El arte de Deborah Bright devuelve el género a la sexualidad

Este artículo es parte de HiperalérgicoLa serie del Mes del Orgullo 2024, que presenta entrevistas con personas mayores queer y trans del mundo del arte durante todo junio.

Cuando Deborah Bright comenzó a trabajar en ello Ninñas soñadas La serie de 1989, apenas cuatro años después de su lanzamiento, no sólo afirmaba una voz queer en el mundo del arte. La serie de fotografías, en la que se inserta en fotogramas de películas clásicas junto a mujeres y hombres destacados (su imagen elegante y andrógina imbuye a las fotografías de tensión sexual queer) juega con la sexualidad, el deseo, los roles de género y la historia queer tácita de Hollywood. A medida que la reacción conservadora contra LGBTQ+ y los derechos de las mujeres ganaba terreno en la política estadounidense, el arte de Bright reveló un universo de deseo queer bajo una fachada de amor heteronormativo en la cultura popular.

En el centro de la sexualidad en el ámbito visual y conceptual de Bright está la atracción por el sexo. La artista nunca ha pasado por alto el lado físico ardiente del deseo: una energía libidinosa impregna sus imágenes y les da una inmediatez excitante. Ha seguido este camino descarado a lo largo de su impresionante carrera como artista visual, educadora y escritora. Además de publicar numerosos ensayos, editó la aclamada antología La cámara apasionada: fotografía y cuerpos de deseo (1998), que examina cómo se representan los cuerpos en la fotografía a través de una lente queer. E influyó en innumerables artistas más jóvenes durante sus décadas como profesora en la Universidad de Harvard, la Escuela de Arte y Diseño de Rhode Island y la Universidad Pratt, entre otras instituciones.

Desde que Bright se retiró de su puesto como Cátedra de Artes de Pratt en 2017, ha regresado a la pintura y el dibujo, con composiciones de colores pop que parecen expresar el libre albedrío a través de formas abstractas. Sin embargo, si se mira de cerca, esas formas abstractas comienzan a parecerse mucho a juguetes sexuales. Fue un placer hablar con Bright por correo electrónico sobre el deseo queer, la positividad sexual y lo que sigue en la última fase de su arte bellamente vibrante e irreverente.

Hiperalérgico: Saliste del armario durante la crisis del SIDA. ¿Qué te hizo elegir ese momento y cómo te fue ese día?

Débora brillante: ¿Elegiste la hora o elegiste la hora? Creció en un hogar cristiano conservador durante los años cincuenta y sesenta de la posguerra. Sin embargo, cuando era niña sabía que tenía sentimientos especiales hacia determinadas niñas y mujeres mayores, pero como el 99,9% de las niñas de mi edad, asumí que me casaría con un hombre porque no había otra alternativa visible. Los chicos con los que salía eran amigos más que objetos de deseo y esto continuó durante toda la universidad a pesar de que tuve varias relaciones intensas y no sexuales con mujeres. En 1980, me casé con un hombre con el que vivía, pero cinco años después, me enamoré de una lesbiana de afuera. ¡Finalmente! ¡Resultado diferente! No más matrimonio, pero por primera vez me sentí completo y fue estimulante. Y sí, salí bien librado de la crisis del SIDA, pero como lesbiana orgullosa y recién creada, estaba más que dispuesta a luchar contra la intolerancia social, médica y religiosa que estaba matando a tantas personas.

h: En 1998 editaste la antología La cámara apasionada. ¿Cómo surgió esto y cuál fue la respuesta?

DB: En 1994 edité un número de Exposición, la revista de la Sociedad para la Educación Fotográfica, sobre fotografía sexual radical. Esto me inspiró a querer crear un registro más completo de la creación y escritura de imágenes sexuales radicales en la década posterior a que la crisis del SIDA transformara el activismo queer y los escándalos de la NEA provocaran el declive institucional. También quería dar cuenta del papel de la guerra cultural feminista contra la pornografía que enfrentó a mujeres, tanto queer como heterosexuales, entre sí, una guerra instigada por conservadores religiosos y culturales que querían prohibir cualquier imagen de sujetos sexuales que fueran ‘t. aprueba, especialmente los temas queer.

También tomé nota de la rapidez con la que los mismos electores que eligieron a Ronald Reagan movilizaron el rechazo a los logros de la segunda ola del feminismo. No estaba del todo seguro de que los limitados avances en visibilidad pública y agencia que habíamos logrado a mediados de los años 1990 fueran sostenidos, así que quería poner un libro en las aulas y bibliotecas que asegurara que esas historias fueran contadas.

