Tres no cumplirán el plazo de banda ancha rural

Es poco probable que Three no alcance sus objetivos de cobertura de banda ancha rural a medida que se acerca la fecha límite para abordar la señal móvil «no puntual».

Los operadores de redes móviles tienen hasta julio para ampliar su cobertura para incluir el 88% de la superficie terrestre del Reino Unido, el objetivo inicial de una iniciativa gubernamental de mil millones de libras esterlinas.

Si bien Vodafone ha confirmado que cumplirá el plazo y Virgin Media O2 (VMO2) también va por buen camino, su rival más pequeño Three ha dicho que está «trabajando duro» para cumplir los objetivos, pero no ha confirmado su cumplimiento.

BT, propietaria de la red EE, llegó recientemente a un acuerdo de cobertura rural con algunos de sus competidores para ayudar a cumplir el plazo. Las fuentes revelan que BT ha hecho arreglos para que VMO2 y Vodafone accedan a algunas de sus torres de telefonía móvil en áreas remotas.

EE, que cuenta con más antenas de telefonía móvil que sus rivales y que contribuye por separado al proyecto de cobertura rural, alcanzó su objetivo inicial a principios de este año.

Estos acuerdos de último momento resaltan la urgencia de mejorar las señales móviles rurales después de que el gobierno rechazó las solicitudes de una extensión de 18 meses. Si Three no logra completar la primera fase del proyecto, corre el riesgo de incurrir en multas. El proyecto se centra en áreas «parciales no puntuales» donde la cobertura la proporciona al menos un operador, pero no todos.

Ofcom, el regulador, tiene autoridad para multar a las empresas con hasta el 10% de su facturación global, pero indicó que cualquier respuesta sería «razonable». Se espera que tres se reúnan con Ofcom en las próximas semanas.

Un retraso en el proyecto de la Red Rural Compartida (SRN) tendrá un impacto negativo en las comunidades locales que esperan mejoras en su vital infraestructura de telecomunicaciones. Un análisis reciente de la consultora FarrPoint, encargado por EE, reveló que la conectividad 4G generó beneficios económicos de hasta £6,9 millones en 15 años para las comunidades rurales.

La segunda fase del proyecto SRN, financiada por el gobierno, se enfocará en áreas «totalmente no puntuales», donde ningún operador actualmente brinda servicios 4G. Los ministros pretenden cubrir el 95% de la masa terrestre del Reino Unido para finales del próximo año y todo el país a principios de 2027.

Un portavoz de Three dijo: «Estamos trabajando arduamente para cumplir con el plazo provisional y estamos en camino de cumplir el objetivo general de enero de 2027 para la cobertura geográfica 4G bajo el programa SRN».

Un portavoz de BT comentó: «Hemos estado en conversaciones con varias otras redes móviles en los últimos meses para compartir sitios que respalden sus esfuerzos de cobertura, y continuaremos colaborando con ellos en la siguiente fase del proyecto».

Un portavoz de Ofcom añadió: “Somos responsables de evaluar el cumplimiento de las obligaciones de cobertura por parte de los operadores de redes móviles y esperamos recibir datos sobre su progreso en breve. Durante el verano realizaremos nuestros propios análisis, incluidas pruebas de conducción en determinadas ubicaciones para verificar la cobertura. A su debido tiempo se publicará una actualización de nuestros hallazgos y los próximos pasos”.