¿Cómo afectan los parásitos al comportamiento de los ratones?

Abstracto

¿Alguna vez has oído hablar de él? Toxoplasma gondii? Es un pequeño parásito que puede infectar el cerebro de los animales. ¡Además, puede cambiar su comportamiento! Capturamos ratones en la Isla Canguro en Australia y examinamos sus cerebros. Buscamos cambios en el cerebro asociados con la infección. Encontramos alteraciones en genes específicos relacionados con el comportamiento en ratones macho infectados. Estos cambios hicieron que los ratones tuvieran menos miedo a los gatos, ¡su enemigo natural! Curiosamente, no observamos tales cambios en ratones hembra infectados. Estos hallazgos nos ayudan a comprender cómo los parásitos pueden afectar el comportamiento de los organismos que infectan.