Tesla, Musk y el culto a la personalidad

Tesla informó ayer sólidas ganancias y el director ejecutivo, Elon Musk, siguió aumentando su número de seguidores. (Levanten la mano si quieren reservar ese auto volador). Salí de su conferencia telefónica sobre ganancias del tercer trimestre con una pregunta más existencial: ¿Qué significa ser una empresa pública?

Muchas empresas ahora evitan salir a bolsa. Están tan desanimados por el escrutinio adicional, las demandas de los inversores y el espesor de las regulaciones que el número de empresas que cotizan en bolsa en Estados Unidos es la mitad de lo que era a mediados de los años noventa.

No un Tesla. La participación de Musk en el fabricante de automóviles es lo que lo convirtió en el hombre más rico del mundo. Y es la razón principal por la que la mayoría de los inversores poseen acciones de Tesla.

Pero no es así como debe operar una empresa pública. En el foro de mensajes de Tesla en el que se solicitaban preguntas a los accionistas antes de la llamada, la preocupación dominante era la retórica y las tácticas controvertidas de Musk para apoyar a Donald Trump. Muchos cuestionan la legalidad de la donación de 1 millón de dólares diarios de Musk a los votantes y sus publicaciones incendiarias en X.

Pero los analistas en la llamada no cuestionaron el comportamiento de Musk ni preguntaron si el jefe de Tesla tendría que renunciar para liderar el llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE!) en una Administración Trump.

¡Quizás la próxima vez, accionistas!

No espere que la junta responsabilice a Musk. Cuando un tribunal de Delaware anuló el paquete salarial de 56.000 millones de dólares de Musk a principios de este año por considerarlo «incomprensible», el presidente Robyn Denholm desestimó las conclusiones como «incorrectas». En lugar de reiterar el deber fiduciario de la junta, apoyó la reincorporación en Texas para «solucionar este problema, que es una cuestión de justicia fundamental y respeto por nuestro director ejecutivo». Incluso si se apoya la remuneración de Musk, como lo hicieron estos académicos, esa no es una junta que ponga a los inversores en primer lugar.

Musk actúa como si el valor para los accionistas estuviera fuera de su control. Comparó la gestión de una empresa pública con «vivir en tu casa y un loco maníaco-depresivo viene y se para afuera de tu casa y te grita sobre los precios de las propiedades, por lo que termina siendo un precio diferente cada día».

Y trata a los accionistas de Tesla menos como propietarios que como fanáticos, con declaraciones como «Los amo chicos», más común en una banda de chicos que en una sala de juntas. Cuando más del 40% de sus acciones están en manos de inversores individuales, quizás esto sea de esperar. Pero la junta debe asegurarse de que su célebre director general esté impulsando la marca y el precio de las acciones, no su culto a la personalidad.

Más noticias a continuación.

Diana Brady
diane.brady@fortune.com
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