Una comuna haitiana se quedó sin electricidad debido a un terremoto en 2021. Ella no ha vuelto desde entonces.
MANICHE, HAITÍ — Abaky Labossière suelda el motor de un automóvil en su taller en Maniche, una comuna a 201 kilómetros (125 millas) de Puerto Príncipe. Han pasado 14 años desde que el herrero regresó a su ciudad natal desde la capital, después de que un terremoto matara a más de 200.000 personas en Haití en enero de 2010. Puerto Príncipe sufrió grandes daños y su padre de cuatro hijos perdió su casa y su trabajo. . Abaky, de 42 años, regresó a Maniche para empezar de nuevo y abrió un taller donde empezó a fabricar estufas de hierro para satisfacer las necesidades locales. «Fue un éxito», dice, «y pude recuperarme rápidamente».
Pero en agosto de 2021, el desastre volvió a ocurrir.
Otro terremoto destruyó la central hidroeléctrica de Saut Mathurine, única proveedora de electricidad de Maniche. Desde entonces, Maniche no tiene electricidad y los apagones han obligado a los residentes a abandonar actividades que requieren energía. Otros, como Abaky, tuvieron que buscar alternativas.
«Para seguir viviendo tuve que alquilar un generador por 3.000 [Haitian] calabazas al día y quiero comprar combustible», afirma. «Sé que tengo que trabajar para alquilar el generador y el combustible, pero al menos con lo poco que queda puedo cuidar de mi familia».
El dólar estadounidense sigue siendo inestable en el mercado haitiano, pero al cambio actual, 1 dólar equivale a 132 gourdes. Esto significa que Abaky tiene que pagar unos 23 dólares al día por el alquiler del generador, además del coste del combustible, cuyo precio también es inestable.
Mucho antes del terremoto de 2021, Maniche y Camp-Perrin, una comuna vecina, no tenían más de 10 horas de electricidad al día. Aunque inadecuado, el suministro llegaba a los comerciantes y otros usuarios domésticos de electricidad. Cuando estaba operativa, la central hidroeléctrica presentaba a menudo problemas como fallos de motor y falta de combustible para funcionar, a los que se achacaba el bajo suministro de energía. Pero la situación empeoró luego de que el terremoto dañara la planta, provocando un apagón total en ambos municipios.
Desde entonces, las calles de Maniche han permanecido sembradas de postes y cables, con pocas o ninguna señal de que la electricidad volverá pronto. Haití ha estado bajo control de pandillas violentas durante meses que han matado y herido a cientos de personas. Según un informe de la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos (ONU), 1.544 personas murieron en los primeros tres meses de 2024 y 826 resultaron heridas a finales de marzo. Con la dimisión del ex Primer Ministro Ariel Henry en marzo y sin un gobierno funcional, no se sabe cuándo se restablecerá la electricidad. Si bien la comuna de montaña sigue siendo relativamente pacífica, las protestas bloquean habitualmente las carreteras hacia la gran ciudad más cercana, lo que dificulta la entrada y salida de Maniche.
Geordany Bellevue, 34 años, abogado y profesor de Maniche, quiere ir a casa de un amigo para enchufar su ordenador. «No tengo medios para comprar un sistema de carga solar», afirma. “Necesitaré muchos dólares estadounidenses. A riesgo de perder llamadas importantes, cargo mi computadora y mi teléfono en casa de un amigo. Así no tengo que pagar».
Este no es el caso de Rosie Arius, una estudiante del Maniche University College que vive a una hora del centro de la ciudad. «No sólo quiero caminar casi una hora, sino que además tengo dinero. De lo contrario no puedo cargar mi teléfono”, afirma. Cuando necesita estudiar por la noche, Arrio suele utilizar una lámpara de aceite hecha de chapa de metal, provista de una mecha. Para trabajar su uniforme utiliza una plancha de hojalata calentada con carbón.
«Es una verdadera prueba para nosotros sin electricidad en nuestros hogares», afirma.
Si bien vivir sin electricidad es una pesadilla para la mayoría de los residentes de Maniche, quienes pueden permitirse sistemas de carga solar están aprovechando la situación para abrir negocios, vendiendo bebidas frías y helados, y recargando dispositivos electrónicos.
