South Yorkshire es preseleccionado para construir una minifábrica de reactores nucleares valorada en 1.500 millones de libras, lo que creará 3.000 puestos de trabajo

South Yorkshire albergará la primera fábrica británica dedicada a la construcción de pequeños reactores modulares (SMR), lo que supondrá un importante impulso para la economía de la región y la industria nuclear del Reino Unido.

Holtec, una empresa nuclear de propiedad privada con sede en Florida, ha elegido South Yorkshire como su ubicación preferida para la instalación de 1.500 millones de libras después de considerar sitios en todo el país, incluidos West Midlands, Cumbria y Teesside.

La fábrica podría crear hasta 3.000 puestos de trabajo de alta tecnología, fabricando componentes para SMR, una tecnología que podría convertirse en fundamental para la reactivación nuclear planificada del Reino Unido. Holtec está explorando varios sitios en el condado, incluidas áreas alrededor de la ciudad de Doncaster.

Gareth Thomas, director de Holtec Britain, dijo: “Holtec Britain ha quedado impresionada por el gran interés en nuestra nueva fábrica de SMR en todo el Reino Unido y el fuerte apoyo recibido de las autoridades locales a lo largo de nuestros compromisos. South Yorkshire superó la dura competencia de otras zonas del Reino Unido y se convirtió en nuestra ubicación preferida para nuestra fábrica SMR de última generación”.

La región ofrece beneficios prácticos para Holtec, incluida la proximidad de Sheffield Forgemasters, un especialista en piezas fundidas complejas necesarias para el alojamiento de los reactores, y una mano de obra calificada arraigada en las tradiciones de ingeniería pesada.

Oliver Coppard, alcalde de South Yorkshire, comentó: “En South Yorkshire, estamos aprovechando cientos de años de innovación e ingeniería para crear hoy instalaciones, habilidades y experiencia de clase mundial; activos que sustentarán la transición a la energía limpia en el Reino Unido y más allá. Estamos a la vanguardia de los nuevos sectores nuclear, del hidrógeno y de la aviación sostenible, y estamos orgullosos de albergar el mayor sector de tecnologías limpias del Reino Unido”.

Los SMR se consideran un avance potencial en la tecnología nuclear, cuyo objetivo es reducir el costo y el tiempo de construcción de las centrales nucleares. A diferencia de los grandes reactores construidos desde cero, los SMR se construyen a partir de módulos fabricados en fábricas y ensamblados en el sitio, lo que, según sus defensores, los hace más baratos y rápidos de producir a escala.

Holtec es una de las cinco empresas que compiten por financiación gubernamental para construir los primeros SMR del país, junto con Rolls-Royce, Westinghouse, GE Hitachi y NuScale. Se espera que Great British Nuclear, la agencia gubernamental que supervisa la competencia, reduzca la lista corta de cinco a cuatro empresas a finales de este mes. Se prevé que se seleccionarán dos ganadores a finales de este año o principios de 2025 y se les otorgarán sitios para desarrollar.