¿Comprar semaglutida online? Esto es lo que necesita saber sobre las farmacias de compuestos: Inyecciones

Westend61/Getty Images

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Jennie Smith, costurera de una escuela de ballet en Kent, Ohio, había estado tratando de perder peso y no recuperarlo durante años. Después de perder 60 libras a través de una dieta y recuperar 30, quería probar nuevos medicamentos para bajar de peso como Wegovy.

Pero cuestan más de $1,000 al mes y no pensé que su seguro lo cubriría.

Entonces Smith investigó un poco y encontró una versión más económica en una de las docenas de farmacias en línea que venden sus propias copias de estos medicamentos para bajar de peso.

Hizo una cita virtual con un proveedor de atención médica para encontrar la dosis correcta y la farmacia le envió el medicamento unas semanas después en hielo seco. El precio: unos 300 dólares al mes.

Ha perdido 40 libras desde septiembre.

«Era como un interruptor de luz», dice. «Tan pronto como comencé a tomarlo, noté no sólo que no comía, sino que tampoco pensaba en la comida».

Pero no fue exactamente Wegovy. Smith tomó lo que se llama medicina compuesta. Está elaborado con el mismo ingrediente básico que Wegovy (semaglutida), pero en una farmacia especializada, no en una compañía farmacéutica.

Con la creciente demanda de medicamentos para bajar de peso como Wegovy, cada día parecen aparecer nuevas empresas en línea que ofrecen recetas de telesalud de versiones más baratas y compuestas de los medicamentos. Y para algunos pacientes, ofrecen alivio ante los altos precios de las marcas reconocidas, las denegaciones de cobertura de las compañías de seguros y la escasez de medicamentos.

La conveniencia y el costo pueden ser atractivos, pero existen algunos riesgos. Esto es lo que necesita saber y cómo protegerse.

1. ¿Qué son las farmacias de compuestos compuestos y son legítimas?

Las farmacias de compuestos existen para ayudar a los pacientes cuyas necesidades no están cubiertas por los medicamentos aprobados existentes. Los medicamentos compuestos no son genéricos ni pasan por el proceso de aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos. En cambio, los farmacéuticos formulan medicamentos para pacientes individuales que los necesitan y, en su mayoría, están regulados a nivel estatal por juntas de farmacia.

Por ejemplo, si un medicamento sólo está disponible en forma de pastilla pero un paciente anciano no puede tragarlo, un médico escribe una receta para que un farmacéutico pueda prepararlo en forma líquida.

Según la FDA, se supone que los farmacéuticos de compuestos no deben hacer lo que son «esencialmente» copias de medicamentos aprobados disponibles comercialmente. Pero a veces, las farmacias de compuestos pueden ingresar legalmente durante una escasez de medicamentos.

Eso es lo que está pasando ahora. Wegovy escasea porque el fabricante, Novo Nordisk, no puede satisfacer la demanda, según la FDA.

Pero la semaglutida, el ingrediente farmacéutico activo de Wegovy, está ampliamente disponible, dice Scott Brunner, director ejecutivo de Alliance for Compounding Pharmacy.

Las farmacias de compuestos deben obtener sus ingredientes de instalaciones registradas por la FDA, dice Brunner. «Y utilizan algunas de las mismas instalaciones registradas por la FDA que utilizan los fabricantes de medicamentos», dice Brunner.

2. Si compro semaglutida en línea, ¿cómo sé si confío en el sitio web donde ordené?

Muchos de los nuevos sitios web que ofrecen entrega de medicamentos a domicilio ofrecen versiones compuestas de medicamentos populares elaborados internamente o en farmacias de compuestos con las que están asociados.

Tenga en cuenta que es posible que algunas empresas que venden semaglutida compuesta no cumplan con las normas estatales y federales.

Novo Nordisk ha emprendido acciones legales contra varias empresas por vender el compuesto semaglutida de calidad inferior. Dice que encontró impurezas, una concentración incorrecta del fármaco e incluso algunos productos que no contienen semaglutida.

Según una declaración de la compañía, se han informado cientos de problemas al sistema voluntario de notificación de eventos adversos de la FDA asociados con el compuesto semaglutida. Desde finales de marzo, ha habido 99 hospitalizaciones y siete muertes. (Sin duda, los medicamentos de marca también tienen hospitalizaciones y muertes en esta base de datos).

En cuanto a las farmacias de compuestos en línea, la Asociación Nacional de Juntas de Farmacia, que representa a los reguladores estatales, ha descubierto que más de 40.000 farmacias en línea operan ilegalmente o de una manera que no recomiendan.

