El jugo regresa a la Tierra este verano – Rocket Science

El Explorador de Lunas Icy de Júpiter (Juice) de la ESA se lanzó el 14 de abril de 2023 en un viaje de ocho años al planeta más grande del Sistema Solar.

En el camino, realizará una serie de maniobras de asistencia gravitacional, intercambiando energía con los planetas para reducir la cantidad de combustible que necesita transportar para realizar el viaje.

Del 19 al 20 de agosto de 2024, Juice realizará la primera de estas asistencias por gravedad. Sin embargo, esta maniobra no sólo será la primera para Juice, o incluso para la ESA, sino que será la primera para cualquier nave espacial.

La ‘asistencia gravitacional Lunar-Tierra’ (LEGA) combinada de Juice hará que la nave espacial pase por la Luna a sólo unos cientos de kilómetros de la superficie, y luego más allá de la Tierra a sólo unos miles de kilómetros de la superficie, casi exactamente 24 horas después.

Usar la gravedad de la Luna para ajustar la asistencia gravitacional mucho mayor de la Tierra aumentará la eficiencia del viaje de Juice, pero el doble sobrevuelo requiere operaciones de la nave espacial ultraprecisas.

Algunas de las cámaras e instrumentos científicos de Juice también se encenderán cuando la nave espacial pase por la Luna y la Tierra para ayudarlas a ser probadas y calibradas para sus actividades científicas en el sistema de Júpiter.

Juice entró oficialmente en su ‘fase LEGA’ el 24 de junio, iniciando semanas de actividad en la ESA mientras los equipos científicos y de operaciones de la nave espacial se preparan para esta maniobra única.

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