Un estudio vincula niveles más altos de metales en la orina con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca

Un nuevo estudio de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia encontró que niveles más altos de ciertos metales en la orina están relacionados con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV) y mortalidad.

Esta investigación, publicada en la revista Circulaciónanalizó un grupo diverso de personas en los Estados Unidos y arroja luz sobre el papel de metales como cadmio, tungsteno, uranio, cobalto, cobre y zinc en la salud del corazón.

Si bien algunos metales se han asociado durante mucho tiempo con riesgos para la salud, este estudio es el primero en explorar una gama más amplia de metales en una población tan diversa.

En este estudio, se encontró que una combinación de los seis metales (cadmio, tungsteno, uranio, cobre, cobalto y zinc) aumentaba el riesgo de enfermedad cardíaca en un 29% y el riesgo de muerte en un 66% durante un período de 18 años. .

Cada metal también se relacionó individualmente con una mayor probabilidad de desarrollar enfermedades cardiovasculares y morir. Esto añade nuevas pruebas importantes a nuestra comprensión de cómo la exposición a los metales afecta la salud humana, especialmente en poblaciones que han sido menos estudiadas.

El estudio utilizó datos del Estudio Multiétnico de Aterosclerosis (MESA), que incluye a personas de seis comunidades urbanas y suburbanas de todo Estados Unidos.

Los participantes del estudio fueron diversos: el 39% se identificó como blancos no hispanos, el 27% como negros no hispanos, el 22% como hispanos/latinos y el 12% como chinos.

Durante el estudio, más de 1.100 participantes desarrollaron enfermedades cardíacas y casi 1.900 murieron. Incluso después de tener en cuenta otros factores de riesgo como el tabaquismo, la presión arterial alta y la diabetes, los investigadores encontraron que las personas con niveles más altos de metales en la orina tenían un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardíacas y muerte.

El cadmio, en particular, se asoció con hasta un 25% más de riesgo de enfermedad cardíaca y un 68% más de riesgo de muerte.

«Estos hallazgos resaltan el papel de los metales en las enfermedades cardíacas y la mortalidad, y cómo reducir la exposición puede mejorar la salud cardiovascular, especialmente en comunidades que ya enfrentan disparidades en la salud», dijo la Dra. Irene Martínez-Morata, autora principal del estudio e investigadora de salud ambiental. . en Colombia.

La exposición a los metales está muy extendida y las personas entran en contacto con estos metales de muchas maneras. Las fuentes pueden incluir la contaminación del aire, el agua contaminada, los alimentos e incluso el polvo doméstico.

La carga de la exposición no se distribuye uniformemente, y las comunidades minoritarias y de bajos ingresos a menudo enfrentan niveles más altos de exposición.

Este estudio encontró que grupos como las poblaciones de negros no hispanos, hispanos/latinos, chinos e indios americanos, así como aquellos con ingresos más bajos, tenían niveles más altos de estos metales en sus sistemas, lo que se suma a los desafíos de salud que ya enfrentan.

«Las intervenciones para reducir la exposición a los metales, especialmente en poblaciones vulnerables, pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular y mortalidad», añadió Martínez-Morata.

La American Heart Association ya ha reconocido los riesgos que plantean metales como el arsénico, el cadmio y el plomo, pero este estudio llama la atención sobre otros metales menos estudiados como el tungsteno y el cobalto.

Los investigadores utilizaron técnicas avanzadas de aprendizaje automático para analizar la mezcla de metales en la orina, ofreciendo una visión más realista de cómo las personas están expuestas a múltiples metales al mismo tiempo.

Al estudiar este «cóctel de metales», los investigadores pudieron comprender mejor los efectos combinados de estos metales en la salud, lo que refleja más fielmente la exposición en la vida real.

«La exposición a metales como el tungsteno y el uranio es sorprendentemente común en Estados Unidos», señaló Martínez-Morata. Estos metales pueden provenir de fuentes como el agua potable, los alimentos y la contaminación del aire.

Si bien algunos metales, como el cobre y el zinc, son necesarios para la salud humana en pequeñas cantidades, niveles elevados pueden volverse tóxicos e indicar una exposición excesiva o problemas en el metabolismo del cuerpo.

Aunque las regulaciones federales han ayudado a reducir la exposición a ciertos metales tóxicos, como la prohibición de la gasolina con plomo y la reducción de los niveles aceptables de arsénico en el agua potable, se necesita más trabajo para abordar los riesgos que plantean otros metales como el tungsteno y el cobalto.

Es crucial implementar políticas para reducir la contaminación por metales en el aire, el agua y los alimentos, así como abordar los factores socioeconómicos que conducen a una mayor exposición en ciertas comunidades.

La Dra. Ana Navas-Acien, coautora del estudio y profesora del Departamento de Ciencias de la Salud Ambiental de Columbia, enfatizó las fortalezas de esta investigación.

«No sólo tomamos muestras de una población grande y diversa, sino que también utilizamos métodos de laboratorio avanzados y analizamos los resultados durante un largo período», dijo.

Los estudios futuros pueden proporcionar aún más información al medir los niveles de metales en la orina varias veces a lo largo de la vida de una persona, en lugar de solo una vez.

Los hallazgos de este estudio son especialmente importantes para reducir las disparidades de salud en las enfermedades cardiovasculares.

Según el Dr. Cashell Jaquish, epidemiólogo genético de los Institutos Nacionales de Salud, estos resultados podrían conducir a esfuerzos a nivel comunitario para reducir la exposición a los metales y ayudar a reducir las enfermedades cardíacas en las poblaciones más afectadas.

Esta investigación marca un importante paso adelante en la comprensión del papel de los metales en las enfermedades cardíacas y puede dar forma a futuras políticas de salud pública destinadas a reducir la exposición a estas sustancias nocivas.

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Los resultados de la investigación se pueden encontrar en Circulación.

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