Una profesora contratada después de 24 años culpa a los padres: «No nos apuntamos para ser una niñera glorificada»

Brenda C., una profesora de 60 años que preguntó Fortuna para ocultar su apellido debido a cuestiones de privacidad, ha enseñado en los grados 7 y 8 durante los últimos 24 años. Pero el estrés de las expectativas de los padres, combinado con años de apoyo conductual inadecuado para sus alumnos, la llevaron a un punto de ruptura.

Su objetivo era llegar al final del año escolar antes de jubilarse, dijo en un vídeo publicado en TikTok, pero el estrés de lidiar con padres difíciles le resultaba insoportable.

«Padres», dijo en el vídeo, «deben dejar de molestar a sus profesores».

Muchos maestros de escuela, especialmente aquellos que trabajan en áreas de bajos ingresos, tienen dificultades para manejar clases numerosas, combinado con altas expectativas de los padres que consideran poco realistas. Dado que los altos niveles de agotamiento y estrés provocan una escasez de docentes (exacerbada por la pandemia), algunos docentes están animando a aquellos que luchan a no abandonar la profesión por completo y, en cambio, encuentran distritos que ofrecen tanto a los docentes como a los estudiantes el apoyo adecuado. necesitan mantener. carrera sostenible.

Brenda ha pasado la mayor parte de su carrera enseñando artes del lenguaje inglés y estudios sociales a estudiantes de secundaria en diferentes distritos del Área de la Bahía de California. Pasó menos de un año en su último trabajo, que fue en un distrito que describió como de «clase media baja», con muchos hijos de padres militares, a quienes describió como «muy transitorios».

En el distrito, dijo, «hay más padres ausentes, o padres que no están tan involucrados en la educación de sus hijos porque están en el ejército y se están mudando». Es un marcado contraste con el distrito en el que trabajó anteriormente durante 12 años, que también estaba en el Área de la Bahía, pero era un «distrito rico», donde los estudiantes tenían menos problemas de conducta.

Brenda presentó su carta de renuncia el 14 de febrero, meses antes de que finalice oficialmente el año escolar en junio, porque había llegado a un punto de ruptura. «Mi mamá estaba teniendo problemas de salud en casa y yo tuve una mala conferencia de padres y maestros, y simplemente la tuve», dijo. Fortuna, y agregó: «Había estado pensando en renunciar durante algunos años antes de ese día, pero todo el mundo tiene un punto de quiebre en la vida y mi salud mental era más importante para mí en ese momento que continuar».

Durante la reunión, dijo: «Estaba entrando quemada hasta convertirla en cenizas, y el padre dijo algo como ‘se supone que debe satisfacer las necesidades de mi hijo’, y eso fue lo que me atrapó, porque eso no va a suceder. en una sala de 34 niños con 34 necesidades diferentes.»

«Hay algunos padres que luchan por satisfacer las necesidades de un hijo», dijo en su vídeo. «Imagínese tratar de satisfacer las necesidades de los 34 al mismo tiempo».

Es un sentimiento con el que muchos otros maestros pueden identificarse, incluida Sarah Pugh, una maestra de 32 años que vive en el área suburbana de Metro East de St. Louis. Pugh, que ha estado enseñando a estudiantes de escuela primaria durante los últimos 10 años, cree que estas tensiones son mucho más difíciles para los maestros en distritos que no ofrecen suficiente apoyo a los maestros y estudiantes que pueden estar luchando con problemas que causan problemas de conducta.

«El problema es que esos apoyos adicionales cuestan dinero, y las escuelas ya tienen escasez de dinero», dijo Pugh. Fortuna, Y añadió, «ese profesor hablaba de tener 34 alumnos en una clase. El tamaño de mis clases suele ser de 20 estudiantes y damos prioridad a tener clases más pequeñas para ayudar a satisfacer mejor las necesidades de los estudiantes. No todo el mundo tiene el dinero para hacer eso».

Pugh ha enseñado tercer grado en su distrito escolar actual, que cubre a 750 niños en los grados K-4, desde hace cinco años, y describe el distrito como «muy diverso, tanto racial como económicamente, con muchas viviendas para personas de bajos ingresos». .” Estas situaciones, dijo, a menudo significan que los niños enfrentan el estrés de la pobreza en el hogar, incluida la inestabilidad de la vivienda, el trauma y los hogares monoparentales, y también significa que algunos padres no pueden dedicar tanto tiempo a enseñar a sus hijos los principios básicos. habilidades de comportamiento que necesitan. .

