Un diplomático pro occidental se enfrenta a un aliado del primer ministro populista mientras Eslovaquia va a las urnas

Los votantes de Eslovaquia acudieron el sábado a las urnas para elegir a la sucesora de Zuzana Caputova, la primera mujer presidenta del país y firme defensora de la vecina Ucrania en su lucha contra la invasión de Rusia.

El ex ministro de Asuntos Exteriores, Ivan Korcok, ganó la primera vuelta hace dos semanas tras obtener el 42,5% de los votos.

El diplomático de carrera pro occidental se enfrenta a Peter Pellegrini, que terminó segundo con un 37%, por el puesto, de gran importancia ceremonial.

La señora Caputova no busca un segundo mandato.

Pellegrini es un aliado cercano del primer ministro populista Robert Fico, conocido por su política a favor de Rusia.

Ambos avanzaron a la segunda vuelta del sábado después de que ninguno de los nueve candidatos masculinos obtuviera la mayoría absoluta en la primera vuelta. Las encuestas habían pronosticado una carrera reñida en la nación de 5,4 millones de habitantes.

Antes de desempeñarse como ministro de Relaciones Exteriores en 2020-2022, Korcok, de 60 años, se desempeñó como embajador en Estados Unidos y Alemania. También fue el enviado del país ante la OTAN y la Unión Europea.

El señor Korcok apoya plenamente la membresía de Eslovaquia en la UE y la OTAN.

«Es un momento en el que el pueblo tiene todo en sus manos», dijo Korcok después de votar en Senec, cerca de la capital, Bratislava. «Es un momento en el que nosotros, los políticos, debemos escuchar atentamente».

Mientras tanto, Pellegrini, de 48 años, dirige el partido de izquierda Hlas (La Voz), que quedó tercero en las elecciones parlamentarias del año pasado, y está a favor de un papel fuerte del Estado. Su partido se unió a una coalición de gobierno con el partido de izquierda de Fico Smer (Dirección) y el ultranacionalista Partido Nacional Eslovaco.

El gobierno de Fico, al llegar al poder en septiembre, detuvo inmediatamente los envíos de armas a Ucrania, lo que provocó protestas a nivel nacional contra su postura prorrusa y varias otras políticas.

Pellegrini actualmente se desempeña como presidente del parlamento y su victoria fortalecería el poder de Fico al darle a él y a sus aliados el control de puestos estratégicos.

«Probablemente será una contienda extremadamente reñida», dijo Pellegrini después de emitir su voto en Rovinka, cerca de Bratislava.

«Ambas partes parecieron lograr movilizar a sus seguidores».

A los críticos les preocupa que Eslovaquia bajo el gobierno de Fico abandone su camino en favor de Occidente y siga la dirección de Hungría bajo el primer ministro populista Viktor Orban.

La votación cerrará a las 8 p.m. GMT y se esperan resultados el sábado por la noche o la madrugada del domingo.

El ganador se convertirá en el sexto jefe de Estado del país desde que Eslovaquia obtuvo su independencia en 1993, después de que Checoslovaquia se dividiera en dos.