Se recupera el impulso exportador de Corea del Sur, lo que impulsa las perspectivas de crecimiento

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(Bloomberg) — El crecimiento de las exportaciones de Corea del Sur volvió a alcanzar un ritmo de dos dígitos el mes pasado, un resultado que es un buen augurio para las perspectivas económicas y refleja la resistencia de la demanda mundial de productos tecnológicos.

Los envíos que reflejan diferencias en la jornada laboral aumentaron un 13,7% respecto al año anterior, según datos publicados el domingo por la oficina de aduanas. Sin el ajuste, las exportaciones principales aumentaron un 11,4%, mientras que las importaciones totales aumentaron un 6%. El superávit comercial alcanzó los 3.800 millones de dólares.

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Las exportaciones son el principal motor del crecimiento económico de Corea del Sur, y los semiconductores, los automóviles y los productos refinados del petróleo se encuentran entre los productos clave que impulsan el desempeño general. Las autoridades esperan que el crecimiento económico del país se acelere hasta el rango medio del 2% este año gracias en parte a una reactivación del comercio mundial.

En particular, el frenesí global por el desarrollo de la inteligencia artificial ha sido una bendición para los fabricantes de chips de Corea del Sur, incluido Samsung Electronics Co. y SK Hynix Inc.

Las exportaciones de semiconductores aumentaron un 38,8% interanual en agosto, según los datos del domingo. Corea del Sur representa la mayor parte de las ventas mundiales de chips de memoria.

«Un aumento cíclico de la demanda mundial de semiconductores ayudará a compensar el déficit interno de la economía coreana el próximo año», dijo Madhavi Bokil, vicepresidente senior de estrategia e investigación de Moody’s Ratings, en una nota antes de la publicación de los datos. «Esperamos que la demanda externa de chips relacionados con la IA, así como la inversión liderada por Estados Unidos y la UE en nuevos sectores como los vehículos eléctricos y las energías renovables, compensen la debilidad interna y respalden un repunte del crecimiento del 2,5% en 2024 y del 2,3% en 2025».

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La demanda ha sido impulsada por las principales economías como Estados Unidos, donde Nvidia ha sido pionera en el desarrollo de chips de IA y donde la creciente demanda de vehículos eléctricos ha beneficiado a los fabricantes de automóviles de Corea del Sur. China también ha sido un importante comprador de productos electrónicos y chips del país.

Estados Unidos ha superado en ocasiones a China como fuente de demanda de productos surcoreanos desde finales del año pasado, lo que marca un punto de inflexión en las relaciones de Seúl con sus dos mayores socios comerciales. Corea del Sur ha instado a los exportadores a diversificar sus rutas de ventas para reducir la exposición a los riesgos geopolíticos derivados de las tensiones comerciales latentes entre Washington y Beijing. Las turbias perspectivas económicas de China crean otro incentivo.

«Existen riesgos de una creciente dependencia comercial de Estados Unidos, como posibles shocks en los entornos financiero, fiscal y empresarial», dijo en una nota Je Heon Kim, director interino del Instituto Económico Coreano de América. «Corea del Sur debe prepararse y gestionar estos riesgos continuando diversificando su comercio y su cadena de suministro».

Los fabricantes surcoreanos están integrados en una amplia gama de cadenas de suministro globales, por lo que su desempeño sirve como barómetro de la vitalidad del comercio mundial. El país estuvo entre los mayores beneficiarios de una reactivación del comercio mundial este año, junto con naciones emergentes como Brasil, Indonesia y Polonia.

En cambio, las exportaciones de los países desarrollados siguen siendo débiles. Es probable que esa divergencia continúe en el segundo semestre de este año, según los economistas de Citigroup dirigidos por Cole Langlois.

El desempeño de las exportaciones de Corea del Sur fue un factor que disuadió al banco central de dar un giro temprano en su política. Si bien se espera que la Reserva Federal comience a recortar las tasas de interés este mes, los economistas predicen cautelosamente que el Banco de Corea esperará hasta el próximo mes o más tarde para reducir las tasas en un esfuerzo por abordar el lento consumo.

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