Cómo la humilde aguja de ojo permitió a los humanos inventar la moda hace más de 40.000 años

Los seres humanos han estado personalizando la ropa con punzones de hueso o alfileres sin ojos durante miles de años. Estas herramientas eran prácticas para confeccionar ropa básica. Sin embargo, una innovación tecnológica cambió para siempre la forma en que los humanos fabrican ropa y puede haber generado la moda tal como la conocemos.

En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Sydney, la Universidad de Bergen y la Universidad de Burdeos arrojan nueva luz sobre el origen de los alfileres paleolíticos. Su análisis reveló conocimientos profundos sobre la evolución de la vestimenta humana y los cambios culturales que acompañaron a este avance tecnológico que comenzó hace unos 40.000 años.

“Con la invención de los punzones de hueso hace aproximadamente 80.000 años, los humanos pudieron crear ropa a medida y ajustada perforando la piel con mayor precisión. Este avance ha dado como resultado ropa que se adapta mejor a la forma del cuerpo y brinda mayor protección y comodidad. El desarrollo de alfileres en el este de Eurasia, alrededor de 40.000 cal AP, permitió una costura de ropa más eficiente. Esta innovación permitió a los humanos crear prendas cosidas más complejas, mejorando tanto la funcionalidad como el atractivo estético”, escribieron los investigadores.

Cómo las agujas con ojos transformaron la ropa humana

La evidencia arqueológica directa de ropa paleolítica es escasa porque la materia orgánica rara vez se fosiliza. Sin embargo, los hallazgos en Eurasia del Pleistoceno temprano y medio sugieren el uso de herramientas de piedra (particularmente raspadores de piel) para preparar pieles de animales para ropa aislante, ya que nuestros antepasados ​​​​se adaptaron a ambientes fríos. Por ejemplo, se han encontrado pruebas de desollamiento y raspado de piel de animales en sitios como Hoxne, la cueva Qesem y Schöningen. En la Grotte du Renne se encontraron suavizadores en capas asociadas con los neandertales que datan de hace 45.000 a 42.000 años.

Tradicionalmente, los arqueólogos han vinculado la aparición de la ropa a medida con la invención de los alfileres hechos de hueso. Estas agujas aparecieron por primera vez en el registro arqueológico hace unos 40.000 años en Siberia, hace 38.000 años en el Cáucaso, hace 30.000 años en el este de Asia y hasta hace 26.000 años en Europa.

Antes de que los humanos modernos llegaran a Europa hace unos 45.000 años, los neandertales usaban raspadores de pedernal y punzones de hueso para preparar pieles, como se mencionó anteriormente, posiblemente tratándolas con agentes curtientes. Se cree que los neandertales pudieron haber usado ropa sencilla estilo poncho.

Los investigadores dirigidos por Ian Gilligan examinaron evidencia arqueológica de punzones de hueso y alfileres de varios sitios, llevaron a cabo arqueología experimental para comprender la funcionalidad de estas herramientas y analizaron los contextos culturales y climáticos más amplios en los que surgieron estas tecnologías.

Si para coser ropa ajustada basta con punzones de hueso, la invención de las agujas oculares plantea la pregunta: ¿qué se necesita para justificar el esfuerzo extra? La transformación de un punzón en una aguja de ojos tenía muchas ventajas prácticas. Enhebrar un hilo a mano a través de un pequeño agujero era molesto, problema que se solucionaba perforando un ojo en el punzón para pasar el hilo. Esta innovación combinó dos procesos (perforar agujeros y torcer el tendón o la fibra) en uno, para hacer la costura más eficiente.

Estas agujas permitían realizar puntadas más finas, lo que permitía confeccionar prendas cada vez más complejas y elaboradas. Esto incluye ropa en capas, incluida ropa fina como ropa interior, que proporcionaba una mejor protección térmica; esto fue de particular importancia ya que estas innovaciones se introdujeron en medio de la última edad de hielo. No es casualidad que los alfileres más antiguos se encontraran en regiones frías durante el Pleistoceno tardío, aunque nunca se ha encontrado ropa interior del Pleistoceno.

La ropa sencilla y holgada ofrecía una protección limitada contra la sensación térmica, mientras que la ropa ajustada y de varias capas atrapaba el aire cerca de la piel, reduciendo la pérdida de calor por convección. Este avance permitió a los humanos vivir en una gama más amplia de entornos, mejorando su supervivencia y adaptabilidad.

Un hilo a través de la historia

Más allá de sus obvios beneficios prácticos, estos alfileres también pueden haber transformado la ropa en un medio de autoexpresión. Los humanos prehistóricos decoraban sus cuerpos con ocre rojo, tatuajes y diversas modificaciones quirúrgicas como medio de autoexpresión. Los investigadores sostienen que a medida que se intensificara la última edad de hielo, habría menos oportunidades para que las personas se destacaran entre sus pares porque habría menos piel expuesta debido a toda la ropa pesada.

A medida que la ropa se hizo más necesaria, la capacidad de embellecer la ropa con finas técnicas de costura proporcionó una nueva vía para la expresión personal. Aquí surgieron los finos alfileres, que usaban para decorar sus gruesas ropas con cuentas y otros adornos. Esta transición queda evidenciada por el registro arqueológico, que muestra un aumento de los ornamentos personales durante el Paleolítico Superior.

Este cambio del adorno corporal a la mejora de la ropa es un paso importante en nuestra evolución cultural. La ropa se convirtió en un medio de identidad social y afiliación grupal, facilitando sociedades más grandes y complejas al permitir que los individuos se identificaran y cooperaran basándose en estilos y símbolos de ropa compartidos.

«La importancia de los alfileres no radica en el diseño de la ropa, sino más bien en una mayor elaboración de la ropa que, si bien tecnológicamente fue un pequeño paso, resultó ser un gran salto en las sociedades humanas donde la ropa se usaba de manera regular. Junto con el desarrollo en gran medida invisible de la ropa interior y la génesis más oscura del pudor como motivo para cubrir el cuerpo humano independientemente del clima, la transición a la ropa como ropa transformó la ropa de una necesidad física a una necesidad social, y garantiza la continua uso de la ropa arriba. hasta el presente», escribieron los investigadores en la revista Avances científicos.