El dilema climático de la India persistirá durante los próximos cinco años de Modi

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(Bloomberg) — El primer ministro Narendra Modi, que se acerca a su tercer mandato con un mandato debilitado, quiere que India adopte una nueva «era verde» a la vanguardia de la diplomacia climática y la tecnología limpia.

Para tener éxito, necesita equilibrar esas ambiciones con la necesidad de sostener el crecimiento y satisfacer la demanda de electricidad en rápida aceleración, basándose en un sistema energético desgastado que todavía depende en gran medida del carbón.

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Modi, que se ha presentado como un defensor del clima durante gran parte de la última década, se verá presionado para avanzar más rápido hacia los objetivos verdes existentes, incluidas las promesas de alcanzar el cero neto para 2070, instalando la gigantesca cifra de 500 gigavatios de energía no fósil en a finales de la década, y reúne una alianza global de energía solar que apunta a asegurar 1 billón de dólares en inversiones.

Pero una expansión significativa de las energías limpias -India ha añadido más de 100 GW de capacidad renovable durante los últimos 10 años del gobierno de Modi- no ha sido suficiente para satisfacer el fuerte crecimiento de la demanda y las limitaciones de las redes de transmisión y distribución del país.

Dado que la seguridad energética es una prioridad, el carbón todavía representa alrededor de las tres cuartas partes de la producción actual y su uso sigue aumentando. India planea agregar cerca de 90 GW de proyectos de carbón para 2032, alrededor de un 63% más que el plan existente, publicado en mayo de 2023.

Nueva Delhi ha ampliado la minería de carbón a un nivel récord, ha ampliado la vida útil de las centrales eléctricas y ha presionado para suavizar el lenguaje en torno a los combustibles fósiles en las conversaciones internacionales sobre el clima. La minera estatal Coal India Ltd., que hasta la pandemia planeaba diversificarse hacia la energía solar, ahora está priorizando gastar sumas récord para expandir la producción de combustibles fósiles.

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Es poco probable que esto mejore con un nuevo gobierno.

Según Ashwini Swain, miembro de la organización de investigación Sustainable Futures Collaborative, con sede en Nueva Delhi, se puede alentar a una coalición más frágil y frágil a impulsar proyectos que difundan generosidad y obtengan apoyo político. «La protección del ecosistema fósil puede parecer alineada con el objetivo», afirmó.

Por supuesto, la ambición ecológica de la India es real y el país, uno de los más vulnerables al clima a nivel mundial, ha estado experimentando casos cada vez más frecuentes de calor extremo y sequía.

Una agenda a favor de los pobres y del crecimiento no necesita depender del carbón, que ha demostrado ser más caro y menos confiable que las alternativas más limpias, dijo el analista independiente de energía Alexander Rutter, que reside en Bengaluru. «Existe una oportunidad real para que el nuevo gobierno reconsidere radicalmente su estrategia redoblando la apuesta por las energías renovables y el almacenamiento en lugar de invertir en nuevas plantas de carbón, antieconómicas y poco fiables», afirmó.

Pero los requisitos de inversión son elevados, especialmente cuando se trata de cambios de infraestructura que respaldarán una transición, desde un cambio en la movilidad en las ciudades en expansión a las redes energéticas. En 2022, los planificadores de electricidad de la India han calculado que para cumplir con los objetivos renovables de la India, solo el costo de tender nuevos cables será de alrededor de 2,4 billones de rupias (29 mil millones de dólares).

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Los proyectos de energías renovables todavía se construyen a menudo en zonas áridas, lejos de los centros de demanda en las ciudades y los centros industriales, donde se consume energía.

Mientras tanto, la frágil salud financiera de las empresas de distribución que conectan hogares o fábricas las priva periódicamente de suministros fiables. Un proyecto de 3 billones de rupias liderado por el Ministerio de Energía contribuirá en cierta medida a mejorar la rentabilidad, gracias a iniciativas como la medición inteligente, pero el progreso es lento.

Un cambio potencial para los próximos cinco años será el papel de los partidos locales, que pueden acelerar la centralización y llevar los intereses regionales a lo más alto de la agenda, dijeron analistas e investigadores climáticos, y eso incluye la expansión de la manufactura verde y los beneficios de las tecnologías limpias. energía.

«Un gobierno de coalición debería permitir que más estados asuman derechos sobre la creciente economía verde de la India», dijo Rohit Chandra, profesor asistente de la Escuela de Políticas Públicas del IIT Delhi. «La última década ha visto la mayor parte de esta actividad en cuatro o cinco estados, incluidos Gujarat y Rajasthan».

Esos dos estados -también bastiones de apoyo al partido de Modi- disfrutan del costo más bajo de generación de energía, pero las regiones más pobres tendrán ahora un mayor papel político, potencialmente atrayendo inversiones a áreas menos prósperas.

«Si vemos más descentralización y más crecimiento liderado por el Estado, es posible que veamos que algunas de estas políticas de transición se combinan con aspiraciones económicas básicas, incluidas la salud y la educación», dijo Shayak Sengupta, becario de energía y clima de Climate en Observer. Investigación. Fundación América.

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