Cromostereopsis – Trucos mentales

El efecto varía para diferentes personas. Tómate un momento y mira esto. Algunas personas no ven nada especial: sólo un iris azul en un ojo rojo.

Para mí, sin embargo, hay una ilusión de profundidad increíblemente fuerte: el azul y el rojo parecen estar a diferentes distancias.

Puedo mejorar el efecto parpadeando rápidamente, aumentando el brillo de la pantalla y mirando en una habitación oscura. A veces desaparece durante unos segundos antes de volver. Debido a que los colores aparecen en diferentes profundidades, incluso parecen moverse por separado cuando muevo la cabeza de un lado a otro, algo que obviamente es imposible para una imagen estática.

El efecto se llama cromostereopsis y me molesta por varias razones.

La primera es que pensé que había visto todas las ilusiones y esto es completamente nuevo para mí. Chicos, ¿todos lo sabían y no lo decían?

La segunda es que existen grandes diferencias individuales en la percepción del efecto. Esto no es sólo en términos de salud, aunque por supuesto soy de los que golpean fuerte. Las personas también difieren en qué color se parece más. Para la mayoría de las personas es rojo, mientras que el azul parece más profundo o más lejano. Soy una minoría, así que si eres como yo, esta parte posterior de la imagen de arriba debería verse más natural: el iris colocado más profundo que el ojo circundante.

La tercera razón por la que este efecto me resulta extraño es que las ilusiones de profundidad estéreo normalmente requieren dos imágenes, presentadas por separado a cada ojo. Así es como funciona el cine 3D: usas clases verde-rojas o polarizadas y las partes 3D de la película presentan dos imágenes superpuestas, cada imagen filtrada por una sola lente, poniendo una imagen ligeramente diferente en cada ojo. Su sistema visual combina la imagen y ‘detecta’ información en profundidad, contribuyendo a la percepción 3D de los objetos mostrados. Las imágenes superpuestas son la razón por la que la película se ve divertida si te quitas las gafas.

Las ilusiones cromostereopicas son verdaderas ilusiones estéreo: requieren que se combine información en ambos ojos. Hay muchas ilusiones de profundidad que no son ilusiones estéreo, pero ésta no es una de ellas. Puedes intentarlo tú mismo haciendo que el efecto desaparezca cerrando un ojo. La imagen sigue siendo la misma, pero debe llegar a ambos ojos para que se produzca la ilusión de profundidad. También puedes intentar encontrar a alguien que sea «estereociego» y mostrarle la ilusión. Un pequeño porcentaje de la población no combina la información de ambos ojos y, por lo tanto, sólo percibe la profundidad a través de las otras señales monoculares. Nuestro sistema visual es tan capaz de hacer esto que muchas personas viven toda su vida sin darse cuenta de que son estereociegas (aunque sospecho que no tienden a dedicarse a profesiones que requieren una percepción profunda precisa, como los malabares).

No se comprende completamente cómo funciona la cromostereopsis. Incluso el gran Michael Bach, que escribió el libro Mind Hacks, describe la explicación del fenómeno como «muy variada y complicada». El hecho de que el rojo y el azul estén en extremos opuestos del espectro de luz tiene algo que ver con ello, y el consiguiente hecho de que diferentes longitudes de onda de luz se enfocarán de manera diferente en la parte posterior del ojo. Esta también puede ser la razón por la que algunas personas afirman que sus gafas intensifican el efecto. La luminosidad de la imagen y del fondo también parece ser importante.

El uso del color tiene una larga historia en el arte, desde vidrieras hasta videojuegos, y probablemente muchos artistas visuales descubrieron la cromostereopsis por instinto. Uno de mis usos favoritos en el mundo real es el conjunto de visualización del panel Have I Got News For You:

Para obtener más información sobre Depth Illusions, consulte el libro Mind Hacks, capítulos 20,22,24 y 31. Para saber cómo hice las imágenes, consulte el colofón en mi blog personal.

Más sobre la ciencia: Kitaoka, A. (2016). Cromostereopsis. en Ming Ronnier Luo (Ed.), Encyclopedia of Color Science and Technology, Vol.1, Nueva York; Springer (págs. 114-125).

Corregido 2022-05-18 La parte coloreada del ojo es el iris, no – como escribí originalmente – la pupila (que es la parte central negra)