Una nueva investigación revela que el agua dulce surgió 500 millones de años antes de lo que se pensaba

Una nueva investigación indica que existió agua dulce en la Tierra hace cuatro mil millones de años, 500 millones de años antes de lo que se pensaba, lo que remodeló nuestra comprensión de las primeras condiciones y la emergencia de vida del planeta.

Una investigación reciente dirigida por la Universidad de Curtin ha descubierto que el agua dulce apareció en la Tierra hace cuatro mil millones de años, lo que sugiere que las condiciones para la vida se desarrollaron significativamente antes de lo que se pensaba anteriormente.

Una nueva investigación dirigida por la Universidad de Curtin ha descubierto pruebas que sugieren que el agua dulce, crucial para la vida, apareció en la Tierra hace unos cuatro mil millones de años, 500 millones de años antes de lo que se pensaba.

El autor principal, el Dr. Hamed Gamaleldien, investigador adjunto en la Facultad de Ciencias Planetarias y de la Tierra de Curtin y profesor asistente en la Universidad Khalifa, Emiratos Árabes Unidos, dijo que al analizar cristales antiguos de Jack Hills en la región media occidental de Australia Occidental, los investigadores retrasaron la línea de tiempo. para la aparición de agua dulce sólo unos cientos de millones de años después de la formación del planeta.

Hallazgos sobre el origen del agua

«Pudimos fechar el origen del ciclo hidrológico, que es el proceso continuo por el cual el agua se mueve alrededor de la Tierra y es crucial para sostener los ecosistemas y sustentar la vida en nuestro planeta», dijo el Dr. Gamaleldien.

«Al examinar la edad y los isótopos de oxígeno en pequeños cristales del mineral circón, encontramos firmas isotópicas de luz inusuales hace hasta cuatro mil millones de años. Estos isótopos ligeros de oxígeno suelen ser el resultado de rocas dulces y calientes que se erosionan a varios kilómetros por debajo de la superficie de la Tierra.

«La evidencia de agua dulce a esta profundidad en el interior de la Tierra desafía la teoría existente de que la Tierra estuvo completamente cubierta por el océano hace cuatro mil millones de años».

El Dr. Hugo Olierook de la Universidad de Curtin con una roca de Jack Hills en Australia Occidental, que contenía los cristales de circón analizados en esta investigación. Crédito: Universidad Curtin

El coautor del estudio, el Dr. Hugo Olierook, de la Facultad de Ciencias Planetarias y de la Tierra de la Universidad de Curtin, dijo que el descubrimiento fue crucial para comprender cómo se formó la Tierra y cómo surgió la vida.

«Este descubrimiento no sólo arroja luz sobre la historia temprana de la Tierra, sino que también sugiere que la tierra y el agua dulce prepararon el escenario para que la vida floreciera en un tiempo relativamente corto: menos de 600 millones de años después de que se formara el planeta», dijo el Dr. Olierook.

«Los hallazgos marcan un importante paso adelante en nuestra comprensión de la historia temprana de la Tierra y abren la puerta a una mayor exploración de los orígenes de la vida».

Referencia: «El comienzo del ciclo hidrológico de la Tierra hace cuatro mil millones de años o antes» por Hamed Gamaleldien, Li-Guang Wu, Hugo KH Olierook, Christopher L. Kirkland, Uwe Kirscher, Zheng-Xiang Li, Tim E. Johnson, Sean Makin, Qiu-Li Li, Qiang Jiang, Simon A. Wilde y Xian-Hua Li, 3 de junio de 2024, Naturaleza Geociencia.
DOI: 10.1038/s41561-024-01450-0

Los autores forman parte del Grupo de Investigación de Dinámica de la Tierra y del Grupo de Escalas de Tiempo de Sistemas Minerales, que residen dentro de la Escuela Curtin de Ciencias Planetarias y de la Tierra y el Centro John de Laeter.

Parte de la investigación se llevó a cabo utilizando el instrumento CAMECA 1300HR3 en las instalaciones de microsonda de iones de geometría grande (LGIM) del Centro John de Laeter, que fue financiada por AuScope (a través de la Estrategia de Infraestructura Nacional de Investigación Colaborativa de la Commonwealth), el Servicio Geológico de Australia Occidental. y la Universidad de Curtin.