Todavía no podemos romper ‘Phantasm’ 45 años después

«Fantasma» (1979) de Don Coscarelli comienza con su título en letras rojas y nada más.

Estamos en marcha, lo que resume cómo es la película en general. Bienvenida al País de las Maravillas, Alicia, disfruta de tu caída libre en un mundo nuevo y extraño.

El escenario es un pequeño pueblo que parece centrarse alrededor del cementerio de Morningside, donde el joven Mike (Michael Baldwin) hace guardia. Mike sigue a menudo a su hermano mayor Jody (Bill Thornbury), quien parece encaminarse hacia cosas mejores en su futuro cercano. Sin embargo, un misterio desconcertante se presenta tanto para Mike como para el público.

• ¿Por qué es tan extraño el cementerio de Morningside y su funcionamiento interno?
• ¿Por qué es tan extraño el cuidador de la funeraria, conocido como El Hombre Alto (Angus Scrimm)?
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La película de terror independiente de Coscarelli, valorada en 300.000 dólares y rodada en un año durante varios fines de semana con amigos, a veces da la sensación de que lo están inventando sobre la marcha. Algunas bandas reflejan esto, pero el shock genuino y la ambición general de la visión de Coscarelli (que involucra saltos de dimensiones y extraterrestres) indica un método en su locura.

De hecho, cuanto más se adentra “Phantasm” en la ciencia ficción, más fuerte se vuelve su historia general.

«Phantasm» mantiene su carácter de película de terror independiente, atmosférica y fuera de lugar. También es muy de los años 70, mucho más que clásicos como «Don’t Look Now» (1973) o «Halloween» (1978). Pocas películas realizadas durante esa época capturan mejor que esta los peinados grandes, ondulados y en forma de campana, la lengua vernácula y el malestar social de esa época perdida.

El miedo a la muerte es una fuente frecuente de temor inherente a muchas películas de terror, aunque el escritor y director Coscarelli lo lleva más allá. Si bien aparentemente se trata de un niño que es acechado por un monstruo a través de un cementerio (literalmente, a veces), también es una historia sobre la mayoría de edad y un híbrido loco de ciencia ficción y terror retratado como una pesadilla despierta.

El subtexto es rico, ya que no se trata sólo de un joven que no logra seguir el ritmo de su hermano mayor, sino que literalmente lo supera y planea seguir adelante. La dinámica entre el hermano menor y el mayor es conmovedora: la razón por la que Mike siempre parece seguir a su hermano es que siente o sabe muy bien que pronto lo dejará.

Los obstáculos que enfrentan los hermanos representan la rutina y las decepciones de la vida adulta. En particular, se puede interpretar que El hombre alto es un sustituto de cualquier figura de autoridad, del carácter opresivo de los cementerios y de la muerte en general.

FANTASMA (1979) Rodada y dirigida por Don Coscarelli pic.twitter.com/drHrKMAAx8

— Un disparo perfecto (@OnePerfectShot) 1 de noviembre de 2016

«Phantasm» es también una mirada a una cultura juvenil post-Watergate, apenas post-Vietnam, que vive una existencia incierta. Los horrores de la historia se proyectan sobre adolescentes con puntos de vista y actitudes contraculturales, pero que son incapaces de superar los inquietantes sucesos sobrenaturales que presencian.

Esta está lejos de ser la primera película de género que explora abiertamente no sólo el tema de la muerte sino también los estériles confines de un «lugar de descanso». El ritmo es a veces un problema, ya que la película encuentra su equilibrio a medida que avanza de una secuencia aparentemente desconectada pero convincente a la siguiente.

Algunas de las actuaciones son amateurs pero se pueden ver (particularmente la de Reggie Bannister). El diálogo es de los 70, como «No me gustan los funerales, hombre, ¡me dan escalofríos!»

La historia ofrece guiños a Tolkien (nótese esos pequeños monstruos vestidos, similares a los malvados Hobbits, que ya están bajo el hechizo de Gollum) y «Dune» de Frank Herbert (la Caja negra del Dolor se nombra explícitamente al principio). El Villano Alto tiene una fuerza sobrehumana y es omnipresente, al igual que la Muerte que se impone en forma de sirviente de cara vendida.

«Phantasm» tiene muchos momentos interesantes que no te enganchan inicialmente (de hecho, ver la película por primera vez tiende a ser lo más divertido, incluso para los fanáticos de toda la vida), como una visita a un adivino. Luego está la improvisación informal en el porche delantero, que resulta irritante como interludio musical no deseado, pero también como cambio tonal discordante.

Como película de terror, la efectividad es intermitente, aunque hay muchos momentos de shock, como esa gran escena final. El memorable tema musical de Fred Myrow y Malcolm Seagrove se reproduce hábilmente a lo largo de la película en varias iteraciones.

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—Jackie Daytona. Hootie Tootie Disco Cutie (@evil_toast916) 31 de octubre de 2024

Hay que reconocer que su película no alcanza su punto máximo temprano y es lo suficientemente peculiar e intrigante como para mantener informados a los espectadores escépticos. Yo estuve entre los que pensaron que esta película no funciona la primera vez que la vi. Ahora bien, la calidad inconexa del guión parece una gran ventaja, ya que simplemente no puedes adelantarte a la historia.

Cuando parece que la narrativa ha tomado una dirección distinta, Coscarelli siempre intenta algo nuevo y salvaje. De hecho, literalmente nos arrojan bolas plateadas, que es probablemente la firma visual más inolvidable de la película.

Sí, las bolas mecanizadas, muy vivas y listas para la minería, son pequeños monstruos feroces. Así son los insectos con ojos brillantes que giran. La Esfera Plateada de Willard Green es tan icónica como el Hombre Alto de Scrimm.

De vez en cuando, la calidad rudimentaria de la película conduce a momentos involuntariamente divertidos, pero a veces el diálogo es genuinamente divertido a propósito (como, «Este tipo no va a derramar todo mi helado, ¿verdad?»). En lo que respecta a las películas de terror de culto de bajo presupuesto, «Phantasm» es más cursi que «The Evil Dead» (1983) y menos pulida que «Halloween», pero sus mejores partes son inolvidables.

Bannister, de todas las cosas, es para esta franquicia en curso lo que Bruce Campbell es para la saga «Evil Dead».

En toda su extensión, la acción intensa, siempre alerta y realmente emocionante «Phantasm II» (1988) es mi favorita de la serie. Sin embargo, los dos primeros deben verse uno tras otro. Recomiendo planificar una función doble y ver por qué una generación de adolescentes amantes de la música disco quedó petrificada por un hombre muy alto en busca de «¡Boooooy!» su

La publicación Todavía no podemos romper el ‘fantasma’ 45 años después apareció por primera vez en Hollywood en Toto.

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