrada, como es habitual en los casos de espionaje.

A pesar de los cargos en su contra, el periodista se mostró alegre y sonriente en las audiencias anteriores.

En un caso, fue sorprendido sonriendo a un hombre con pasamontañas que lo conducía, esposado, a través de la nieve.

El presidente Vladimir Putin ha insinuado que quiere que Gershkovich sea liberado como parte de un acuerdo de intercambio de prisioneros con Estados Unidos, buscando la liberación de un ruso encarcelado en Alemania por matar a un comandante y un separatista checheno exiliado.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, que elogió a Gershkovich por su valentía por sus reportajes en Rusia, afirmó que su administración trabajará «todos los días» para traer al periodista a casa.

Los padres de Gershkovich, que huyeron de la represión en la Unión Soviética y se establecieron en Estados Unidos en los años 1970, dijeron a la AFP este año que confiaban en una «promesa muy personal» de Biden.

«Sabemos que es inocente de lo que se le acusa», dijo su padre Mikhail Gershkovich al Wall Street Journal en una entrevista en vídeo en marzo.

Rusia mantiene en prisiones a otros ciudadanos estadounidenses, incluido el marinero Paul Whelan, encarcelado durante más de cinco años por cargos de espionaje, y al periodista ruso-estadounidense Alsu Kurmasheva, que fue detenido el año pasado mientras visitaba a su familia.

La mejor manera de

Criado en Nueva Jersey y hablando ruso con fluidez, Gershkovich informó desde Rusia durante seis años y permaneció allí incluso cuando docenas de otros periodistas occidentales se marcharon después de la ofensiva de Moscú en Ucrania.

Se mudó a Moscú en 2017 para trabajar para el pequeño periódico en inglés The Moscow Times, donde produjo algunas de las historias más importantes de la tienda con un presupuesto reducido.

Luego trabajó para la AFP antes de convertirse en corresponsal en Moscú del Wall Street Journal, semanas antes de que el Kremlin enviara tropas a Ucrania.

En la obra, informó sobre cómo el conflicto afectaba a los rusos comunes y corrientes, hablando con las familias de los soldados muertos.

Sus amigos dicen que estaba decidido a permanecer en Rusia el mayor tiempo posible.

Hubo una gran campaña para liberar a Gershkovich, y muchos de sus partidarios elogiaron su resistencia mientras estaba tras las rejas.

La familia Gershkovich también dijo que se mantiene fuerte.

«Él sabe que estamos bien y que estamos sanos», dijo su madre Ella Milman al Wall Street Journal en marzo.

«Él puso el listón muy alto y debemos seguir su ejemplo».

Su hijo «todavía se preocupa por nosotros» desde la prisión, dijo, añadiendo que estaba «haciendo ejercicio, meditando y leyendo mucho» en Lefortovo, Moscú.

«Se las está arreglando lo mejor que puede».