Viaje de estudiantes de ciencias de la sostenibilidad a Columbia – Estado del planeta

Olivia Colton siempre ha estado interesada en las ciencias naturales. Pero antes de comenzar el programa de Maestría en Ciencias de la Sostenibilidad (SUSCI), fue oficial en servicio activo en el ejército de los Estados Unidos estacionada en Wiesbaden, Alemania, y Monterey, California, donde se desempeñó como líder de pelotón y oficial ejecutiva.

Un día, mientras hojeaba una revista militar en una sala de espera, Colton encontró un artículo que hacía referencia a la baja inscripción de veteranos en las universidades de la Ivy League, un detalle que se le quedó grabado en la mente. Unos meses más tarde, cuando estaba completando su servicio militar y buscando programas de maestría en sustentabilidad, Colton se sintió alentada a postularse al programa SUSCI de Columbia.

Llevando sus habilidades de liderazgo a su nuevo entorno, Colton ha estado involucrada en la vida estudiantil en la Oficina de Asuntos Académicos para Programas de Posgrado en Sostenibilidad, el programa de Ciencias Ambientales Sostenibilidad como miembro del Earth Institute y como representante del gobierno estudiantil de la Escuela de Estudios Profesionales de Columbia. El verano pasado, también trabajó en el Laboratorio de Anillos de Árboles del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty, donde ayudó a catalogar casi 2.000 muestras transversales de árboles procedentes de estudios de campo en todo el mundo.

Después de graduarse, Colton planea seguir una carrera de investigación en conservación ambiental. En las preguntas y respuestas a continuación, reflexiona sobre los cursos interdisciplinarios del programa SUSCI y cómo su tiempo en el ejército y en Columbia la prepararon para trabajar en una variedad de iniciativas de sostenibilidad.

Su título universitario es en biología de la conservación. ¿Qué fue lo primero que despertó su interés por las ciencias naturales?

Supongo que nunca lo pensé mucho; Siempre ha sido parte de lo que soy. Desde que tengo uso de razón, los cumpleaños se pasaban en el zoológico y las vacaciones familiares implicaban caminar mucho. ¡Creo que probablemente se debe a la sensación de asombro que experimento cuando estoy en la naturaleza! Nuestro mundo no tiene magia ni nada por el estilo, pero la naturaleza a menudo parece lo más parecido a ella.

¿En qué se centró su investigación en el Tree Ring Lab? ¿Cuáles fueron algunos de los desafíos que experimentó?

El verano pasado analicé muestras de campo de todo el mundo, todas destinadas a una catalogación y organización meticulosas. Hay miles de muestras sin clasificar en el Tree Ring Lab de seis continentes, por lo que la mayoría de los días en el laboratorio se consumieron en intrincadas comparaciones y referencias cruzadas para garantizar que cada muestra estuviera etiquetada y clasificada de manera precisa.

El trabajo también incluyó ordenar los metadatos de cada una de esas muestras a través del Sistema de Registro Mundial de Muestras y usarlo para asignar cada una a un identificador único conocido como Número de Muestra Genérica Internacional.

En cuanto a los desafíos, en mi último día en el laboratorio, abrimos una caja de especímenes no traducidos recolectados en Egipto en los años 1980. Habíamos seleccionado más de mil muestras hasta este momento, y este fue el primer grupo de muestras no traducidas que encontramos. Quiso la suerte que mis siete semestres de árabe de mi época universitaria resultaran ser un salvavidas. Desafortunadamente, no lo he usado mucho en los últimos cinco años y el árabe egipcio es notoriamente único, por lo que me tomó varias horas traducirlo y descifrarlo. Sin duda añadió un final emocionante a mi verano en el laboratorio.

¿Puede explicarnos su experiencia al unirse al ejército después de graduarse y qué le hizo continuar su educación después de dejar el ejército?

