El catalizador impulsado por azúcar convierte el dióxido de carbono en productos químicos útiles

Un descubrimiento innovador realizado por científicos de la Universidad Northwestern puede ser la clave para abordar las emisiones de dióxido de carbono (CO2), uno de los principales contribuyentes al cambio climático.

Desarrollaron un catalizador, utilizando una mezcla de azúcar de mesa común y un metal abundante llamado molibdeno, que puede convertir el CO2 en monóxido de carbono (CO), un componente versátil para varias sustancias químicas valiosas.

Este avance llega en un momento crucial en el que los esfuerzos para capturar las emisiones de CO2 de las actividades industriales están cobrando impulso.

Pero la gran pregunta siempre ha sido: ¿qué hacemos con el CO2 capturado? Este nuevo catalizador ofrece una solución potencial al convertir el CO2 en un producto valioso, abriendo oportunidades para su reutilización.

El investigador principal, Milad Khoshooei, enfatiza la urgencia de abordar los niveles de CO2 en la atmósfera, que persisten incluso si las emisiones se detuvieran de inmediato.

Destaca la necesidad de múltiples soluciones para combatir este problema.

A diferencia de otros catalizadores que dependen de metales caros, el ingrediente principal de este catalizador es el molibdeno, un metal económico y ampliamente disponible.

¿El ingrediente sorpresa? El azúcar de mesa. Sí, el mismo azúcar que se encuentra en las cocinas de todo el mundo se utiliza para producir este catalizador, lo que lo hace increíblemente rentable.

El rendimiento del catalizador es impresionante: convierte CO2 en CO con una selectividad del 100%, lo que significa que solo apunta al CO2 sin afectar a otros materiales.

Incluso después de soportar duras condiciones durante 500 horas, el catalizador permaneció estable y activo, una rareza en el mundo de los catalizadores.

Convertir CO2 no es una tarea fácil debido a su estabilidad, pero este catalizador supera ese desafío y ofrece una solución prometedora para la captura y utilización de carbono. Al trabajar junto con otras tecnologías de captura de carbono, como las estructuras metalorgánicas (MOF), este catalizador puede desempeñar un papel crucial en la reducción de las emisiones de CO2.

Imagine un futuro en el que el CO2 capturado por procesos industriales no sólo se almacene bajo tierra sino que se transforme en productos químicos útiles gracias a este innovador catalizador.

Es un paso hacia un enfoque más sostenible y económicamente viable para abordar el cambio climático.

La investigación, respaldada por organizaciones como el Departamento de Energía de EE. UU. y la Fundación Nacional de Ciencias, encierra una inmensa promesa para un futuro más verde.

Con avances continuos en las tecnologías de captura y utilización de carbono, nos estamos acercando a un mundo donde las emisiones de CO2 no sólo se reducen sino que se aprovechan.

Fuente: Universidad del Noroeste.