Viaje de resiliencia estudiantil sobre clima y sociedad – El estado del planeta

Al crecer en las llanuras aluviales del Nilo Blanco en Sudán del Sur, Anyieth Philip Ayuen vio el efecto devastador de las inundaciones en su región y su gente año tras año. Desde muy joven, Ayuen soñó con lo que podía hacer para reducir los impactos de los desastres inducidos por el clima y prepararse mejor para ellos.

Cuando estalló la guerra civil en Sudán del Sur, Ayuen se vio obligado a trasladarse a Uganda como refugiado. Pero a pesar de las difíciles condiciones que lo rodeaban, Ayuen no perdió de vista sus objetivos. «Entonces sentí que había mucho por hacer para abordar la crisis climática», dice. «África sufre, aunque no contribuye tanto al calentamiento global como los países industrializados».

Recibió una beca de la Agencia de la ONU para los Refugiados para completar una licenciatura en agricultura y ciencias de cultivos de la Universidad de Bugema en Uganda, trabajó para Sun4Water para ayudar a capacitar a los agricultores locales en sistemas de riego con energía solar y cofundó la Fundación Dongriin, una organización dirigida por refugiados. Proporcionar educación sostenible, tutoría y apoyo financiero a los estudiantes refugiados.

Ahora, Ayuen ha sido seleccionado tanto por la Columbia Climate School como por Columbia World Projects como uno de los seis estudiantes que ganarán una beca de la Universidad de Columbia para estudiantes desplazados. Al ingresar al programa de maestría en Clima y Sociedad, Ayuen reflexiona sobre su camino, los obstáculos que superó para llegar hasta aquí y su visión para el futuro.

¿Puedes contarnos un poco sobre tu experiencia y qué te inspiró a trabajar en el clima?

Soy de Sudán del Sur, el país más pequeño del mundo. Nací en un lugar ubicado alrededor de esta región de Sudd, el humedal más grande de África, justo a lo largo del río Nilo. Cada año, cuando la lluvia alcanza entre 1.600 mm y 2.000 mm en Uganda, se inunda porque está situada en una región de meseta turbulenta donde las tierras son muy planas y la altitud es muy baja. Esto creó cierta curiosidad en mí cuando era niño: hay algo en este desastre que no estamos viendo y que se puede controlar. Mirando hacia el futuro, sentí que necesitaba hacer algo al respecto, y también con respecto a la agricultura, el medio ambiente y el cambio climático.

Pero cuando Sudán del Sur entró en guerra civil, abandoné el país. Llevo unos 10 años en Uganda como solicitante de asilo.

Y durante ese tiempo lograste completar con éxito una carrera universitaria. ¿Qué pasó después?

Después de terminar mis estudios en agricultura y regresar con los refugiados, pensé en comenzar una nueva vida de autosuficiencia e independencia. Creé una empresa donde se suponía que debía practicar la agricultura y vender productos agrícolas de forma relativamente pequeña pero comercial. Operaba una finca de 10 acres, donde cultivaba sésamo, frijoles, maíz y otros cultivos.

Tenemos dos estaciones en África: la estación seca y la estación húmeda. Todo es cuestión de tiempo porque no hay muchas previsiones meteorológicas y los agricultores no tienen información sobre cómo será el clima. Todo lo que saben es que tradicionalmente se supone que debemos crecer este período de tiempo, y se supone que los cultivos están listos este período de tiempo.

Entonces seguí esa tradición. Planté sésamo a principios de agosto, cuando comenzaron las lluvias, esperé un rato y luego planté algunos de los otros cultivos. Una de las cosas que más me afectó fue la creciente distribución de la lluvia, donde recibimos entre 1.500 y 1.900 milímetros de lluvia. [about 59 to 75 inches] en octubre. Fue la primera vez que llovió tanto en octubre y continuó hasta diciembre. Realmente afectó a todas las cosechas y cosechas. Perdí todo lo que tenía y eso me llevó.

Este es el momento en el que sentí que debía tomarme un descanso de la agricultura y pensar en hacer una carrera en el clima como una solución a los problemas que enfrentamos en el sistema agroalimentario, en los recursos renovables, en nuestra gestión del agua, en los problemas . enfrentamos como sociedad. Busqué la oportunidad de estudiar en una de las universidades de renombre mundial, la Universidad de Columbia, y estoy orgulloso de ello. Espero ser útil en un futuro próximo para abordar la crisis climática en relación con la alimentación, la agricultura, el medio ambiente y los recursos renovables.

¿Qué esperas aprender en el programa Clima y Sociedad?

Estoy muy interesado en aprender sobre los sistemas agroalimentarios, o cómo los alimentos se ven afectados por el clima y cómo los alimentos afectan el clima. También estoy muy interesado en aprender sobre adaptación climática y gestión de desastres porque estos desafíos no terminarán; continúa y tenemos que hacer que esta sociedad se recupere de ello.

Quiero tomar la iniciativa en la formulación de políticas de sostenibilidad y discutiré cuestiones en el escenario global relacionadas con la crisis climática y algunas de las políticas que pueden utilizar las partes interesadas para abordar la crisis climática en todo nuestro mundo. Quiero que este título me proporcione conocimientos integrales en adaptaciones climáticas, dinámica, resiliencia, gestión de desastres y sistemas agroalimentarios.

La crisis climática se ha convertido en un desafío global en el que todos debemos unirnos. Todos y cada uno de los miembros de la nueva generación de 2024 tienen una historia particular sobre por qué vinieron y eligieron una carrera en el clima y la sociedad.

¿Había algo más que quisieras compartir?

Tengo una historia que puede inspirar. Después de la guerra, me convertí en refugiado y en el asentamiento había mucho síndrome del impostor, en el que sientes que no eres lo suficientemente bueno para continuar con tu educación. También hubo mucho trauma. Viví en un ambiente donde la gente es muy violenta; donde la gente no cree que nada bueno pueda salir de ese ambiente. Eso me creó un poco de duda a lo largo de los años de que no soy lo suficientemente bueno para hacer ciertas cosas, que mis padres no son lo suficientemente buenos para llevarme a la escuela.

Pero seguí escuchando y hablando con personas que me animaron y me sentí motivado. Empecé a ir a la escuela. Completé mi Nivel Avanzado de Educación en Uganda en la escuela secundaria en el asentamiento de refugiados de Bidibidi y finalmente obtuve el primer puesto de la clase. Sin un profesor de agricultura, tuve que aprender por mi cuenta para obtener el certificado de nivel avanzado en agricultura. Recibí una beca del ACNUR para ir a la universidad en Kampala y actualmente tengo una licenciatura en agricultura.

A partir de ahí, lucharon. Sabía que necesitaba salir y ver la perspectiva del mundo desde afuera y estaba tratando de ser el primero en mi familia en obtener una maestría. Ya era un estudiante universitario de primera generación. El resto de mi familia no estudió. Algunos de ellos están ahora en escuelas primarias o secundarias, pero yo soy el único que obtuvo un título. Siempre quise tomar la iniciativa y dar ejemplo a mi familia y a los refugiados que se sentirán inspirados por esta historia en todo el mundo. A pesar de los desafíos, verme venir a Nueva York y unirme a la Universidad de Columbia es una inspiración para ellos y para la próxima generación.

Sé de dónde vengo y dónde estoy ahora: un tipo de vida completamente diferente. Es un viaje de resiliencia y de enfrentar los desafíos y adversidades de la vida y superarlos.