Un nuevo camino abre el apoyo a las humanidades en las publicaciones OA

¿Puede una nueva colección de acceso abierto ayudar a superar los desafíos que enfrentan las monografías? En el último de nuestra serie de libros de OA, que coincide con la Semana de OA, la autora invitada Sarah McKee explica el caso de Path to Open.

Camino para abrir

Path to Open, un nuevo piloto de acceso abierto para publicaciones de libros en humanidades y ciencias sociales, lanzó su colección este mes, con 100 títulos que abarcan 36 disciplinas de más de 30 editoriales universitarias. Esto representa un importante y muy necesario paso adelante para las publicaciones en acceso abierto en general, y para las humanidades en particular.

El piloto comenzó en enero como una colaboración entre editoriales universitarias, bibliotecas y académicos. Salió a la luz en un momento en que estudiantes, administradores y líderes políticos de Estados Unidos cuestionan abiertamente el valor y la relevancia de las humanidades.¹ Sus preguntas surgen, al menos en parte, de una mala comprensión generalizada del término «humanidades», las disciplinas que abarca y las investigaciones realizadas por sus académicos.

Tal vez estos malentendidos no sean sorprendentes. Los libros académicos, a menudo llamados monografías, han servido durante décadas como el modo principal para compartir los resultados de la investigación en humanidades, pero actualmente se distribuyen de manera que privilegian a un público reducido.²

Las editoriales universitarias, defensoras y productoras de monografías desde hace mucho tiempo, han perdido un apoyo institucional crucial, dejando a muchas de ellas en circunstancias financieras difíciles. Los altos precios resultantes de las monografías a menudo excluyen a académicos, estudiantes y otras personas sin afiliación en bibliotecas de investigación bien financiadas, y los problemas se multiplican para quienes están fuera de las redes de distribución de libros establecidas en Estados Unidos.

En comparación con las disciplinas STEM, las humanidades reciben poca financiación pública para investigación y publicación, lo que hace que el avance hacia el acceso abierto sea mucho más desafiante.

El compromiso de encontrar nuevas formas de compartir monografías impulsa el desarrollo de Path to Open. Como señalaron Charles Watkinson y Melissa Pitts, las partes interesadas académicas “han visto desde hace mucho tiempo el valor de invertir importantes recursos para apoyar infraestructuras científicas que contribuyan al bien común. Es esencial para su misión que colaboren e inviertan con la misma atención en la infraestructura crucial para la investigación humanística encarnada por la red de editoriales universitarias».

Path to Open busca crear una infraestructura que permita a más editoriales (especialmente editoriales universitarias pequeñas y medianas) experimentar con la distribución de acceso abierto y al mismo tiempo impulsar la circulación de investigaciones de una comunidad diversa de académicos de humanidades. La iniciativa se distingue entre los modelos de acceso abierto porque, como explica John Sherer, propone «un compromiso entre el modelo heredado de publicación de prensa universitaria y un modelo de acceso abierto totalmente financiado».

Path to Open funciona como una biblioteca de suscripción, administrada exclusivamente por JSTOR, que garantiza pagos de al menos 5.000 dólares estadounidenses por título a los editores participantes, para ayudar a compensar posibles pérdidas en las ventas digitales. Con el lanzamiento de la colección en línea este mes, las copias también tienen la opción de vender ediciones impresas de todos los libros, así como libros electrónicos directos al consumidor.

Una escala móvil para los costos de suscripción proporciona un acceso más equitativo para bibliotecas de diferentes tamaños y presupuestos, y hasta la fecha se han unido más de 60 bibliotecas, incluidos miembros de la Big Ten Academic Alliance. Los 100 títulos iniciales pasarán al acceso abierto total para 2026, y se agregarán nuevos títulos en cada uno de los próximos tres años piloto para alcanzar un total esperado de 1000 libros de acceso abierto para 2029.

El modelo apunta a reducir el riesgo financiero para la prensa y al mismo tiempo reconoce las persistentes dudas sobre la publicación en acceso abierto dentro de la comunidad de humanidades. Como descubre John Sherer, muchos autores temen que «una monografía de acceso abierto sea vista menos favorablemente que una monografía impresa tradicional en el proceso de revisión y promoción de la titularidad».

Las monografías tardan años en producirse y funcionan de manera muy diferente a los artículos de revistas en el ecosistema académico. Muchos de estos libros conservan su relevancia durante años, incluso décadas, después de la fecha de publicación original. Durante la vida del piloto, JSTOR rastreará varias métricas de uso para todos los títulos de la colección, tanto antes como después de la transición al acceso abierto.

La asociación con JSTOR brinda una oportunidad única para recopilar datos en un entorno controlado, con la esperanza de obtener información muy necesaria sobre el comportamiento de los lectores, el efecto del acceso abierto en las ventas impresas y el momento del mayor impacto para las monografías en diversas disciplinas. . . Comprender estas cuestiones es esencial para fortalecer la infraestructura vital que respalda la investigación en humanidades y asegurar su lugar junto con la beca STEM abierta.

El American Council of Learned Societies (ACLS) se compromete a proporcionar una estructura sólida y transparente para la participación comunitaria con Path to Open. En consulta con el Instituto Educopia, ACLS está desarrollando un foro para fomentar el diálogo entre las partes interesadas clave, incluidos editores, bibliotecarios, académicos y administradores académicos. Invitar a académicos a estas conversaciones es fundamental para una comprensión compartida de cómo el acceso abierto afecta a las disciplinas humanas, las instituciones de educación superior, los estudiantes y las carreras académicas individuales.

Nuestra esperanza en ACLS es que un diálogo inclusivo sobre Path to Open genere una mayor comprensión de lo que está en juego para varios componentes dentro de la comunidad de humanidades y oriente las decisiones para el futuro de las publicaciones académicas de manera sostenible y equitativa.

¹ Nathan Heller, «El fin de la especialidad inglesa», El neoyorquino27 de febrero de 2023.

² Véase también Michael A. Elliott, «El futuro de la monografía en la era digital», La revista de publicación electrónica 18, núm. 4 (otoño de 2015).

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