Tras el número de muertos en las protestas fiscales en Kenia, continúan las manifestaciones
Los manifestantes se enfrentaron nuevamente con la policía en las calles de la capital de Kenia, Nairobi, cuando las manifestaciones que comenzaron en respuesta a una propuesta de aumento de impuestos se convirtieron en una propagación más amplia de la ira contra los líderes del país.
La situación del jueves se produjo después de una semana de violencia que dejó al país tambaleándose. El martes, los manifestantes entraron en el Parlamento, tomaron parte del edificio y provocaron la huida de los legisladores. A continuación, las fuerzas de seguridad abrieron fuego y mataron a 19 personas. Durante la semana pasada se reportaron cuatro muertes más.
Por qué escribimos esto
Las protestas encabezadas por jóvenes contra los aumentos de impuestos en Kenia se tornaron violentas esta semana cuando la policía mató a 23 personas y los manifestantes prendieron fuego al Parlamento. La raíz de las manifestaciones es el creciente descontento con los dirigentes del país.
Las protestas fueron en respuesta a los aumentos de impuestos propuestos para una variedad de bienes, que el presidente William Ruto dijo que eran necesarios para ayudar al país a pagar deudas crecientes y mantener al gobierno en funcionamiento. Pero los ciudadanos respondieron, argumentando que el costo de vida en Kenia ya es inmanejable y que el gobierno debería, en cambio, encontrar los fondos que necesita frenando la corrupción y su propio gasto excesivo.
En respuesta, Ruto anunció el miércoles por la noche que no firmaría el controvertido proyecto de ley de finanzas que desató las protestas. Pero algunos manifestantes prometieron continuar y el jueves la multitud coreó su siguiente demanda: «¡Ruto debe irse!».
Los manifestantes se enfrentaron nuevamente con la policía en las calles de la capital de Kenia, Nairobi, cuando las manifestaciones que comenzaron en respuesta a una propuesta de aumento de impuestos se convirtieron en una propagación más amplia de la ira contra los líderes del país.
La situación del jueves se produjo después de una semana de violencia que dejó al país tambaleándose. El martes, los manifestantes entraron en el Parlamento, saquearon parte del edificio y provocaron la huida de los legisladores. Acto seguido, las fuerzas de seguridad abrieron fuego. El número de muertos durante la semana pasada llegó a 23 manifestantes asesinados por la policía.
El presidente William Ruto anunció el miércoles por la noche que no firmará el controvertido proyecto de ley de finanzas que desató las protestas. Pero algunos manifestantes prometieron continuar y el jueves la multitud coreó su siguiente demanda: «¡Ruto debe irse!».
Por qué escribimos esto
Las protestas encabezadas por jóvenes contra los aumentos de impuestos en Kenia se tornaron violentas esta semana cuando la policía mató a 23 personas y los manifestantes prendieron fuego al Parlamento. La raíz de las manifestaciones es el creciente descontento con los dirigentes del país.
¿Qué motivó estas protestas?
En mayo, Ruto presentó un proyecto de ley de finanzas en el Parlamento que incluía aumentos de impuestos sobre artículos esenciales como pan, aceite de cocina, pañales y productos sanitarios. Su gobierno argumentó que los aumentos eran necesarios para recaudar 2.700 millones de dólares para ayudar a pagar las deudas de Kenia y mantener al gobierno en funcionamiento.
Sin embargo, el proyecto de ley provocó inmediatamente protestas en un país donde muchos luchan por llegar a fin de mes mientras los precios aumentan más rápido que los ingresos. Muchos kenianos argumentaron que en lugar de seguir cobrando impuestos a los ciudadanos, el gobierno debería detener la corrupción y frenar su propio gasto excesivo. En mayo, por ejemplo, el presidente Ruto gastó 1,5 millones de dólares para alquilar un avión privado a los Estados Unidos para una visita oficial.
«Ésta es una cuestión de extrema pobreza y el hecho de que [many Kenyans feel] no hay futuro para ellos”, dice John Mukum Mbaku, presidente del comité de programa del Consorcio Africano de Investigación Económica, con sede en Nairobi.
En respuesta a la controversia, el gobierno de Ruto eliminó muchos de los impuestos propuestos y siguió adelante con una versión modificada del proyecto de ley.
Pero el daño fue hecho. La ira se ha extendido ampliamente en las redes sociales, particularmente en TikTok, y la semana pasada, manifestantes, muchos de ellos jóvenes y de clase trabajadora, salieron a las calles de Nairobi y otras ciudades para protestar contra los aumentos de impuestos restantes.
«Creen que el gobierno, que llegó al poder con la promesa de poner a los pobres en el centro de la política económica, queremos cumplir esas promesas y está haciendo exactamente lo contrario», dice el Dr. Mbaku.
¿Cómo llegó a ser tan mortífero un movimiento antiimpuestos liderado por jóvenes?
Las protestas comenzaron a principios de la semana pasada y rápidamente cobraron impulso en todo el país. Se produjeron enfrentamientos aislados con la policía, que utilizó gases lacrimógenos y cañones de agua para dispersar a la multitud.
Luego, el martes, los legisladores aprobaron el proyecto de ley de finanzas revisado. Manifestantes desafiantes irrumpieron en el Parlamento de Nairobi y prendieron fuego a partes del edificio. La policía empezó a disparar balas reales contra la multitud, matando a 19 personas.
«Fue difícil ver kenianos muertos en Parliament Street», dice el abogado Ian Mbotela, que pasó la semana pasada representando a los manifestantes arrestados y defendiendo sus derechos durante las manifestaciones. «Estábamos desconsolados al ver que el gobierno actual viola los derechos humanos de nuestros compatriotas kenianos».
El miércoles, Ruto anunció que retiraba el proyecto de ley de finanzas. «Escucho con entusiasmo al pueblo de Kenia que dijo en voz alta que no quieren tener nada que ver con este proyecto de ley de finanzas de 2024. Estoy de acuerdo», dijo en un discurso televisado.
¿Qué pasa después?
La reconsideración del proyecto de ley de finanzas por parte de Ruto no detuvo los pedidos de su renuncia, y las protestas continuaron el jueves en todo el país. En Nairobi, algunos manifestantes intentaron marchar hacia la Casa del Estado, la residencia oficial de Ruto.
Pero en comparación con principios de semana, su número fue menor. Mientras tanto, los observadores internacionales han alentado al gobierno de Kenia a abrir un diálogo con la juventud del país. Volker Türk, Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los derechos humanos, escribió en X que instaba a «la moderación para facilitar los derechos de reunión y expresión pacíficas, y el diálogo para escuchar la voz de los jóvenes». Las investigaciones y la rendición de cuentas son esenciales”.
En Kenia, Mbotela y otros abogados dijeron que planean demandar a la policía por uso excesivo de la fuerza, así como por lo que describen como el despliegue ilegal del ejército keniano contra los manifestantes durante la manifestación.
La Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia, una organización de vigilancia financiada por el estado, informó que además de las 23 personas que murieron en las protestas, 300 habían resultado heridas hasta el jueves.
«Quienes hayan causado daños a manifestantes pacíficos serán considerados responsables», afirma.
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