Tiburón duende y murciélago con cara de fantasma: criaturas geniales con nombres espeluznantes

Cuando me desperté esta mañana, pensé que me habían trasladado mientras dormía desde el este de Idaho hasta la costa de Oregón. También lo era la niebla al amanecer. Vivo en el desierto alto y seco del Oeste. La niebla es un mito en estas zonas áridas, pero aquí flotaba sobre mi vecindario como la escena de un cementerio brumoso.

El truco de una tormenta nocturna que arrojó mucha humedad en medio de temperaturas suaves de otoño creó trucos. La niebla es la más obvia, pero también encontré otras sorpresas en mi casa. Brotaron hongos en mi jardín y apareció una salamandra justo en mi ventana.

Conmigo dentro y fuera del cristal, observé de cerca cómo el anfibio oscuro, de piel resbaladiza y parecido a un lagarto se arrastraba a través de una pila de hojas crujientes, rojas y amarillas que el viento había arrastrado contra el cristal del sótano.

No estoy seguro de qué tipo de salamandra era, ya que no vemos muchas salamandras en nuestra cuadra, pero estoy seguro de que no era una malvada. Los Hellbenders son la salamandra más grande de América del Norte y no viven en Occidente.

Viven en el este de los Estados Unidos. Son una de las muchas criaturas a las que los humanos les han dado nombres aterradores, a pesar de que son inofensivas.

Lista de los 10 mejores

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  Los Hellbenders se encuentran en aguas frías, arroyos limpios preferiblemente con rifles, pero no tienen branquias como los peces. Respiran a través de la piel mientras la corriente envía agua oxigenada sobre sus cuerpos. Con dos pies de largo y un peso de hasta cinco libras, estos depredadores acuáticos nocturnos de cangrejos pueden vivir más de dos décadas en la naturaleza y sobrevivir a los humanos si se los tiene como mascotas.

  El nombre «hellbender» no tiene nada que ver con su comportamiento, que es suave, sino con su apariencia, que es extraña. Los colonos coloniales consideraban que las salamandras que habitaban en el fondo tenían un aspecto tan extraño que debían haber venido del infierno y debían estar empeñados en regresar.

  Puedes leer más sobre cómo los científicos están tratando de proteger a los Hellbenders aquí.

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  Si ese maestro infierno realmente quiere regresar al infierno subterráneo del pecador, tendrá que pasar por el supuesto jefe del lugar. El gecko satánico de cola de hoja se parece más a una hoja que al diablo, pero el nombre se mantuvo de todos modos debido a sus ojos rojos y sus cuernos.

  Este reptil de diez centímetros utiliza el mimetismo para ocultar los extremos con púas en la cabeza y muescas junto con líneas en el cuerpo que lo hacen parecer una hoja en descomposición. Incluso extenderá su cola en forma de hoja, como un árbol de hoja caduca que pierde su cubierta anual, para confundir a los depredadores. Sin duda, es una táctica endiabladamente engañosa, pero no daña a los humanos. El gecko originario de Madagascar sólo se alimenta de grillos y polillas.

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  Un tiburón de nuestra lista con nombres horribles pero inofensivo puede sorprenderte, pero es un contendiente válido. No hay registros de ataques humanos por parte del raramente visto tiburón duende. Ese récord está respaldado por su estilo de vida en las profundidades del mar. Los tiburones duendes son fósiles vivientes que muchos no encuentran a profundidades superiores a los 4.000 pies.

  Sus narices prominentes inspiraron su nombre. Hay un duende mítico en el folclore japonés con una nariz similar.

  Compárese esto con el tiburón aparentemente inofensivo, una especie que debería inspirar pesadillas. Este pequeño tiburón arranca trozos de carne del tamaño de una galleta a presas mucho más grandes, como las ballenas, dejando tras de sí un pequeño cráter.

• Otro habitante de las profundidades que no duele ni atormenta es el calamar vampiro. El cefalópodo de 30 centímetros que vive en aguas tropicales oscuras no libera tinta cuando se siente amenazado. En cambio, libera moco bioluminiscente.

  Ni siquiera chupa sangre. Sorbe nieve marina, pequeñas partículas de materia orgánica que flotan en la columna de agua.

  Su nefasto nombre está inspirado en su apariencia con capucha de color púrpura que parece la capa de un vampiro, pero más exactamente se parece a un pulpo que a un calamar. Esto tiene sentido ya que su linaje se remonta a la criatura marina de ocho patas.

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  Se supone que este fantasma proviene de cuevas y túneles en las tierras bajas de Texas. Al igual que los tiburones, los murciélagos dan la alarma entre nosotros, pero no deberían hacerlo porque, al igual que el tiburón duende, el murciélago con cara de fantasma también es inofensivo. No están interesados ​​en nosotros. Los voladores fuertes y rápidos se alimentan de insectos en el aire mientras están en movimiento.

  Los murciélagos con cara de fantasma se agrupan como otros murciélagos, hasta 500.000 a la vez, pero se dispersan. Parece que les gusta más el espacio personal en el gallinero que otros tipos de murciélagos. También se ven diferentes de otros murciélagos, de ahí el nombre. Los trozos de piel se pliegan alrededor de sus caras fantasmales junto con sus grandes orejas redondas y sus pequeños ojos para lograr un verdadero efecto abucheo.

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  En Madagascar, aye-aye significa presagio de muerte. Esto suena mal y se ve peor, pero repito… el aye-aye no hace daño. El mortífago es el primate nocturno más grande del mundo. Es un lémur. Durante el día duerme en nidos. Por la noche deambula y festeja.

  Los oídos especializados ayudan a los aye-aye a escuchar los huecos de los árboles donde se esconden las larvas. Un dedo medio articulado sirve para cavar y los ojos saltones, parecidos a los de Gollum, ven bien en la oscuridad. Todas estas adaptaciones los convierten en temibles guardianes y fortificadores del bosque. Los lugareños consideran que el aye-aye es de mala suerte, o peor aún… el portador de la muerte misma. Desafortunadamente, esto ha llevado a una matanza injustificable del aye-aye, pero el ecoturismo puede hacer que este mamífero sea más valioso vivo que muerto.