Temperaturas oceánicas récord en Nueva Zelanda: reacción de los expertos

Las temperaturas de la superficie del mar alrededor de Aotearoa en 2022 y 2023 fueron las más cálidas jamás registradas, según nuevos datos de Stats NZ.

Desde 1982, las temperaturas de la superficie del mar oceánico han aumentado hasta 1,05°C, y las temperaturas de la superficie del mar costero hasta 1,35°C. Los nuevos datos también cubren las olas de calor marinas y encontraron que la región occidental de la Isla Norte experimentó condiciones de olas de calor durante el 89 por ciento del año, la más alta entre las nueve regiones costeras medidas.

Un segundo conjunto de datos de Stats NZ encontró que la cantidad de fitoplancton ha tendido a disminuir en nuestras aguas del norte y a aumentar en el sur desde 1998. Sin embargo, desde 2019, casi todas las áreas han visto disminuir estas cifras. El fitoplancton es la base de las redes alimentarias marinas y puede ayudar a eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera.

El SMC pidió comentarios a expertos locales.

El Dr. Matt Pinkerton, científico principal – Ecología marina y teledetección, NIWA, comenta:

“Las cosas se están calentando debido al cambio climático (ya lo sabíamos), pero el ritmo acelerado del calentamiento de los océanos en Nueva Zelanda es sorprendente. La tasa de calentamiento de la superficie del océano alrededor de Nueva Zelanda es ahora tres veces mayor que el promedio mundial en algunas áreas y el doble del promedio. Esto altera la narrativa de que Nueva Zelanda está bien posicionada para evitar lo peor que traerá el cambio climático. Un mayor calentamiento trae consigo más olas de calor marinas y el aumento de estos eventos anormalmente cálidos desde 2010 es dramático.

«Sin embargo, lo que realmente importa es la respuesta biológica: ¿cómo se verán afectados por este calentamiento los ecosistemas costeros, los mariscos, la pesca, las aves marinas y los mamíferos marinos? Contrariamente a la intuición, lo biológico más fácil de observar son las plantas microscópicas en la base de la cadena alimentaria del océano y su crecimiento de «producción primaria». En las zonas oceánicas más cálidas, se sabe que el calentamiento es perjudicial para la producción primaria, pero esta consecuencia indeseable en general ha sido compensada por el efecto positivo del calentamiento sobre la producción primaria en aguas más frías. Ya no. Aproximadamente a partir de 2019, el calentamiento de los océanos estuvo acompañado de una disminución de los indicadores de producción primaria en todas las zonas oceánicas. Los indicadores de producción primaria oceánica han caído a mínimos históricos en 2023, con efectos potencialmente nefastos para los peces, las aves marinas y los mamíferos marinos”.

Conflictos de intereses: Miembro del Grupo Asesor Técnico de MfE sobre indicadores marinos. Autor de informes al MfE sobre indicadores de temperatura y productividad del océano. Revisor del MfE de «Nuestro Medio Ambiente Marino 2019»

El Dr. Christopher Cornwall, profesor de biología marina, Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Victoria de Wellington, comenta:

«La publicación de los cambios actualizados en las temperaturas de la superficie del mar resalta una tendencia preocupante en las aguas de Aotearoa, Nueva Zelanda y el océano global. El aumento de la temperatura del agua de mar debido al calentamiento global tiene importantes ramificaciones para la vida marina en Aotearoa. El informe de Stats New Zealand aborda la duración cada vez mayor de las olas de calor marinas. Las intensas olas de calor marinas pueden causar cambios ecológicos a gran escala al matar especies que forman hábitats como las algas marinas aquí en Aotearoa. Intensas olas de calor marinas anteriores han causado la mortalidad de algas marinas del sur en Canterbury y la costa oeste. Sin embargo, los efectos de estas olas de calor marinas en la mayoría de la vida marina en nuestros océanos no se conocen bien. Es muy probable que tanto el calentamiento de fondo como las olas de calor marinas más frecuentes, intensas y más largas ya estén trabajando para alterar permanentemente estos ecosistemas marinos en Aotearoa. Por ejemplo, tenemos alrededor de 1100 especies de macroalgas en Aotearoa. Para la mayoría de estas especies, su distribución en nuestras aguas se verá alterada antes de que puedan ser descritas, y es posible que algunas se extingan en un futuro próximo».

Sin conflicto de intereses.

La Dra. Georgia Grant, científica climática de GNS Science, comenta:

“A medida que nuestra atmósfera continúa calentándose con el aumento de los gases de efecto invernadero, no es sorprendente que la superficie del océano se caliente con ella; de hecho, alrededor del 90% del calentamiento climático ya ha sido absorbido por el océano. ¡Si no lo tuviéramos, las temperaturas del aire del océano serían >20°C más altas!

«En ocasiones en el pasado, el suroeste del Pacífico experimentó temperaturas en la superficie del océano que casi duplicaban la anomalía de la temperatura promedio global hace tres millones de años, cuando se mantenían niveles de dióxido de carbono similares a los de hoy. Es importante que los neozelandeses sean conscientes de que, incluso si el calentamiento global se mantiene 2°C por encima de las temperaturas preindustriales, de acuerdo con el objetivo de París (que el mundo no está en camino de alcanzar), deberíamos esperar temperaturas oceánicas más altas. aquí. Como nación insular, el océano dicta gran parte de nuestro clima, y ​​el aumento de las temperaturas del océano es uno de los factores por los que se espera que tormentas como el ciclón Gabrielle aumenten en severidad con el calentamiento climático».

Sin conflicto de intereses.

Ben Knight, científico biofísico marino del Instituto Cawthron, comenta:

No se declara ningún conflicto de intereses.

El Dr. Joe Prebble, paleontólogo de GNS Science, comenta:

«La diferente respuesta de la productividad al norte y al sur de Nueva Zelanda a medida que los océanos se calientan es realmente interesante y característica de los diferentes patrones de circulación oceánica y distribución de nutrientes en el norte y el sur de Nueva Zelanda. Las tendencias observadas a lo largo de 20 años en la productividad de los océanos en aguas subtropicales (al este de la isla norte) son en general consistentes con lo que han predicho los modelos del sistema terrestre durante los últimos diez años. Predicen una pequeña reducción de los nutrientes superficiales, la clorofila o la productividad primaria integrada. En contraste, para las aguas subantárticas en el sur de Nueva Zelanda, la respuesta de productividad predicha por los modelos y observada en los registros de climas cálidos del pasado es más ambigua: la respuesta de productividad del calentamiento futuro del Océano Austral está lejos de ser segura».