«Existen farmacias en línea legítimas y yo diría que probablemente el 5% de todas las farmacias en línea son legítimas», dice Al Carter, director ejecutivo de la NABP.

Los consumidores pueden utilizar la herramienta de búsqueda de NABP para ver si una farmacia en línea cumple con «los estándares de seguridad del paciente y la práctica farmacéutica, o las leyes aplicables».

Carter dice que su organización revisa 200 nuevas farmacias en línea por semana. Pero tan pronto como se elimina una mala farmacia en línea, aparecen dos más en su lugar. «Así que seguimos haciendo nuestra debida diligencia, pero es como si estuvieras en una rueda de hámster», dice.

3. ¿Cómo puedo comprobar si la farmacia o el fabricante están a bordo?

Dado que los sitios web suelen trabajar con varias farmacias de compuestos y la NABP no puede comprobarlo todo, usted puede realizar más diligencias por su cuenta.

Una cosa que los consumidores pueden hacer para protegerse es verificar que su farmacia tenga licencia en su estado, dice Brunner. La FDA tiene una página útil de enlaces estado por estado.

También puede preguntarle al farmacéutico de dónde obtiene su semaglutida y consultar esta base de datos en línea de la FDA para ver si esa fábrica está registrada ante la FDA. Estas licencias y registros significan que las instalaciones pueden ser inspeccionadas y deben cumplir con estándares de seguridad y calidad.

«A menudo escuchamos a los prescriptores que los bombardean con anuncios de las llamadas farmacias que, en realidad, no son farmacias», dice Brunner. “Por eso creemos que hay actividad falsa por ahí. Lo mejor es tener cuidado. Pero nunca, jamás, te inyectes nada en el cuerpo que no hayas tomado. [with] receta de un prescriptor autorizado y de una farmacia autorizada por el estado».

Si ve a alguien anunciando el compuesto «Ozempic» o «Wegovy» en lugar del compuesto semaglutida, es una señal de alerta, dice Brunner. Los compuestos no tienen permitido legalmente utilizar la marca en su comercialización. Entonces, ¿qué más podrían estar haciendo mal?

«Nuestros miembros nunca le dirán que están vendiendo el compuesto Mounjaro o el compuesto Ozempic», dice Brunner. «Te dicen que distribuyen semaglutida».

4. ¿Existe algún riesgo al obtener una receta de Wegovy de un médico en línea en lugar de mi médico habitual?

La FDA y los expertos médicos advierten que lo más seguro es obtener medicamentos de marca aprobados por la FDA a través de su médico habitual y de la farmacia en persona. Pero algunas personas pueden sentirse incómodas hablando con sus médicos debido al estigma en torno al peso.

Cuando Jennie Smith le contó a su médico de atención primaria sobre el uso del compuesto semaglutida comprado en línea, él la regañó por intentar perder peso por su cuenta.

«Pensé, bueno, espera, ¿por qué no podría hacerlo por pura voluntad?» ella dice. “Y simplemente no hay manera. No hay manera de que pudiera haberlo hecho».

Está perdiendo peso con el medicamento compuesto y dice que hasta el momento no ha tenido complicaciones.

Aún así, es crucial que los pacientes mantengan a raya a sus médicos habituales, dice el Dr. Scott Isaacs, presidente electo de la Asociación Estadounidense de Endocrinología Clínica y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory.

A diferencia de los proveedores en línea que no lo conocen a usted (ni a sus registros médicos) personalmente, su proveedor de atención primaria puede monitorear otros problemas de salud que pueden complicar las cosas.

“No querrás ocultarle esto a tu médico. Quiero decir, quieren saber», dice. «Les puedo dar un ejemplo de un paciente que vi ayer que perdió mucho peso y estaba tomando otros medicamentos… Y la dosis tuvo que ajustarse significativamente debido a su pérdida de peso y no lo sabía».

Los pacientes que toman insulina, por ejemplo, pueden necesitar una dosis más baja a medida que pierden peso mientras usan semaglutida. Demasiada insulina puede ser peligrosa y provocar convulsiones o incluso la muerte.

Isaacs también dice que es importante controlar físicamente la tiroides del paciente porque el medicamento (de marca o compuesto) tiene un efecto secundario poco común: el cáncer de tiroides.

Dice que prefiere que los pacientes trabajen con él para obtener una receta y evitar por completo las farmacias en línea. Pero sabe que no siempre es realista.

«Si hay voluntad, hay una manera», afirma.