¿El chocolate amargo es bueno para el corazón? – Blog de Salud de la Misión

San Valentín es un día para demostrar amor por las personas de tu vida que lo hacen especial, y ¿qué mejor manera de hacerlo que con una caja de bombones? A pesar del aumento de los costos de casi todo, los estadounidenses planean gastar casi $26 mil millones en vacaciones románticas en 2023, y más de la mitad de ese gasto se destinará a dulces.

Pero si bien el chocolate puede ser un símbolo figurativo de tu corazón, ¿es el chocolate amargo bueno para tu corazón en un sentido literal? Si eres un amante del chocolate, te alegrará saber que la respuesta es sí: con moderación. Demasiado de cualquier cosa puede ser malo para usted, pero agregar chocolate, específicamente chocolate amargo, a su dieta puede tener beneficios.

¿Cuáles son los diferentes tipos de chocolate?

Hay tres tipos principales de chocolate: chocolate negro, chocolate con leche y chocolate blanco.

El chocolate negro no contiene leche. Se elabora a partir de licor de chocolate o sólidos de cacao, manteca de cacao y azúcar. El chocolate negro suele contener entre un 50% y un 90% de cacao. El chocolate con leche, como su nombre indica, añade leche condensada o sólidos lácteos a estos ingredientes. Contiene alrededor del 10% al 50% de cacao. El chocolate blanco no tiene cacao y consiste simplemente en manteca de cacao, azúcar y sólidos lácteos.

¿Qué tan bueno es el chocolate amargo para tu corazón?

Debido a su mayor concentración de cacao, el chocolate amargo está repleto de compuestos que pueden ser buenos para el corazón, como los flavonoides. Los flavonoides son un tipo de polifenoles, que son sustancias químicas naturales que se encuentran en las plantas. Estos compuestos dan color a las frutas y verduras, como los arándanos y las espinacas. Los flavonoides también se encuentran en el vino tinto (más sobre esto más adelante). y en los sólidos de cacao que componen el chocolate amargo.

Los polifenoles tienen propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. Los antioxidantes protegen las células del daño causado por los radicales libres, moléculas de oxígeno inestables que pueden causar enfermedades y envejecimiento prematuro. Otro antioxidante que se encuentra tanto en el chocolate amargo como en el vino tinto es el resveratrol. Algunas investigaciones muestran que el resveratrol puede reducir el riesgo de inflamación y coágulos sanguíneos y, a su vez, reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. El resveratrol y otros polifenoles también reducen el estrés oxidativo, que ocurre cuando hay un desequilibrio entre los radicales libres y los antioxidantes en el cuerpo. El estrés oxidativo juega un papel importante en las enfermedades cardíacas y vasculares.

El chocolate negro también contiene metilxantinas, que son alcaloides que se pueden encontrar en el café y el té. La metilxantina puede reducir el estrés oxidativo y la inflamación.

Finalmente, la manteca de cacao del chocolate amargo contiene ácido oleico, una grasa monoinsaturada saludable para el corazón que también se encuentra en el aceite de oliva. Cuando se sustituye por grasas y aceites con alto contenido de grasas saturadas, el ácido oleico puede reducir potencialmente el riesgo de enfermedad cardíaca.

¿Cuál es el mejor chocolate amargo para la salud del corazón?

Si bien el chocolate amargo puede tener un efecto protector sobre la salud del corazón, esto no significa que debas excederte. El chocolate amargo tiene un alto contenido de grasas y calorías, por lo que es importante disfrutarlo con moderación. Lo ideal es buscar chocolate negro que tenga un mayor porcentaje de cacao, lo que generalmente es un buen indicador de la cantidad de flavonoides que contiene.

No espere obtener los mismos efectos saludables para el corazón con el chocolate con leche o el chocolate blanco. El chocolate con leche tiene mucha azúcar y grasa y pocos sólidos de cacao para producir los mismos efectos protectores que el chocolate negro. El chocolate blanco se compone principalmente de azúcar y grasa y tiene poco valor nutricional.

¿El vino tinto es bueno para ti?

Dado que el vino tinto tiene algunos de los mismos compuestos que el chocolate amargo, quizás te preguntes si también es bueno para ti. Algunas investigaciones han descubierto que el consumo moderado de vino tinto (hasta una bebida al día para las mujeres y dos para los hombres) puede tener efectos en el corazón. El resveratrol también se encuentra en el vino tinto y los estudios muestran que dosis bajas de resveratrol en pacientes con enfermedad de las arterias coronarias pueden tener efectos protectores sobre el corazón.

Aún así, las investigaciones emergentes sugieren lo contrario. Los autores de un estudio concluyeron que el consumo moderado de alcohol puede tener efectos tanto positivos como negativos sobre el riesgo cardiovascular. Además, la Federación Mundial del Corazón afirma que «cualquier nivel de consumo de alcohol puede provocar la pérdida de una vida sana». Las investigaciones emergentes correlacionan el consumo de alcohol con un riesgo elevado de fibrilación auricular. Sin embargo, aún se desconocen los efectos del consumo regular y ligero de alcohol (hasta una copa al día). En general, no se sabe si el alcohol reduce el riesgo cardiovascular, pero está claro que un mayor consumo aumenta el riesgo.

Protege tu corazón este San Valentín

Entonces, ¿el chocolate amargo es bueno para el corazón? Puede serlo, pero no debería ser su única opción para la salud del corazón. No querrás excederte con la esperanza de proteger tu corazón, ya que demasiado puede tener el efecto contrario. Concéntrese en una dieta saludable, haga ejercicio y consulte a su médico con regularidad, pero sepa que una copa de vino tinto y unos cuantos trozos de chocolate amargo pueden hacer que su corazón se sienta bien en más de un sentido este año.