El juez da instrucciones al jurado antes de que comiencen las deliberaciones.

Después de más de cinco semanas, innumerables horas de testimonios y una montaña de documentos, el juez de Nueva York Juan Merchán instruyó a un panel de 12 neoyorquinos a tomar una decisión histórica: si Donald Trump es culpable o no de delitos graves.

El miércoles, un día después de que ambas partes hicieran sus presentaciones finales ante los jurados, el juez Merchan dio más de una hora de instrucciones de deliberación, repasando cada uno de los cargos y detallando los elementos del presunto delito.

El abogado explicó a los jurados que los fiscales deben reunirse para condenar al expresidente: culpabilidad más allá de toda duda razonable.

«No basta con demostrar que el acusado es probablemente culpable», afirmó el juez Merchan ante el tribunal. «En un caso penal, la prueba de culpabilidad tiene que ser más contundente.»

El expresidente se declaró inocente de 34 cargos de falsificación de registros comerciales en relación con un pago de soborno realizado a la estrella de cine para adultos Stormy Daniels, quien, según ella, tuvo relaciones sexuales con Trump. Niega haber tenido la reunión.

Durante la sesión judicial de la mañana, el juez Merchan dio una variedad de pautas, aconsejando a los jurados que no basen sus decisiones en prejuicios o convicciones penales de otros testigos del caso.

Lo más importante es que explicó en detalle el complicado caso de los fiscales contra Trump. Afirman que falsificó el reembolso a su intermediario por el pago del dinero del silencio con la intención de ocultar otros delitos: violaciones de las leyes electorales estatales y federales y de las leyes fiscales.

Le dijo al 12th New Yorker que los fiscales no tienen que probar estos delitos secundarios, ni los jurados tienen que ponerse de acuerdo sobre cuál cometió específicamente Trump. Sin embargo, deben tener un veredicto unánime sobre cada uno de los 34 cargos.

Desde el principio, la defensa negó haber actuado mal y trató de poner en duda el testimonio del testigo clave de la fiscalía, el ex mediador de Trump y delincuente convicto Michael Cohen, en un intento de refutar el caso más amplio.

El miércoles por la tarde, los jurados abandonaron el tribunal de Manhattan sin un veredicto. Sin embargo, regresaron a la sala del tribunal por la tarde en busca de testimonios específicos que les ayudaran en sus deliberaciones.

Cuando regresen el jueves por la mañana, examinarán a los testigos solicitados y una vez más sopesarán si Trump se convertirá en el primer expresidente declarado culpable de un delito.

Esto es lo que los jurados podrían decidir:

Los 12 miembros del jurado deben estar de acuerdo en que Trump es culpable más allá de toda duda razonable para que los fiscales obtengan una condena.

Este es el peor escenario para Trump, quien se convierte en el primer candidato de un partido importante en postularse para presidente de Estados Unidos como un delincuente.

Es casi seguro que apelará este veredicto. Sus abogados ya han solicitado la anulación del juicio en varias ocasiones, cada vez sin éxito.

Si es declarado culpable, enfrenta una sentencia máxima de cuatro años tras las rejas por cada cargo, o una sentencia menor de libertad condicional y una multa. La mayoría de los expertos dicen que es poco probable que el hombre de 77 años enfrente una pena de cárcel.

«Es un delito no violento. Es el más bajo de [felony] crímenes», dijo la ex fiscal de Brooklyn Julie Rendelman. «Sin antecedentes, su edad, lo que sea, sería muy improbable».

Si Trump fuera sentenciado a prisión, sería un desafío logístico para los funcionarios judiciales y el personal del Servicio Secreto que tendrían que protegerlo en prisión.

Si los 12 miembros del jurado determinan que los fiscales no probaron la culpabilidad de Trump más allá de toda duda razonable, será absuelto de los cargos de delitos graves, lo que sería un duro golpe para la Oficina del Fiscal de Distrito de Manhattan que presentó el caso.

Sólo hace falta uno de los 12 miembros del jurado para desbaratar el caso de los fiscales.

Si todos los miembros del jurado no pueden llegar a un acuerdo unánime sobre un veredicto (culpable o no culpable), el resultado es un jurado en desacuerdo.

Si informan al juez que no pueden llegar a una decisión, el juez Merchán puede ordenarles una o dos veces que intenten nuevamente llegar a un veredicto.

Pero si aun así no pueden, declararía el usado. Los fiscales tendrán entonces que decidir sobre el terreno si quieren reabrir el caso.

Los reporteros de BBC News se encuentran en la sala del tribunal de Manhattan cubriendo el histórico primer juicio penal de un ex presidente de Estados Unidos. Encontrará sus actualizaciones y análisis en el sitio web y la aplicación de noticias de la BBC, así como en televisión, radio y podcasts.