Un fármaco bloqueador de proteínas prolongó la vida en un 25% en ratones. ¿Puede funcionar en humanos?

Si bien los resultados no se trasladan inmediatamente al cuerpo humano, los investigadores están ansiosos por seguir descubriendo qué contribuye al envejecimiento acelerado y cómo reducir el riesgo de muerte prematura.

El estudio, publicado en la revista Nature el mes pasado, examinó cómo una proteína llamada interleucina-11 (IL-11) afecta el envejecimiento. Según el estudio, la cantidad de esta proteína aumenta a medida que envejecemos, lo que puede contribuir a la inflamación, una característica clave del envejecimiento, y aumentar el riesgo de enfermedades crónicas y muerte prematura. El estudio, realizado por investigadores de la Facultad de Medicina Duke-NUS de Singapur, el Imperial College de Londres y el Laboratorio de Ciencias Médicas del MRC, diseñó ratones para que no desarrollaran esta proteína y, en otro experimento, administró medicamentos a ratones de mediana edad para reducir la acumulación de esta proteína.

En ambos casos, los ratones vivieron más, tenían mejor metabolismo y función muscular y menos fragilidad; Los ratones machos y hembras que no crearon la proteína vivieron un promedio de 24,9% más. Un fármaco que inhibe la IL-11 prolongó la vida de los ratones macho en un 22,5% y la vida de las hembras en un 25%.

«Nuestros datos sugieren que la terapia anti-IL-11, que tiene un perfil de seguridad tranquilizador… es un enfoque potencialmente traducible para extender la salud y la esperanza de vida humana», concluyen los investigadores.

Lo que este medicamento podría significar para los humanos

Según el estudio, los primeros ensayos en humanos en personas con enfermedad pulmonar fibrótica utilizan terapias que suprimen la proteína IL-11. Sin embargo, se necesita una investigación más sólida para ver cómo un fármaco que inhibe la IL-11 puede prolongar la vida humana y en qué medida se puede implementar a escala.

«Aunque nuestro trabajo se realizó en ratones, esperamos que estos hallazgos sean muy relevantes para la salud humana, ya que hemos visto efectos similares en estudios de células y tejidos humanos», Anissa Widjaja, autora del estudio y profesora de Duke- NUS Medical School, le dice a la BBC en una entrevista reciente. «Esta investigación es un paso importante hacia una mejor comprensión del envejecimiento y hemos demostrado, en ratones, una terapia que potencialmente puede prolongar el envejecimiento saludable».

Lo más prometedor es que estos resultados sugieren que un fármaco que inhibe la proteína IL-11 no sólo puede prolongar la vida sino también la salud, el número de años que vivimos con buena salud.

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