La cámara apasionada fue nominado al Premio Literario Lambda en Artes Visuales y fue ampliamente aclamado. Aunque han pasado 26 años desde su publicación, la gente todavía se acerca a mí en charlas y conferencias en museos y me agradece el libro y me dice cuánto les informó e inspiró. ¡Misión cumplida!

h: Pasé años como educador. ¿Has visto muchos cambios en las generaciones más jóvenes?

DB: La diversidad sexual y de género y la capacidad de actuar sobre la verdad de la experiencia vivida (para aquellos con agencia social y económica) se han expandido exponencialmente a lo largo de los años, ya que he estado haciendo lo mejor que puedo para «arreglar los problemas» como profesora de fotografía. y crítica. estudios. Las redes sociales e Internet lo han cambiado todo. … La reacción de los conservadores blancos contra el «despertar» es tanto una campaña para hacer retroceder los logros de las mujeres y las minorías raciales como lo es contra la igualdad de las personas queer/trans. Haciendo eco de lo que experimentamos hace 35 años con los ataques oportunistas contra las PWA (personas con SIDA) y las «feminazis», los reaccionarios de hoy tienen mucho más poder político y están financiados por corporaciones multimillonarias que, como ellos, ya han corrompido a la Corte Suprema. Y lo peor puede estar aún por llegar.

h: Me encanta la positividad sexual de tu trabajo, y se centra no sólo en el deseo de las mujeres, sino también en el de los hombres (manos frescas serie de dibujos) y el deseo de fluir libremente. ¿Puedes hablar un poco sobre este aspecto de tu arte?

DB: Aunque el nuevo trabajo de dibujo y pintura parece muy diferente de lo que me interesaba como fotógrafo, hubo proyectos anteriores que anticiparon directamente lo que estoy haciendo ahora. A principios de los años 1990 comencé a reexaminar ciertos recuerdos de la infancia de un extraño deseo antes de que pudiera ser nombrado: ver películas (Ninñas soñadas); jugar con caballos de juguete (Ser y montar); y el manos frescas Los dibujos sobre los que preguntaste están en mi sitio web pero nunca se han mostrado públicamente. Además, mi tiempo como miembro de la junta directiva del Museo Leslie-Lohman amplió mi familiaridad con el trabajo visual queer en todos los medios y géneros. También le doy crédito a mi tiempo en Pratt por haberme vuelto a poner en contacto con lo mucho que siempre me ha gustado dibujar y la alquimia elemental de hacer una marca que también es un símbolo.

¿Y qué me motiva a dejar mis huellas? Sentimientos, deseos, el deseo de hacer visible algo que me importa. Y sí, mis deseos son bastante fluidos y acepto abiertamente las diferentes subjetividades eróticas que habitan en mi mente, desde Hothead Paisan hasta vaqueros homosexuales y héroes de cómic andróginos. El humor siempre es importante: no me tomo demasiado en serio y dejo pasar los juegos. Acerca de los juguetes sexuales: son muy utilizados pero están llenos de un pesado bagaje social y psíquico en la América puritana. ¿No todo el mundo tiene un vibrador? ¿Por qué el mundo actúa como si nosotros no lo hiciéramos? Algunos juguetes sexuales son obras de arte en sí mismos con precios acordes. ¿Por qué no celebrar los artículos que pueden añadir tanto entusiasmo y diversión a la vida? Una de las mejores cosas de ser mayor es que te importa menos lo que puedan pensar los demás. Simplemente avanza a través de tu verdad y deja que las cosas caigan donde caigan.

h: ¿Qué sigue para ti? ¿Estás trabajando en algo específico en este momento?

DB: Durante el año pasado estuve haciendo una serie de dibujos que son combinaciones caprichosas de Ed Paschke y Betty Parsons. Paschke era un célebre imaginista de Chicago, un hombre heterosexual con una sensibilidad muy queer y camp. Parsons era una lesbiana semi encerrada que fue pintora y escultora abstracta, además de una famosa marchante de arte en la década de 1950. La educación de Paschke fue católica polaca de clase trabajadora, mientras que Parsons era de la aristocracia de la costa este (aunque su familia la repudió por divorciarse de su marido alcohólico y socialité). Los dos artistas pertenecían a generaciones claramente diferentes y provenían de planetas completamente diferentes en todos los aspectos, incluida la estética. Pero me gusta casarlos en mis obras. La tarea creativa para mí es integrar aspectos de sensibilidades tan opuestas en nuevas composiciones que todavía funcionan. ¡No siempre acierto, pero el desafío me mantiene adelante!

h: ¿Cómo estás celebrando el Mes del Orgullo?

DB: Mi pareja Liz y yo nos uniremos a un grupo de buenos amigos en Dyke March y luego en un almuerzo de celebración. Me encanta usar mi camiseta “DYKE”, cortesía de la excelente publicación WMN: Arte y poesía lésbicaque acaba de celebrar su quinto aniversario.