La ‘robotfobia’ pasa factura a los trabajadores de la alimentación y la hostelería

Según un nuevo estudio, utilizar más robots para cerrar las brechas laborales en la industria hotelera podría ser contraproducente y provocar que más trabajadores humanos renuncien.

El estudio, que incluyó a más de 620 empleados de servicios de alojamiento y alimentación, encontró que la «robotfobia» -específicamente el miedo a que los robots y la tecnología acaben con los empleos humanos- aumentaba: la falta de seguridad y el estrés del trabajo de los trabajadores, lo que llevaron a mayores intenciones de dejar sus puestos de trabajo. .

El impacto fue más evidente entre los empleados que tenían experiencia real trabajando con tecnología robótica. También afectó a los gerentes además de a los trabajadores de primera línea.

Los hallazgos se publican en Revista internacional de gestión hotelera contemporánea.

«La tasa de rotación en la industria hotelera se encuentra entre las más altas de todos los sectores no agrícolas, por lo que este es un tema que las empresas deben tomar en serio», dice el autor principal Bamboo Chen, investigador de hotelería en el Carson College of Business en Washington. Estado. Universidad.

“Los hallazgos parecen ser consistentes en todos los sectores y tanto entre los empleados como entre los gerentes de primera línea. Para todos, independientemente de su puesto o sector, la fobia a los robots tiene un impacto real”.

Las industrias de servicios de alimentación y alojamiento se han visto especialmente afectadas por el cierre pandémico, y muchas empresas todavía tienen dificultades para encontrar suficientes trabajadores. Por ejemplo, la fuerza laboral de la vivienda en abril de 2024 todavía estaba un 9,2% por debajo de lo que estaba en febrero de 2020, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. La actual escasez de mano de obra ha inspirado a algunos empleadores a recurrir a la tecnología robótica para llenar el vacío.

Mientras que otros estudios se han centrado en la comodidad de los clientes con los robots, este estudio se centra en cómo la tecnología ha afectado a los trabajadores de la hostelería. Chen y su colega Ruying Cai encuestaron a 321 empleados de alojamiento y 308 empleados de servicios de alimentación de todo Estados Unidos y les hicieron una serie de preguntas sobre sus trabajos y actitudes hacia los robots.

La encuesta definió los «robots» de manera amplia para incluir una gama de tecnologías robóticas y de automatización, como servidores robóticos con apariencia humana y brazos robóticos automatizados, así como quioscos de autoservicio y dispositivos de mesa.

Al analizar los datos de la encuesta, los investigadores encontraron que tener un mayor grado de fobia a los robots estaba relacionado con mayores sentimientos de inseguridad y estrés laboral, que a su vez se correlacionaban con la «intención de rotación» o los planes de los trabajadores de dejar sus trabajos. Esos temores no disminuyeron con la familiaridad: los empleados que estaban más involucrados con la tecnología robótica en sus trabajos diarios tenían mayores temores de hacer obsoletos a los trabajadores humanos.

La percepción también jugó un papel. Los empleados que consideraban que los robots eran más capaces y eficientes también obtuvieron una puntuación más alta en la intención de rotación.

Los robots y la automatización pueden ser excelentes formas de ayudar a aumentar el servicio, dice Chen, ya que pueden realizar tareas tediosas que a los humanos normalmente no les gusta hacer, como lavar platos o manipular mucha ropa sucia en un hotel. Pero el peligro surge si la incorporación de robots provoca que más trabajadores humanos renuncien. Los autores señalan que esto puede crear un «bucle de retroalimentación negativa» que puede empeorar la escasez de trabajadores en la hostelería.

Chen recomienda que los empleadores comuniquen no sólo los beneficios sino también las limitaciones de la tecnología, y pone especial énfasis en el papel que desempeñan los trabajadores humanos.

“Cuando introduzcas nueva tecnología, asegúrate de no centrarte sólo en lo buena o eficiente que será. En lugar de ello, concéntrese en cómo las personas y la tecnología pueden trabajar juntas”, afirma.

Fuente: Universidad Estatal de Washington