«Consigo cargar unos 100 teléfonos al día por 50 gourdes [about 38 cents] cada uno. También cargo bombillas, respaldos de teléfonos, computadoras e incluso ventiladores recargables. Cada dispositivo tiene un precio de carga fijo. También puedo vender muchas bebidas frías cuando hace calor», dice Jhonny Montumer, un joven emprendedor de Maniche. A veces cobra teléfonos gratis a familiares o desconocidos que no tienen medios para pagar. «No permitiré que 50 gourdes sean la razón por la que alguien tenga que volver a casa sin recargar su teléfono», afirma. «A veces es la única distracción que tienen o la única forma de comunicarse con su familia».
“No tengo medios para comprar un sistema de carga solar. Necesitaré muchos dólares estadounidenses. A riesgo de perder llamadas importantes, cargo mi computadora y mi teléfono en casa de un amigo. Así no tengo que pagar». abogado y profesor
Maniche obtuvo electricidad en 2001, a través de una conexión trifásica a la central eléctrica de Saut Mathurine. Una empresa haitiana, ELMECEN, coordinó con la empresa de electricidad de Haití, Electricité D’Haïti (EDH), para construir la red de 11 kilómetros (7 millas) de la planta. La construcción comenzó en 1980. En ese momento, la población de Camp-Perrin era de unas 10.000 casas y Maniche aún no estaba en la red.
«La gente se mostró escéptica y no empezó a creer en ello hasta que llegó el primer envío de postes», recuerda el senador Pierre François Sildor, que visitó entonces Maniche como director de la EDH para ayudar a lanzar el proyecto.
En diciembre de 2001, con mucha fanfarria, Maniche se encendió por primera vez.
«Fue un día de celebración», dice Geordany. «Bailamos y reímos cuando vimos la luz en nuestras casas por primera vez».
Los residentes de Maniche y Camp-Perrin intentaron restablecer el suministro eléctrico, pero fue en vano. Geordany, coordinador de la Union des Jeunes de Maniche pour le Développement, el sindicato juvenil de Maniche para el desarrollo, cuestiona el compromiso de las autoridades para solucionar el problema. Afirma que los responsables aún tienen que evaluar los cables y postes eléctricos que han sido cortados por el terremoto.
Mientras tanto, el sindicato juvenil tomó medidas.
«Mi organización se acercó al director general de Solo Energy y al alcalde de Cavaillon, Ernst Ais, lo que llevó a la donación y la instalación de aproximadamente 50 farolas alimentadas por energía solar en lugares estratégicos del centro de la ciudad», dice Geordany.
Jorice Oremil, coordinador de Aksyon pou sove lavi, asociación sin ánimo de lucro de Camp-Perrin, tampoco permaneció inactivo. Se organizaron varias manifestaciones por una causa: el restablecimiento del suministro eléctrico en la región.
«Tenemos manifestaciones, reuniones con la comunidad y funcionarios de EDH, pero nada ha cambiado», dice Oremil.
Roger Diogène, de la EDH, dice que la culpa es de la falta de responsabilidad de los altos funcionarios.
Durante una visita a la central en 2023, un ingeniero a cargo de las obras en ese momento dijo que llevar a cabo las reparaciones costaría 12 millones de gourdes (90.517 dólares).
Oremil dice que, aparte de algunos trabajos de piedra, no se estaba haciendo mucho más en la planta. «Un equipo de Puerto Príncipe hizo el trabajo de piedra, por lo que estamos esperando que otros técnicos vuelvan a colocar el equipo que se movió durante el terremoto, pero no sabemos cuándo», dice.
La falta de seguridad en el país no facilita las cosas, y esto ha provocado que Oremil cambie de rumbo.
«Los técnicos no pueden venir a Camp-Perrin debido a las carreteras bloqueadas por los grupos armados», afirma. «Tomamos la decisión de formar un comité con los miembros de la diáspora de Camp-Perrin para poder recaudar el dinero para proceder a la instalación de la central eléctrica».
El tiempo, afirma, es esencial. «No nos vamos a sentar. Ningún lugar puede desarrollarse sin electricidad».
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