El costo emocional de los perros robados refleja la pérdida de un ser querido

Hay muchas cosas asquerosas en este mundo, pero los perros ladrones deben estar en algún lugar cerca de la cima. El American Kennel Club dice que los informes de robos de perros están aumentando más del 20% por año en los Estados Unidos, a partir de 2021. Esta tendencia se ha visto amplificada por la alta demanda de ciertas razas, especialmente durante la pandemia de COVID-19, cuando muchas personas se sentían solas, y las posibles ganancias financieras asociadas con el robo y la reventa de perros.

Aunque muchas leyes en todo el mundo tratan a los perros como una propiedad, apenas un paso por encima de un televisor o un teléfono, para quienes los cuidan, el impacto emocional de perder a sus mascotas puede ser trascendental. Un nuevo estudio se ha propuesto medir qué tan dura puede ser esta sensación de pérdida y qué tan grave puede ser.

El estudio concluyó que la angustia emocional que experimentan los dueños de perros cuando les roban sus mascotas es comparable al dolor que sienten al perder a un pariente humano cercano. Estos hallazgos resaltan el profundo vínculo entre los humanos y sus compañeros caninos, que puede ser tan fuerte como una relación familiar.

«Las personas cuyos perros han sido robados pasan por muchas emociones. Inicialmente, hay incredulidad y la sensación de que su perro debe haber seguido un olor en alguna parte y se perdió por accidente. Sin embargo, para algunas personas, sus perros fueron robados de sus hogares cuando la casa estaba cerrada, lo que significa que sus propiedades fueron asaltadas y también sus compañeros más cercanos», dijo la Dra. Lindsey Roberts, experta en vinculación humana con animales y profesora titular de la Universidad. del oeste de Inglaterra, dijo Ciencia ZME.

“Cuando se dan cuenta, las personas experimentan una intensa ira, incredulidad, desesperación y una profunda sensación de impotencia. ‘¿Adónde fue mi perro? ¿Cómo podría alguien hacernos esto? Sólo desearía saber si estaban muertos, para poder llorar la pérdida en lugar de tener este enorme agujero en mi vida». Fueron declaraciones y temas comunes que encontramos.»

“Es desgarrador escucharlo. Si no eres amante de los perros, puede ser difícil sentir empatía por lo mucho que significan los animales de compañía para alguien, pero para muchos, son una parte integral de nuestras vidas. Los perros son miembros valiosos de la familia y, a menudo, tenemos un vínculo más estrecho con nuestros animales que algunos de nuestros familiares y amigos más cercanos. Para muchas personas, los perros son su único consuelo y compañero, y nos tomamos en serio nuestra responsabilidad como cuidadores. . . Imagínese perder esta relación porque alguien quería criar a su perro para obtener ganancias financieras o usarlo como «cebo» en el entrenamiento de peleas de perros. . . es terrible.»

Entendemos la profundidad de la tristeza.

El estudio fue dirigido por Akaanksha Venkatramanan de Berkshire Healthcare NHS Foundation Trust y el Dr. Roberts. En él participaron un total de 250 dueños de perros del Reino Unido que habían sufrido robos de perros en los últimos cinco años. Los participantes fueron reclutados a través de plataformas de redes sociales, folletos en clínicas veterinarias y parques para perros.

Para medir el sentimiento de duelo experimentado por los participantes, el estudio empleó varias escalas psicológicas bien establecidas. Una herramienta clave fue el Inventario de duelo complicado (ICG), una escala validada que mide los síntomas del duelo que interfieren con el funcionamiento diario. Además, los participantes completaron la Escala de Estrés Percibido (PSS) para evaluar el nivel general de estrés asociado con el robo, y una serie de cuestionarios diseñados específicamente para capturar emociones y desafíos específicos relacionados con la pérdida de animales domésticos.

Sin embargo, esto no fue fácil de hacer ya que muchos dueños de perros estaban tan angustiados que tuvieron dificultades para realizar las entrevistas.

«No anticipé que las víctimas del robo de perros quedarían tan traumatizadas que muchas no podrían hablar con un investigador sobre lo que les sucedió. Pensé que debido al aumento en el robo de perros, la gente estaría tan enojada como yo, estarían listas para actuar y el estudio generaría mucha controversia muy rápidamente. Pero creo que la gente tenía miedo de participar y sus experiencias aún eran muy crudas o estaban bajo una importante investigación policial. Algunas personas tuvimos que alejarnos del apoyo a la investigación porque habían perdido sus trabajos y sus casas por lo que les pasó, y era muy difícil escucharlas. ¡Creo que todos los involucrados en esta investigación lloraron mucho durante esta serie de estudios! dijo Roberts.

El estudio concluyó que el impacto emocional del robo de perros en los dueños es profundo y complejo, y a menudo resulta en un dolor severo y prolongado comparable a la pérdida de un ser querido. En algunos casos, el sentimiento de pérdida profunda superó el dolor asociado con la muerte de un amigo o familiar. El robo de perros no es sólo una pérdida de propiedad, sino un trauma emocional importante que afecta la salud mental y el bienestar.

