Una mujer que heredó un problema cardíaco necesitó un trasplante

Después de ver a su madre colapsar y morir a la edad de 42 años, Alison Conklin temió que ella corriera la misma suerte. Ella ha cargado esa angustia con ella desde ese día.

El número 42 parecía seguirla a todas partes, ya fuera en el banco de alimentos o en un dorsal asignado a una carrera de 5 km.

Conklin estaba preocupada porque tenía el mismo problema cardíaco que su madre.

Tenía 14 años cuando perdió a su madre. Apenas cinco meses antes, la propia Conklin se había desplomado durante un partido de hockey sobre césped, lo que la llevó a diagnosticar su afección compartida: miocardiopatía hipertrófica.

La MCH hace que la pared del corazón se espese, luego se vuelva rígida y reduzca la cantidad de sangre que se ingiere y se bombea al cuerpo con cada latido del corazón.

De hecho, Conklin llegó a los 42 años, aunque manejar su condición tuvo sus desafíos. Lo más aterrador fueron las dos veces que su corazón entró en un ritmo anormal y su desfibrilador automático implantable se disparó, provocando que su corazón alcanzara un ritmo normal.

Luego vino su chequeo anual durante el año importante. Fue entonces cuando su cardiólogo dijo que Conklin necesitaba un corazón nuevo.

«Te quedan unos seis meses de vida», dijo el cardiólogo.

Cuando Conklin pasó todas las pruebas necesarias para estar en la lista de espera de trasplantes, su condición cardíaca había empeorado tanto que tuvo que esperar desde una cama de hospital en la ciudad de Nueva York, a unas dos horas de distancia de su esposo y dos hijos adultos en un momento. Emaús, Pensilvania.

Días después, estaba dando vueltas por el piso tratando de mantenerse activa cuando su médico pidió hablar con ella. Regresaron a su habitación. Conklin se sentó en la cama y el médico estaba sentado frente a ella.

«Tenemos buen corazón», dijo. «Creo que sería la pareja perfecta para ti».

Conklin pasó los siguientes cinco minutos llorando. Lo primero que pensó fue en el donante, que era el hijo de alguien. Una vez que pudo volver a hablar, llamó a su marido, Geoff.

Cuando llegó el momento de la operación, Conklin sintió una variedad de emociones: miedo, alivio, pena y esperanza. Las enfermeras recordaron que ella bromeó acerca de que la llevaron en silla de ruedas al quirófano bajo un arco de globos con confeti volando.

Canalizando esa vibra divertida, varias enfermeras entraron a su habitación tocando «Milkshake» y «Eye of the Tiger» en sus teléfonos. El grupo bailó mientras se dirigían al quirófano y se detuvieron para que Alison se tomara una foto con Geoff.

La operación duró 10 horas. Cuando Alison recuperó la conciencia, se dio cuenta de algo acerca de su nuevo corazón: estaba muy callada. No hubo ningún latido fuerte e incómodo de su viejo corazón. Cada latido se sentía suave, a diferencia de los latidos artificiales que se habían convertido en un hábito.

Compáralo con no saber que necesitas gafas, luego ponértelas y darte cuenta de que así es como se suponía que debías ver el mundo desde el principio.

Tampoco tenía ya un DCI. Red de seguridad desde que tenía 20 años, le había dicho al equipo médico que estaba bien dejarla entrar.

«Ya no lo necesitarás», dijo un médico.

La cirugía fue en octubre de 2022. Estuvo en casa unas semanas antes del Día de Acción de Gracias. Tenía un régimen de medicamentos las 24 horas del día y ponía varias alarmas para recordarse que debía tomar los 14 medicamentos que combatían el rechazo de órganos y ayudaban a su corazón.

Viajó con frecuencia a Nueva York para realizarse análisis de sangre. Después de cruzar el primer aniversario de su trasplante, sus medicamentos se redujeron a cinco.

Alison todavía se está recuperando, tanto física como mentalmente. Llora pensando en el donante y su familia. Continúa progresando y está sorprendida por las cosas que puede hacer ahora, como caminar 5 millas por día y hacer caminatas.

El pasado mes de julio, en su primera prueba de esfuerzo cardíaco después del trasplante, el médico dijo que si no hubiera sabido de su trasplante, no lo habría creído porque su corazón estaba muy fuerte.

Geoff admira cómo Alison se mantiene tan positiva; ahora dice «he venido» en lugar de «he». Ella describió cumplir 43 años como «mágico». Su cumpleaños número 44 es en mayo, después del Día de la Madre.

Ella cree que su madre estuvo a su lado y que a los pocos días consiguió un corazón nuevo porque su madre la estaba mirando.

Alison tiene una lista de cosas que hacer en sus «días extra», incluida visitar todos los estadios de las Grandes Ligas de Béisbol con Geoff, quien le presentó el juego cuando se casaron.

Llegaron a 14 de los 30, con planes de eliminar otros cinco de la lista este año.

También viajaron a Londres para celebrar su 18º aniversario de bodas en marzo, recreando fotografías que los padres de Alison tomaron en su último viaje allí como familia. También saborea el simple placer de dar largos paseos con sus perros.

Su viaje es un recordatorio, dijo, para tomar nota de «lo que es realmente importante» o «por quién vale la pena preocuparse».

Alison planea pasar sus días con las personas que ama, viviendo y divirtiéndose. Y cree que tiene la gran responsabilidad de proteger el corazón que le dieron. Un día espera conocer a la familia del donante.

Hasta entonces, Alison y Geoff tienen un mensaje sencillo para cualquiera que se sienta inspirado por su historia: «Sé donante de órganos».

Escrito por Stefani Kopenec.