«En muchos hogares monoparentales, los padres están demasiado dispersos para tratar de llegar a fin de mes», explicó, «por lo que no necesariamente esperan que los maestros hagan todo, pero algunas de las cosas que un padre normalmente haría, las puede hacer». hacer. El aprendizaje queda relegado a los instintos de supervivencia».

Pugh cree que «la clave más importante para el éxito de los niños es que los maestros y los padres trabajen juntos como un equipo», especialmente cuando se trata de abordar problemas de comportamiento que surgen cuando los niños aprenden a hablar sobre sus sentimientos, manejar sus emociones e interactuar con los demás. . Los estudiantes que viven en áreas con dificultades económicas, incluidos los distritos en los que Pugh y Brenda enseñaron, pueden tener problemas de conducta que surgen del estrés de la pobreza, incluida la dificultad para regular las emociones y el comportamiento de búsqueda de atención que puede interrumpir las clases.

«Varía de una clase a otra porque todos los niños son diferentes», dijo. «Cosas como los modales, turnarse en las conversaciones, mantener las manos quietas y cómo manejar los conflictos con otro estudiante» son algunos de los problemas de comportamiento más comunes que se ven.

Pugh dijo que no experimenta problemas serios con la mayoría de sus estudiantes, pero «en el pasado, durante mi primer año de enseñanza, le gritaron».

Estos problemas de conducta también pueden pasar años sin abordarse, creando situaciones en las que los niños nunca aprenden los conceptos básicos de cómo autorregular sus emociones e interactuar con otros estudiantes, incluso cuando se convierten en adolescentes. Esa es la situación en la que se encontró Brenda, quien ha estado enseñando en la escuela secundaria durante más de veinte años.

«Algunos niños ingresan a la escuela con muchas deficiencias emocionales, sociales y espirituales», afirmó. Fortuna, agregando, «No nos inscribimos para ser niñeras, psiquiatras, sacerdotes o rabinos glorificados».

Sin duda, los altos niveles de estrés y agotamiento están provocando un éxodo de docentes que abandonan la profesión y han contribuido a la escasez de docentes en al menos una materia o nivel de grado en 41 estados y Washington DC, según el Departamento de Educación de los Estados Unidos. 2022. de Educación.

Los estudios dirigidos por el investigador Tuan Nguyen, profesor asociado de la Universidad Estatal de Kansas, cifran la actual escasez de docentes en 55.000 puestos vacantes y 270.000 puestos docentes adicionales actualmente ocupados por docentes no calificados.

Los docentes, especialmente los que enseñan en los grados K-12, también reportan algunos de los niveles más altos de agotamiento que los trabajadores de varias otras industrias, incluidas la educación superior, las finanzas y el comercio minorista, según una encuesta realizada a más de 12.000 empleados a tiempo completo en los Estados Unidos. mediante consulta. y la empresa de investigación Gallup. La encuesta muestra que alrededor del 52% de los profesores K-12 informan que se sienten agotados «siempre» o «a menudo» en el trabajo, en comparación con el 35% de los empleados de la educación superior y el 32% de los empleados de los sectores minoristas.

Pugh cree que es fundamental brindar más apoyo a los estudiantes con problemas de conducta para reducir el estrés innecesario de los maestros y, de hecho, mejorar las conductas problemáticas, y su distrito puede ser una especie de modelo de mejoras que se pueden realizar en otros distritos.

Al comienzo del año escolar 2022, su distrito lanzó un programa llamado «Character Strong», una lección semanal que enseña a los niños cómo hablar sobre sus necesidades y manejar emociones intensas o frustraciones de manera respetuosa y segura.

«El sistema educativo está impulsando estándares más sociales de aprendizaje emocional», dijo, «y he visto que ese programa ayuda a los estudiantes en mi salón de clases».

El distrito de Pugh también emplea a dos trabajadores sociales de tiempo completo que llevan a cabo aprendizaje socioemocional en entornos pequeños de dos o tres estudiantes, dijo, mientras que su distrito anterior tenía un trabajador social que «viene una vez a la semana durante medio día, pero si tienes muchas necesidades de comportamiento, eso no es suficiente».

Otras cosas que Pugh cree que funcionan bien en su distrito incluyen un personal administrativo que involucra activamente a los maestros en decisiones importantes, como conferencias de padres y maestros y medidas disciplinarias para los estudiantes, y dar tiempo remunerado para asistir a capacitaciones de desarrollo en áreas como cómo relacionarse con los niños. experimentando un trauma. .

Para otros docentes que enfrentan el estrés de las expectativas de los padres y el apoyo escolar inadecuado, Pugh ofrece un tierno consejo: «Cambiar de distrito en lugar de renunciar por completo al trabajo porque no todas las escuelas son así. Hay que encontrar los adecuados».