Desafíos sociales y legales

Los investigadores identificaron una variedad de reacciones emocionales, desde tristeza y desesperación hasta entumecimiento y ansiedad, similares a las que se experimentan después de la muerte de un ser querido. Sin embargo, estas emociones tienen una cualidad distintiva debido a las diferentes opiniones sociales sobre la pérdida de humanos versus animales. Los dueños de perros a menudo se muestran reacios a revelar el verdadero alcance de su dolor a otras personas para evitar ser juzgados.

El duelo puede agravarse según las circunstancias del robo. El uso de la fuerza física o el ingreso ilegal a la casa de alguien sin consentimiento generalmente empeoraba la experiencia. La falta de apoyo de la policía debido a su limitada jurisdicción también complica la recuperación emocional. Las leyes actuales sobre robo de perros en el Reino Unido suelen clasificar a los perros como propiedad, equiparando su robo con la pérdida de un objeto inanimado como una bicicleta.

«Me gustaría recomendar que los perros y otros animales de compañía sean considerados animales sensibles que no son propiedad que no vive, respira, siente o que no tiene un sistema nervioso central. ¡La diferencia entre una bicicleta robada y un cocker spaniel robado es enorme! dijo Roberts.

«Puede ser difícil que los animales reciban la misma consideración que una persona desaparecida, pero un protocolo establecido para que las personas lo utilicen cuando les roban el perro les permitirá acceder al apoyo disponible y trabajar con la policía en lugar de intentar rastrearlos. «Que sus animales estén ciegos en cuanto a qué hacer en una parte intensamente triste de sus vidas, sería un gran comienzo para todos los involucrados».

«Al final del día, necesitamos una sentencia más dura para las personas que roban perros y para que eso suceda, se debe reconocer la angustia psicológica, es por eso que comencé este estudio y Akaanksha pudo brindarlo de manera experta. »

Ante el robo de perros, los dueños también corren el riesgo de desarrollar problemas psicológicos a largo plazo, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y el trastorno posduelo, especialmente si nunca encuentran a su mascota y no pierden ningún cierre. El estudio sugiere que estos propietarios sufren una forma de duelo sin derecho y una pérdida ambigua -similar a aquellos que sufren la desaparición de un hijo o de un ser querido- debido a la falta de cierre.

Afrontarlo es difícil, pero hay maneras

A pesar de estos desafíos, el estudio señala que los dueños de perros pueden utilizar varios mecanismos de afrontamiento, como el uso de las redes sociales para continuar la búsqueda de su mascota desaparecida. Estas acciones reflejan estrategias similares utilizadas por familiares de personas desaparecidas.

Los investigadores han desarrollado la primera ‘Escala de impacto del robo de perros (DTIS)’, que se publicará próximamente. Se trata de una herramienta diseñada para evaluar las necesidades de apoyo específicas de las personas afectadas por el robo de perros, centrándose en el apoyo emocional, orientación práctica de búsqueda y estrategias de afrontamiento a largo plazo. La herramienta se puede utilizar en estudios posteriores y ofrece apoyo a cualquier persona afectada por el robo de perros.

“Estoy validando este cuestionario con otros investigadores de psicología de la salud, pero necesitamos que venga más gente a rellenarlo por nosotros. Se aplican los modelos habituales de apoyo al duelo, pero con dos diferencias principales; 1) La ‘persona’ desaparecida es su perro, no un humano, por lo tanto, es muy poco probable que alguien tenga el mismo nivel de apoyo que en el caso de una persona desaparecida, aparte de los grupos de apoyo donde también les sucedió a otras personas, por ejemplo. ‘DogLost’ y ‘Perros desaparecidos en el Reino Unido’, etc., y 2) Donde es posible que nunca se conozca a su perro, por lo que el duelo injustificado es común, y es posible que sea necesario aceptar y cerrar incluso en ausencia de esta información, si el ‘dueño’ va a . para seguir adelante con sus vidas. Seguir adelante es extremadamente difícil para las víctimas de este delito, pero el Servicio de pérdida de mascotas está disponible para las personas que han perdido un perro y puede encontrar más apoyo aquí: Pet Loss Support Blue Cross | Pérdida de mascotas o llame al 0800 096 6606”, dijo Roberts.

«Una vez reconocida la tristeza humana, debemos pensar en el bienestar de los animales. Los resultados para los perros robados no son buenos; en última instancia, los ladrones de perros no tienen en mente el bienestar del perro. Están pensando en el beneficio de la cría o en un animal que les ayude a ganar su próxima pelea de perros».

«Al final, Lola fue abandonada y a través de su microchip, fue devuelta a Lydia, lo cual es un resultado increíble, pero muchos más se ven obligados a criar camada tras camada hasta que se van. La amenaza de identificación también significa que no reciben atención veterinaria de calidad. Muchos más mueren, pero nunca sabremos qué les sucede debido a la naturaleza del robo de perros».

A continuación, los investigadores harán más estudios sobre el robo de perros y la experiencia con el dolor que puede provocar. Si desea participar, envíe un correo electrónico a Lindsey.Roberts@uwe.ac.uk.

Los nuevos hallazgos aparecieron en la revista. Interacciones entre humanos y animales.