CARACTERÍSTICAS – Cien mil soles de Rohini Devasher

La nueva instalación cinematográfica de Devasher nos acerca a nuestra estrella más cercana

En términos de familiaridad, es difícil vencer al sol. Cuando tus pretensiones de fama incluyen permitir que exista la vida tal como la conocemos y también ser realmente poderoso, no puedes pasar desapercibido. Pero, ¿cómo entendemos exactamente esta bola de gas en llamas? Ni siquiera podemos mirarlo y ciertamente no podemos acercarnos a él. ¿O podemos?

Cien Mil Soles es una instalación cinematográfica del artista y astrónomo aficionado Rohini Devasher. Creada utilizando más de 100 años de datos solares, la obra celebra la maravilla y la complejidad de uno de los objetos más familiares del cielo y la práctica de recopilar datos.

La instalación se compone de cuatro canales digitales, o paradigmas, cada uno de los cuales explora diferentes formas de cómo se ha observado y registrado el sol. Estos se reproducen simultáneamente en cuatro pantallas grandes, cada una con elementos de audio que la acompañan. El resultado es una deslumbrante representación multidimensional del sol que invita a nuevas perspectivas y conexiones personales.

La instalación se inauguró este mes y se puede acceder a ella con cita previa en el Open Data Institute (ODI) de Londres, Inglaterra, hasta diciembre de 2022.

Como artista residente en ODI, Devasher trabajó en estrecha colaboración con el equipo de Data as Culture, el programa de arte de ODI, que encargó la obra. El proyecto hizo que Devasher examinara enormes cantidades de datos: sus observaciones personales de eclipses solares, sus entrevistas con cazadores de eclipses, conjuntos de datos solares de la NASA y alrededor de 120 años de datos recopilados en el Observatorio Solar Kodaikanal en India.

La creación de las películas llevó unos seis meses y medio, pero, según Devasher, clasificar todos los datos llevó al menos dos años. «Para ser honesto, tuve dificultades con este material», me dice Devasher. “¡Hay mucho de eso! No estaba seguro de cómo lograrlo todo». Charló con el equipo de ODI sobre el hermanamiento digital: utilizar datos sobre algo que existe en el mundo físico para crear una representación digital o gemelo. La idea es que el gemelo digital se comporte de la misma manera que su contraparte del mundo real.

Devasher decidió probar ese concepto. «Ahora hay personas que afirman haber creado un gemelo digital de la Tierra, lo que me deja boquiabierto por todo tipo de razones», dice Devasher. «¿Por qué sugieres que el mundo se puede dibujar y modelar?» Queriendo explorar la distancia entre la verdad y un modelo, Devasher comenzó a crear lo que ella llama gemelos análogos del sol, pero con el matiz crítico de que «son especulativos, metafóricos». Y son deliberadamente discretos. Están deliberadamente desordenados”.

Cien Mil Soles nos invita a hacer lo imposible y mirar detenidamente al sol, de muchas formas diferentes. «Paradigm 1 Sun Drawings» muestra algunas observaciones oculares de la superficie del sol, dibujadas a mano entre 1902 y 1904 en el Observatorio Solar Kodaikanal. Cabe destacar que este observatorio ha recopilado más de 157.000 imágenes del sol y sus efectos. Incluyen estos dibujos además de 19^th Placas fotográficas de vidrio del siglo XIX, que se muestran en “Paradigm 2 Twin Suns”. Devasher añade dibujos de sus propios datos solares, realizados en papel carbón superpuesto sobre láminas de cobre (el cobre se forja en estrellas supergigantes y se descarga cuando explotan como supernovas). El flujo de imágenes fijas en estos paradigmas crea lentos stop-motions del sol a lo largo del tiempo.

Al cambiar nuestra perspectiva sobre algo que encontramos todos los días, al mostrarlo en su brillante complejidad, Devasher cultiva algo raro: una sensación de asombro. «Siento que la palabra ‘maravilla’ está perdiendo cada vez más vigencia, no sólo en el arte, sino en la vida en general», me dice. “Y creo que es algo por lo que hay que defender cada vez más. Porque la maravilla camina en esta línea entre lo extraño y lo inquietante.»

Y, de hecho, hay elementos de los paradigmas que son inquietantes. En el segundo paradigma, la pupila de un ojo se abre increíblemente hasta parecerse a un eclipse solar. En las imágenes se escuchan campanadas y tonos atmosféricos desconcertantes, al igual que un latido distinto del corazón en el primer paradigma (destinado a representar el «latido del corazón solar», o la inversión de los polos magnéticos del sol cada 11 años). La fecha se impregna de una sensación de inestabilidad y vida.

