Tata Steelworkers hará huelga por primera vez en 40 años por recortes de empleo

En una medida histórica, alrededor de 1.500 trabajadores de Tata Steel realizarán una huelga indefinida el próximo mes en respuesta a los planes de la empresa de eliminar miles de puestos de trabajo.

Esta será la primera huelga de los trabajadores siderúrgicos del Reino Unido en más de 40 años, según el sindicato Unite.

La huelga, que comenzará el 8 de julio, afectará a las operaciones de Tata Steel en las instalaciones de Port Talbot y Llanwern en Gales. Esta acción sigue al anuncio de Tata Steel de que cerrará sus dos altos hornos en Port Talbot a finales de septiembre, lo que provocará la pérdida de aproximadamente 2.800 puestos de trabajo.

Respuestas de la empresa y el sindicato

Tata Steel ha advertido que si la huelga pone en peligro la seguridad o la estabilidad de sus operaciones, podría verse obligada a acelerar los planes de cierre. Actualmente, la empresa opera con una pérdida de £1 millón por día debido a la inestabilidad operativa de su equipo de fabricación de acero.

Sharon Graham, secretaria general de Unite, dijo que los trabajadores están luchando no sólo por sus empleos sino también por el futuro de sus comunidades y de la industria siderúrgica en Gales. Subrayó que las huelgas continuarán hasta que Tata detenga sus «planes desastrosos».

Por el contrario, otros dos sindicatos, Community y GMB, han decidido retrasar cualquier huelga hasta después de las próximas elecciones generales. Alun Davies, responsable nacional del acero en la Comunidad, señaló que cualquier decisión de huelga la tomarían sus miembros, que representan la mayoría de los trabajadores afectados por los planes de Tata.

La posición de Tata Steel

Tata Steel ha instado a Unite a suspender la huelga y volver a las negociaciones con otros sindicatos. La empresa también ha advertido que podría retirar las indemnizaciones por despido mejoradas ofrecidas si la huelga continúa. Rajesh Nair, director ejecutivo de Tata Steel, afirmó que el «paquete financiero más favorable» que la empresa había ofrecido jamás estaría disponible si los trabajadores participaban en una huelga.

La empresa planea invertir 1,250 millones de libras esterlinas en la construcción de un horno de arco eléctrico, un método de producción de acero respetuoso con el medio ambiente que requiere menos trabajadores. El gobierno del Reino Unido está contribuyendo con 500 millones de libras esterlinas a este proyecto. Tata Steel cree que esta medida asegurará el futuro de la producción de acero en el sitio.

La huelga prevista representa un momento significativo para la industria siderúrgica del Reino Unido y pone de relieve las tensiones actuales entre la preservación de la fuerza laboral y el avance tecnológico en la fabricación. Es probable que el resultado de esta acción industrial tenga implicaciones duraderas tanto para las operaciones de Tata Steel como para la comunidad siderúrgica en general en Gales.