Fui miembro del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva del Ejército durante mis estudios universitarios. Me dieron una beca completa y luego, después de graduarme, les debía [at least] cuatro años de servicio. ¡Comencé el servicio activo aproximadamente una semana después de graduarme de la Universidad Estatal de Luisiana y de hecho terminé durante mi primer semestre aquí!

Sabía que eventualmente quería obtener una maestría, pero tenía al menos cuatro años de servicio antes de llegar a ese punto. Mientras me preparaba para terminar mi tiempo en el servicio, sabía que si no regresaba a la escuela en ese momento, había muchas menos posibilidades de que alguna vez lo hiciera. Dejar el ejército fue una gran transición y unirse a él fue un gran movimiento, pero comenzar la escuela me pareció más manejable, de alguna manera.

¿Cómo se enteró del programa SUSCI y qué lo inspiró a postularse?

Tengo un claro recuerdo de haber cogido una revista militar en una sala de espera y haber leído un artículo sobre un veterano que fue a Yale. El artículo menciona la baja inscripción de veteranos en las universidades de la Ivy League (aunque Columbia tiene más que las otras Ivy League juntas). Lo encontré interesante pero no pensé que alguna vez se aplicaría a mí.

Un avance rápido de unos meses; Me encontré con Columbia mientras buscaba en Google escuelas con programas de maestría en sustentabilidad. Mantenga una lista escrita a mano de las escuelas que le interesaron y sus ubicaciones. Todavía tengo ese cuaderno en alguna parte, y estoy bastante seguro de que tengo a Columbia marcada con un círculo con «LOL» porque pensé que no había manera de entrar… ¡pero aquí estoy!

Estás muy involucrado en la vida estudiantil. ¿Qué puestos ocupa y qué ha aprendido de la experiencia?

Actualmente soy el representante de Ciencias de la Sostenibilidad para el gobierno estudiantil y formo parte de nuestro comité social. También soy miembro de Columbia MilVets. Mi mayor conclusión es la importancia de participar. ¡Estos eventos suceden porque la gente quiere verte allí!

Como pasante de la Oficina de Asuntos Académicos, ¿qué significa para usted interactuar con posibles solicitantes del programa SUSCI?

¡Es muy divertido! En estos días, tengo clases con estudiantes a los que me comuniqué y respondí preguntas cuando presentaron su solicitud, y luego les envié paquetes cuando fueron aceptados. ¡Es divertido ver su progresión completa! Siento que contribuyó a su viaje, aunque sea un poco.

Ocupar tantos puestos únicos en Columbia al mismo tiempo no es tarea fácil. ¿Cómo equilibras tu tiempo?

Ésta es una gran pregunta y, lamentablemente, no estoy seguro de tener realmente una respuesta. Tener experiencias laborales estresantes previas definitivamente ayuda. Creo que esto va de la mano con mi pasión por el mundo natural, pero encuentro muy poca alegría cuando me quedo en casa. Si bien no es exactamente un paraíso ambiental, esa es parte de la razón por la que amo tanto Nueva York: ¡siempre hay algo que hacer!

¿Tiene algún consejo que le gustaría compartir con estudiantes actuales o potenciales?

¡Mi principal consejo sería involucrarse! Si no estás involucrado en el campus, todavía está allí. entonces ¡Cuánto puedes hacer en nuestra ciudad! si lo harás este Es una gran inversión para matrícula y alquiler, debes aprovecharla al máximo.

La segunda sería asegurarme de tomar las clases que le interesan y explorar opciones fuera de nuestro departamento. ¡Ojalá hubiera comprado algunos más durante mi primer semestre!

El programa de Maestría en Ciencias de la Sostenibilidad, ofrecido por la Escuela de Estudios Profesionales en asociación con la Escuela del Clima, está diseñado para líderes actuales y aspirantes que deseen ayudar a las organizaciones a comprender los aspectos técnicos de la sostenibilidad, incluida la predicción y el tratamiento de los impactos ambientales.