Un hotel abandonado en el sur del Líbano se ha convertido en santuario para decenas de familias desplazadas

La ruta desde la capital Beirut hacia el sur del Líbano te lleva a lo largo de la costa del mar Mediterráneo donde el domingo pasado la gente se reunió en la playa para relajarse y tomar el sol.

Pero a poca distancia de la playa, en el sur del Líbano, es como estar en otro país.

Israel y Hezbollah, el poderoso grupo de milicias chiítas en el Líbano, han intensificado sus ataques mutuos en los meses posteriores al ataque del 7 de octubre por parte de Hamas y la respuesta de Israel en Gaza. Hezbollah dice que sus ataques con cohetes y aviones no tripulados son una muestra de apoyo al pueblo palestino y que no se detendrá hasta que termine la guerra en Gaza.

Mientras tanto, los combates tuvieron consecuencias nefastas para la gente que vive a lo largo de la frontera entre Israel y el Líbano.

Miles huyen

Los ataques aéreos diarios han obligado a unas 150.000 personas a huir de sus hogares en el sur, la mayoría de ellas a Marwanieh. Quienes tienen medios económicos y tienen la suerte de encontrar apartamentos, los alquilan. Un grupo de personas, sin embargo, se aloja en un viejo hotel abandonado.

En el hotel de Montana viven ahora unas 60 familias, según Salam Nehme Baddredin, jefe del Comité de Gestión de Crisis de la zona.

Su propietario tuvo problemas económicos en 2005 y tuvo que vender el edificio al municipio local. Hace cuatro años, el Hotel Montana se utilizó como centro de cuarentena de COVID-19. Hoy en día, sirve como refugio para familias atrapadas en los combates entre Israel y Hezbollah.

El edificio de tres pisos con paredes rosas y pisos de mármol ha tenido días mucho mejores, dijo Baddredin. Cuando las familias comenzaron a mudarse, no era seguro ni habitable, por lo que el comité tuvo que reparar los tanques de agua y las líneas eléctricas con la ayuda de organizaciones no gubernamentales internacionales.

«Muchas personas aquí perdieron sus hogares», explicó Baddredin. «Algunos han perdido a familiares y vecinos. Al principio pensábamos que sería una situación temporal pero, a medida que las semanas se convirtieron en meses, poco a poco quedó claro que la gente no iba a regresar».

esta vez es diferente

En una habitación del segundo piso ocupaban Adnan Hassan Khoshaysh, de 57 años, su esposa y su hija.

Huyeron de la aldea de Khiam, que está a sólo 3 millas de la frontera del Líbano con Israel.

«Khiam es un lugar muerto», dijo Khoshaysh. «Todos se fueron».

Durante tres meses se negó a salir de su casa, con la esperanza de que la guerra terminara rápidamente, como había sucedido muchas veces en el pasado. Khoshaysh, habiendo vivido toda su vida en la frontera con Israel, ha visto muchas guerras. La última vez que fue desplazado fue en 2006, durante la guerra de un mes entre Israel y Hezbollah.

«Amo mi pueblo», dijo, conteniendo las lágrimas. «No quería irme».

Fue sólo después de que su casa fue impactada directamente que se dio cuenta de que no podía quedarse más tiempo. Entonces, hizo las maletas y se fue de mala gana.

Su esposa, Um Ali, que lo había estado alentando durante semanas, dijo que estaba contenta de que finalmente estuviera fuera de peligro.

Esta vez, explicó Khoshaysh, los combates han continuado y no se vislumbra un final. De hecho, cada día parece que Israel y Hezbollah se acercan a una guerra a gran escala.

Llamados a la desescalada

En los últimos días, Estados Unidos y los países árabes y europeos intentaron mediar entre ambas partes, instándolas a reducir el ritmo.

«Una guerra así sería una catástrofe para el Líbano», dijo el secretario de Defensa, Lloyd Austin, durante una reunión reciente con el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, en el Pentágono. «Otra guerra entre Israel y Hezbolá fácilmente podría convertirse en una guerra regional, con consecuencias nefastas para Oriente Medio».

Mientras tanto, Khoshaysh, que no ha podido regresar a su casa desde hace cinco meses, pregunta si sus olivos y cocoteros siguen en pie. Piensa también en su casa, que le regalaron las generaciones anteriores.

Pero eso no es todo de qué preocuparse. Dijo que desconoce el destino de sus tres gatos: Loulou, Lashlousha y Mashmousha.

«Nació en mi casa», dijo. “Los crié, los alimenté y me apegué a ellos. ¿Dónde estamos ahora? ¿Están siquiera vivos?

En un momento, uno de sus vecinos pudo regresar para recoger algunas cosas y se detuvo en su casa y dejó algunas latas de atún abiertas para los gatos, dijo Um Ali. También tomó algunos videos.

El video muestra la destrucción de su hogar. Los ataques alcanzaron el dormitorio de su hijo.

«Cuando veo esto», dijo Um Ali, «se me pone la piel de gallina». Tuvimos suerte de que no hubiera nadie en la habitación en ese momento».

Relativamente seguro

La vida en el Hotel Montana no es fácil, dijeron Um Ali y su marido. Pero al menos es seguro. El resto les permitió realizar una pequeña celebración por la boda de su hijo.

Um Ali mostró con orgullo un vídeo de la ceremonia: la novia, con un vestido grande y fluido, tomó la mano de su marido. Ambos estaban sonriendo y detrás de ellos había bengalas gigantes de boda.

Los días en el decadente hotel pueden volverse largos y aburridos, dijo la pareja.

A veces, sin embargo, las familias desplazadas se reúnen y toman café en el patio. Cantan para mantener la moral alta. A veces, lloran por los que murieron en esta guerra.

A pesar de los ataques aéreos diarios, Khoshaysh y su esposa dicen que esperan regresar pronto e invita a otros a visitarlo.

«Verás con tus propios ojos qué hermosa casa tengo».

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