Colisión ‘cataclísmica’ de asteroides gigantes descubierta por científicos ‘visión única’ de cómo se forman los planetas | Noticias del mundo

Los científicos han encontrado pruebas de una colisión «cataclísmica» de asteroides gigantes que ocurrió hace sólo 20 años.

Los astrónomos dijeron que el evento podría ayudarlos a comprender mejor cómo se forman la Tierra y otros planetas.

La colisión se produjo en Beta Pictoris, un sistema estelar brillante en la constelación de Pictor, a unos 63 años luz de distancia. Un año luz equivale a casi seis billones de millas.

Los investigadores llevan más de tres décadas estudiando este sistema, que tiene 20 millones de años.

La evidencia se encontró a partir de los últimos datos capturados por el Telescopio espacial James Webb (JWST), que fue lanzado en 2021 como parte de una misión conjunta entre NASAla Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense.

La colisión ocurrió justo antes de que otro telescopio de la NASA, Spitzer, recolectara datos de la región entre 2004 y 2005, dijeron los astrónomos.

La desaparición del polvo.

Los datos mostraron que parte del polvo observado anteriormente alrededor de Beta Pictoris había desaparecido, mientras que los expertos dijeron que los hallazgos representaban un cambio en la forma en que entendían el sistema estelar.

Christine Chen, astrónoma de la Universidad Johns Hopkins en Estados Unidos que dirigió la investigación, dijo: «La mejor explicación que tenemos es que, de hecho, vimos las consecuencias de un evento cataclísmico poco frecuente entre grandes cuerpos del tamaño de un asteroide. lo que marcó un cambio completo en nuestra comprensión de este sistema estelar».

Los investigadores dijeron que las violentas colisiones habrían destrozado algunas de las rocas espaciales más grandes en finas partículas de polvo más pequeñas que el polen o el azúcar en polvo.

Agregaron que la cantidad de polvo generado habría sido aproximadamente 100.000 veces el tamaño del asteroide que mató a los dinosaurios.

Después de la explosión, los instrumentos de Spitzer pudieron identificar el polvo más cercano a la estrella observando sus firmas térmicas.

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Pero lentamente, este polvo comenzó a enfriarse a medida que se alejaba lo suficiente de la estrella como para que JWST no lo pudiera observar veinte años después.

Conclusiones de lo invisible

Cicero Lu, ex estudiante de doctorado en astrofísica en la Universidad Johns Hopkins, dijo: «La mayoría de los descubrimientos del JWST provienen de cosas que el telescopio ha detectado directamente.

«En este caso, la historia es un poco diferente porque nuestros resultados provienen de lo que JWST no vio».

Los investigadores dijeron que los hallazgos, presentados en la 244ª reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense en Estados Unidos, ofrecen una «visión única» de cómo surgió el sistema solar hace más de cuatro mil millones de años y si es único.