Beneficios para la salud de la exposición a la luz solar

Javier VegaMay 9, 2024

La mayoría de los mensajes de salud pública del siglo pasado se han centrado en los peligros de una exposición excesiva al sol. La radiación ultravioleta de onda larga (entre el 95% y el 97% de la RUV llega a la superficie de la Tierra) penetra profundamente en la piel, donde puede contribuir indirectamente al cáncer de piel mediante la generación de moléculas que dañan el ADN, como los radicales hidroxilo y oxígeno. Las quemaduras solares son causadas por demasiada radiación UVB; esta forma también provoca daños directos en el ADN y promueve diversos cánceres de piel. Ambas formas pueden dañar las fibras de colágeno, destruir la vitamina A de la piel, acelerar el envejecimiento de la piel y aumentar el riesgo de cáncer de piel. La exposición excesiva al sol también puede provocar cataratas y enfermedades agravadas por la inmunosupresión inducida por la radiación ultravioleta, como la reactivación de algunos virus latentes.

Efectos positivos del sol

Producción de vitamina D

El beneficio más conocido de la luz solar es su capacidad para aumentar el suministro de vitamina D al cuerpo; la mayoría de los casos de deficiencia de vitamina D se deben a la falta de exposición al sol al aire libre. Actualmente se cree que al menos 1.000 genes diferentes que regulan prácticamente todos los tejidos del cuerpo están regulados por la 1,25-dihidroxivitamina D.₃(1,25[OH]D), la forma activa de la vitamina, incluidas muchas implicadas en el metabolismo del calcio y el funcionamiento del sistema neuromuscular e inmunológico.

Aunque se cree que la mayoría de los beneficios de la exposición al sol para la salud se producen a través de la fotosíntesis de la vitamina D, puede haber otros beneficios para la salud que en gran medida se han pasado por alto en el debate sobre cuánto sol se necesita para una buena salud. [see “Other Sun-Dependent
Pathways,” p. A165]. En cuanto a lo que constituye una exposición «excesiva» a la radiación ultravioleta, no existe una respuesta única, dice Lucas: «‘Excesiva’ en realidad significa una altura inapropiada para su tipo de piel por debajo de un nivel determinado de ‘UVR ambiental'».

Mejorar tu estado de ánimo

La Dra. Carey Bligard, MD, UnityPoint Health, dice que la luz solar tiene muchos beneficios, incluido el de mejorar el estado de ánimo de forma gratuita. Estar al sol puede hacer que las personas se sientan mejor y tengan más energía. La luz del sol aumenta los niveles de serotonina en el cerebro, lo que se asocia con un mejor estado de ánimo. No es sorprendente que los niveles de serotonina sean más altos en el verano.

Trata la depresión estacional (comúnmente llamada trastorno afectivo estacional)

En algunas personas, la falta de luz solar en invierno parece provocar depresión. Los síntomas incluyen mal humor, dificultad para hacer y mantener amigos, comer en exceso, fatiga y dormir demasiado. La depresión estacional, antes conocida comoTrastorno afectivo estacionales raro en los meses más cálidos.

Alivia el estrés

Todo el mundo experimentaestréspor diversos factores, como cuestiones familiares, laborales y de salud. El Dr. Bligard dice que el estrés se puede aliviar de varias maneras, incluido el ejercicio, tener pasatiempos relajantes, pasear al perro o salir al aire libre para exponerse al sol.

Mejora el sueño

La exposición a la luz solar afecta la cantidad de melatonina que produce el cerebro, que es lo que le indica al cerebro cuándo es hora de dormir. Cuando oscurece, empiezas a producir melatonina, por lo que estás listo para dormir en unas dos horas. Con más luz solar en verano, es probable que te sientas más despierto. El Dr. Bligard señala que la tecnología moderna nos ha permitido alterar artificialmente nuestra exposición a la luz con luces, pantallas de televisión y pantallas de computadora (incluidas tabletas y teléfonos celulares). En consecuencia, la incidencia del insomnio es mucho mayor ahora que antes de que se inventaran estos dispositivos.

proteccion solar

Gran parte del daño que causa la exposición al sol en nuestra piel se puede prevenir. La protección solar debe aplicarse 20 minutos antes de exponerse al sol y debe reaplicarse después de dos horas de exposición al sol y después de nadar o sudar mucho. También puedes protegerte con gafas de sol con filtro UV, mangas largas o un sombrero de ala. Si va a estar afuera por períodos prolongados, siéntese bajo la protección de un edificio, una sombrilla o un árbol que tenga una sombra densa debajo.

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