El propio Observatorio Solar Kodaikanal ocupa un lugar destacado en el “Sitio Paradigm 3”: un astrónomo aficionado y amigo de Devasher la acompaña por las instalaciones y le habla de su historia. Es bastante impresionante que la instalación cuente con más de 120 años de recopilación continua de datos solares. Pero quizás aún más impresionante es que algunas de las personas que lo coleccionan son la cuarta generación en hacerlo. «También era importante planificar el sitio teniendo en cuenta la historia de las personas que lo conocen y lo aman», dice Devasher.

En general, Cien mil soles tiene sus raíces en la pasión. Amante de la ciencia desde muy joven, Devasher se dedicó a la astronomía cuando buscaba un club de ciencia ficción en la universidad. En cambio, fundó la Asociación de Astrónomos Aficionados de Delhi, que se reunía semanalmente en el Planetario Nehru. Devasher se sintió atraído por la dedicación y diversidad del grupo: personas de todas las edades y procedencias se reunían para estudiar el cielo. Incluso en verano. «Estoy hablando calor”, se ríe Devasher. «Nos reuníamos todos los domingos a las dos de la tarde».

Fue con un grupo de astrónomos aficionados que Devasher capturó su primer eclipse solar, en julio de 2009. Ella dice que la experiencia «absolutamente increíble» le dio una perspectiva sin precedentes de su relación física con el espacio. “De repente te das cuenta de que estás sobre un cuerpo en el espacio. Entre esta conjunción de otros dos cuerpos en el espacio», me dice Devasher. «Y, por supuesto, hubo gritos y gritos, porque durante un eclipse no hay término medio. La gente se queda en completo silencio o hay total euforia».

Escuchamos extractos de las entrevistas de Devasher con cazadores de eclipses (personas que viajan por todo el mundo para observar eclipses solares, a veces planificándolos con años de anticipación) en “Paradigm 4 Eclipse”. Uno de ellos era un amigo cercano de Devasher, quien murió a causa del COVID-19. «Habla de cómo siente que puede leerse a sí mismo en la oscuridad de la luna», explica Devasher. “Habla de que cree que ni siquiera se puede articular ese negro. Es negro brillante, dice.»

Al crear un conglomerado de datos, ¿podemos llegar a alguna verdad objetiva sobre el sol? Claro, podemos fingir que lo sabemos empíricamente. Después de todo, ¿no es el objetivo de los datos ser neutrales, separados de lo personal?

No es así, dice Devasher. Nos guste o no, puede haber múltiples lecturas de datos. El proceso de recopilación de datos es inherentemente humano, al igual que los datos mismos, y por lo tanto no está libre de las distorsiones y sesgos a los que los humanos somos implacablemente propensos. Devasher me cuenta cómo la Dra. Julie Freeman, asociada de arte de ODI, le habló de que los datos son «reproducibles y maleables». Y, utilizando el lenguaje más poético sobre recopilación de datos que jamás haya escuchado, el Jefe de Investigación y Desarrollo de ODI, Olivier Thereaux, le dijo a Devasher que «los datos son cómo observamos las cosas que amamos». Devasher dice que este marco solidificó lo que había aprendido de la naturaleza colaborativa del mundo de la astronomía amateur; ella dice: “Las personas son importantes. Las personas son fundamentales para los datos”.

Devasher me dice que una conclusión clave de su residencia es que la definición de recopilación de datos debe ser amplia. «Cuando tienes a un cazador de eclipses hablando sobre lo que se siente al estar a la sombra de la luna, para mí eso es tan relevante como las imágenes de la NASA», dice. «Es una forma diferente de leer ese entorno, leer esa entidad, leer ese cuerpo. Y creo que se convierte en una forma de acercarlo un poco más y también de hacerlo menos distante».

Para obtener más información sobre Rohini Devasher, visite su sitio web e Instagram. Encuentra mas sobre Cien Mil Solesincluidos remolques, aquí.

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Imagen de portada: Fotograma de «Paradigm 2 Twin Suns» en Cien Mil Soles (2022) de Rohini Devasher.
Todas las imágenes son cortesía del artista, el Open Data Institute y la representante de relaciones públicas Binita Walia.