Sumitomo está aprovechando el auge del esquisto en EE.UU. a pesar de abandonar la producción

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(Bloomberg) — La empresa comercial japonesa Sumitomo Corp. ve oportunidades en el petróleo de esquisto y el gas natural de Estados Unidos a pesar de abandonar la producción allí hace tres años.

La compañía buscará impulsar las ventas de oleoductos utilizados en los campos de esquisto de Estados Unidos, dijo en una entrevista Shingo Ueno, quien asumió la presidencia en abril. «El esquisto es quizás uno de los recursos naturales más importantes para Estados Unidos», afirmó el hombre de 64 años, añadiendo que Sumitomo aprovechará su fortaleza en negocios relacionados en lugar de volver directamente a la producción.

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La salida de Sumitomo de la producción de esquisto estadounidense contrasta con las principales compañías energéticas, incluidas ConocoPhillips y Exxon Mobil Corp., que están realizando adquisiciones multimillonarias en una apuesta a que la demanda de petróleo y gas siga siendo fuerte incluso cuando el mundo se aleja de los combustibles fósiles. Las marcas japonesas se sumaron a la tendencia, con Mitsui & Co. El mes pasado compraron activos de gas de esquisto y Tokyo Gas Co. el año pasado compró Rockcliff Energy por 2.700 millones de dólares.

Sumitomo -una de las opacas sociedades comerciales japonesas en las que Warren Buffett invirtió a principios de esta década- fue la primera de las llamadas «sogo shosha» en anunciar, en 2021, que ya no participaría en nuevos proyectos de desarrollo petrolero. . . Su objetivo es reducir a más de la mitad las emisiones de carbono en su negocio para 2035 con respecto a los niveles de 2019.

Si bien la compañía impulsará activos de energía renovable como la energía eólica marina, Ueno dijo que el gas natural seguirá desempeñando un papel en la transición energética. «Será física y teóricamente difícil detener por completo el carbón y el gas y utilizar sólo energía eólica y solar», afirmó, añadiendo que los países del Sudeste Asiático necesitarán gas natural licuado a medida que sus economías crezcan.

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El año pasado, Sumitomo compró una participación en la operación Scarborough de Woodside Energy Group Ltd. en Australia a través de una empresa conjunta con Sojitz Corp., una casa comercial japonesa. Sumitomo considerará participaciones en otros proyectos de gas a través de ese negocio, dijo Ueno.

La empresa comercial japonesa dijo en su último plan de negocios a mediano plazo que invertirá 1,8 billones de yenes (11.200 millones de dólares) durante los próximos tres años en áreas comerciales en las que ya tiene una ventaja competitiva, como la agricultura, el sector inmobiliario y la construcción. equipo. La compañía trabajará en mejoras en su problemático proyecto de níquel Ambatovy en Madagascar en los próximos seis meses a un año, y considerará opciones que incluyen la desinversión después de eso, dijo Ueno.

Ueno se negó a comentar sobre conversaciones con inversores, incluido Elliott Management Corp., que se dice que ha adquirido una «gran» participación.

«Creemos que el mercado tiene grandes expectativas para nosotros y esperamos utilizarlas como combustible» para mejorar el valor de la empresa, afirmó.

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