La regla del plan de energía limpia de la EPA prioriza el cero neto sobre la confiabilidad de la red: ¿a Watts le gusta eso?

Por Gabriella Hoffman Christian Palich

Las plantas de carbón y gas natural proporcionan el 60% de la energía básica asequible y confiable de los Estados Unidos. En una época de mayor demanda de electricidad, Estados Unidos necesita redoblar el uso de estas fuentes, no abandonarlas.

Sin embargo, la norma del Plan de Energía Limpia 2.0 (CPP) recientemente finalizada por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) lleva al país en la dirección equivocada. Según esta regulación, que podría decirse que es ilegal, las centrales eléctricas de carbón existentes y las nuevas de gas natural tendrán el mandato de instalar tecnologías de control de emisiones que aún no son comercialmente viables. Las plantas que no cumplan corren el riesgo de cerrar permanentemente. Este mandato poco realista se lleva a cabo con el pretexto de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 90% para 2032.

La administración Biden debería eliminar esta regla por completo debido a sus muchas desventajas para la economía estadounidense, todas las cuales no están exentas de beneficios ambientales y se basan en una autoridad cuestionable. Si no cambia de rumbo, una próxima resolución de desaprobación del Congreso y nuevas demandas presentadas podrían terminar siendo anuladas aquí.

La autoridad limitada de la EPA para regular excesivamente las emisiones de gases de efecto invernadero se afirmó en la marca de junio de 2022. Virginia Occidental frente a la EPA decisión. Ese caso cuestionó el Plan de Energía Limpia original de la era Obama y la Corte Suprema dictaminó que la EPA carecía de autoridad legal para regular las emisiones de gases de efecto invernadero. No se realizó ningún cambio para darle a la EPA más autoridad sobre los gases de efecto invernadero.

Además, la Ley de Aire Limpio establece que la EPA debe establecer estándares de limitación de emisiones alcanzables que hayan sido «adecuadamente demostrados». Sin embargo, la tecnología de captura de carbono en la que se basa esta regla nunca ha sido «demostrada adecuadamente» en la escala que la EPA está tratando de exigir.

La norma de la EPA provocará inestabilidad en la red porque los operadores se verán obligados a adoptar fuentes intermitentes, poco fiables y costosas, como la eólica y la solar. Según el Departamento de Energía, el viento sólo es fiable el 33,5% del año, mientras que el sol sólo lo es el 24,9% del tiempo. La generación de energía eólica cayó por primera vez el año pasado. El gobierno federal informa que la generación eólica ha alcanzado la madurez con velocidades de viento más lentas registradas, a pesar de agregar 6,2 gigavatios de nueva capacidad eólica. La energía solar también tuvo un mal 2023 con más de 100 empresas en quiebra y tarifas eléctricas caras. Se espera que muchas plantas solares planificadas, incluidas las que reciben subsidios de la Ley de Reducción de la Inflación, sean canceladas este año debido al colapso de los precios y la reducción de la demanda.

La Corporación de Confiabilidad Eléctrica de América del Norte (NERC) advirtió en su informe de Evaluación a Largo Plazo de diciembre de 2023 que políticas rígidas como CPP 2.0 «tienen el potencial de influir en los generadores» para que cierren sus plantas. El riesgo de problemas masivos de confiabilidad eléctrica en todo el país no es de ninguna manera un tema de conversación política. En 2023, el comisionado de la FERC, Danly, declaró en una audiencia ante el Comité Senatorial de Energía y Recursos Naturales que «se avecina una crisis de confiabilidad en nuestros mercados eléctricos». En esa misma audiencia, el Comisario Christie dijo: «Estados Unidos se dirige hacia una situación muy catastrófica en términos de confiabilidad». Estos son los expertos que están haciendo sonar la alarma de que necesitamos más capacidad de la red a partir de fuentes de carga base, no intermitentes, o podríamos afrontar no sólo la pérdida de negocios sino también la pérdida de vidas humanas.

CPP 2.0 promete reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 90% para 2032 al exigir que las plantas de carbón y gas natural instalen sistemas de captura y almacenamiento de carbono (CAC) o afrontar el cierre. Pero la EPA está restando importancia a las deficiencias de la tecnología.

La CCS, tal como está, es muy cara y reducirá la eficiencia de las plantas de carbón y gas natural en al menos un 14%. Además, las plantas de gas natural y carbón modernizadas con tecnología de captura de carbono de primera generación pueden esperar un aumento del 50% y del 70 al 80% en los costos de electricidad, respectivamente.

En Estados Unidos ya contamos con una tecnología de emisiones muy eficiente que permite que las plantas de carbón funcionen de una manera increíblemente respetuosa con el medio ambiente. Por ejemplo, mire cómo los estados que dependen en gran medida del carbón casi no tienen problemas de calidad del aire como China o India. Esto se debe a nuestras tecnologías de control de emisiones.

Llamemos a esta regla por lo que realmente es: es un medio para castigar a un país carbonífero que ha abandonado en masa al partido del presidente en los últimos 20 años, en favor de organizaciones no gubernamentales (ONG) ambientalistas radicales que son un electorado clave. . de esta administración.

La regla finalizada del Plan de Energía Limpia 2.0 es un mal negocio para los productores y consumidores de energía estadounidenses. El Congreso debería cancelar inmediatamente esta norma.

Gabriella Hoffman es directora del Centro del Foro de Mujeres Independientes para la Energía y la Conservación (iwf.org/CEC) y presentadora del podcast Conservation District.

Christian Palich es vicepresidente de Gobierno y Asuntos Exteriores de Eagle Forge Services Company, uno de los mayores productores de carbón del país y miembro del consejo asesor del Centro de Energía y Conservación de la IWF.

Este artículo fue publicado originalmente por RealClearEnergy y disponible a través de RealClearWire.

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