Viajando a través de los archivos: digitalizando el libro de viajes de Frances Prindle Taft | del Museo de Arte de Cleveland | pensador CMA

Por Madalyn Rehrman, Biblioteca Ingalls Verano en el interior de Cuyahoga

Como pasante de digitalización en la Biblioteca y Archivos del Museo Ingalls este verano, tuve la gran fortuna de trabajar con varios objetos diferentes, desde folios raros que acaban de entrar al dominio público hasta materiales de archivo de la Colección Frances Prindle Taft.

Frances Prindle Taft (1921-2017) fue una historiadora del arte con profundos vínculos con el área de Cleveland y la CMA. Se graduó en Vassar College en 1942, donde se especializó en zoología y en historia del arte. Más tarde, ese mismo año, se unió a la Marina de los EE. UU. como parte del programa Mujeres Aceptadas para Servicios Voluntarios de Emergencia (WAVES) durante la Segunda Guerra Mundial. En 1943 se casó con Seth Chase Taft, sobrino del presidente William Howard Taft. Tuvieron cuatro hijos. Enseñó historia del arte en el Instituto de Arte de Cleveland de 1950 a 2012. Fue miembro del Consejo Juvenil de CMA (que luego se convirtió en el Consejo de Mujeres) y del consejo directivo. Uno de los principales focos de su investigación fue el arte precolombino. Viajó extensamente, realizando 19 viajes a Mesoamérica, así como a muchos otros lugares a lo largo de su vida. Documentó estos viajes en diarios, tomando notas detalladas y dibujando varios lugares que visitó, a menudo con hermosas ilustraciones en acuarela.

Durante mi pasantía, estaba digitalizando una pequeña selección de revistas de Taft. Algunos de estos documentan viajes a México (fig. 1). Los sitios que visitó y los apuntes y bocetos que realizó muestran su compromiso con el estudio del arte precolombino. Mientras estuvo en México, visitó con frecuencia sitios arqueológicos y ruinas, muchos de los cuales dibujó y escribió en estos diarios. También registró elementos de sus viajes, como los paisajes y la comida que disfrutaba (o no), la cultura y la gente local, la agricultura y el transporte.

En sus diarios también hay viajes nacionales con Seth y sus hijos, así como viajes a Europa durante los cuales visitó Francia, Italia, España, Grecia, Suiza y Malta (fig. 2). Sus dibujos representan los paisajes y la arquitectura que admiraba, y las anotaciones de su diario detallan muchos elementos de sus viajes, entre los que destacan sus notas sobre arte y arquitectura.

Una característica notable de los cuadernos de bocetos de viajes de Taft es la edición completa. Muchas páginas contienen lo que se puede suponer que son adiciones posteriores al texto (aclaración de palabras y frases) con la misma letra (aunque más clara) utilizada originalmente. Estas marcas suelen estar en un color de bolígrafo diferente y se destacan en la página, dejando manchas de color en los diarios (incluso más allá de los dibujos en acuarela y bolígrafos de colores que a veces se utilizan para el contenido principal).

Las portadas de las revistas suelen incluir también notas detalladas sobre su contenido. El diario sobre sus viajes a México de 1973 y 1974, por ejemplo, tiene seis etiquetas adhesivas en la portada (fig. 3). Estas etiquetas incluyen detalles sobre la ubicación de los documentos del diario y algunos de los borradores que contiene. A partir de esta escrupulosa documentación y edición, queda claro que Taft quería que sus diarios fueran legibles en el futuro; ciertamente, al parecer, como una referencia o un monumento a ella misma. Estas aclaraciones también dan una legibilidad más clara a sus notas de viaje para quienes las ven hoy.

La digitalización de las revistas de Taft aumenta su accesibilidad: ahora que están en línea, todos, desde los investigadores hasta la familia de Taft, pueden verlas sin necesidad de estar en la Biblioteca Ingalls. Mientras trabajaba en proyectos este verano, vi lo importante que es que los materiales estén disponibles digitalmente. Los diarios de Taft se pueden ver en las colecciones digitales de los archivos del Museo de Arte de Cleveland y, nuevamente, pueden viajar por el mundo, ya que personas de todas partes tienen la oportunidad de verlos.