Se lanza el CubeSat PREFIRE sobre cambio climático de la NASA para decodificar los misterios polares de la Tierra

La misión PREFIRE de la NASA, que emplea dos CubeSats, tiene como objetivo medir las emisiones de calor de la Tierra desde los polos para mejorar el pronóstico climático mediante el análisis del presupuesto energético de la Tierra y su efecto sobre el hielo, el mar y los cambios climáticos. El primer CubeSat de la misión se lanzó desde Nueva Zelanda utilizando el cohete Electron de Rocket Lab. Crédito: Laboratorio de cohetes

NASALa misión PREFIRE utilizará CubeSats para rastrear las emisiones de calor de los polos de la Tierra, mejorando los pronósticos sobre la pérdida de hielo marino y los impactos del cambio climático.

El primero de un par de satélites climáticos diseñados para estudiar la radiación espacial ártica y antártica para la NASA está en órbita después de su lanzamiento en el cohete Electron de Rocket Lab desde el Complejo de Lanzamiento 1 de la compañía en Mahia, Nueva Zelanda, a las 7:41 pm. NZST (3:41 a.m. EDT) el sábado 25 de mayo.

Descripción general de la misión PREFIRE

La misión PREFIRE (Polar Radiant Energy in the Far-InfraRed Experiment) de la NASA consta de dos satélites cúbicos del tamaño de una caja de zapatos, o CubeSats, que medirán la cantidad de calor que irradia un mundo en el espacio desde dos de las regiones más frías y remotas de el planeta. Los datos de la misión PREFIRE ayudarán a los investigadores a predecir mejor cómo cambiarán el hielo, los mares y el clima de la Tierra en un mundo que se calienta.

«La innovadora misión PREFIRE de la NASA llenará un vacío en nuestra comprensión del sistema terrestre, proporcionando a nuestros científicos una imagen detallada de cómo las regiones polares de la Tierra influyen en la cantidad de energía que nuestro planeta absorbe y libera», dijo Karen St. Germain, director de Ciencias de la Tierra de la NASA. División en Washington. «Esto mejorará las predicciones sobre la pérdida de hielo marino, el derretimiento de las capas de hielo y el aumento del nivel del mar, y creará una mejor comprensión de cómo cambiará el sistema climático de nuestro planeta en los próximos años: información crucial para los agricultores que rastrean los cambios en el clima y el agua, la pesca flotas que trabajan en mares cambiantes y comunidades costeras que desarrollan su resiliencia”.

Este vídeo proporciona una descripción general de la misión PREFIRE, cuyo objetivo es mejorar las predicciones del cambio climático global ampliando la comprensión de los científicos sobre el calor irradiado desde la Tierra en las regiones polares. Crédito: NASA/JPL-Caltec

Comunicación de Misión y Objetivos

Los controladores terrestres establecieron con éxito comunicaciones con el CubeSat a las 8:48 a.m.EDT. El segundo PREFIRE CubeSat despegará en su propio cohete Electron desde el Complejo de Lanzamiento 1 en los próximos días. Después de un período de prueba de 30 días durante el cual ingenieros y científicos se asegurarán de que los dos CubeSats funcionen con normalidad, se espera que la misión funcione durante 10 meses.

En el corazón de la misión PREFIRE está el presupuesto energético de la Tierra: el equilibrio entre la energía térmica entrante del Sol y el calor saliente que sale del planeta. La diferencia entre ambos es la que determina la temperatura y el clima del planeta. Gran parte del calor irradiado desde el Ártico y la Antártida se emite en forma de radiación infrarroja lejana, pero actualmente no existe una medición detallada de este tipo de energía.

El cohete Electron de Rocket Lab despegó del Complejo de Lanzamiento 1 en Mahia, Nueva Zelanda, a las 7:41 pm NZST el 25 de mayo de 2024 (3:41 am EDT) con un pequeño satélite para PREFIRE (Experimento de energía radiante polar en el infrarrojo lejano). ) de la NASA. misión. Crédito: Laboratorio de cohetes

Impacto de los factores ambientales sobre la radiación de calor

El contenido de vapor de agua de la atmósfera, junto con la presencia, estructura y composición de las nubes, influye en la cantidad de radiación infrarroja lejana que escapa al espacio desde los polos del mundo. Los datos recopilados por PREFIRE brindarán a los investigadores información sobre dónde y cuándo se irradia energía del infrarrojo lejano desde los entornos ártico y antártico hacia el espacio.

«Los PREFIRE CubeSats pueden ser pequeños, pero cerrarán una enorme brecha en nuestro conocimiento del presupuesto energético de la Tierra», dijo Laurie Leshin, directora del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. «Sus observaciones nos ayudarán a comprender los fundamentos del equilibrio térmico de la Tierra, lo que nos permitirá predecir mejor cómo cambiarán nuestro hielo, nuestros mares y nuestro clima ante el calentamiento global».

Avances y objetivos tecnológicos

Cada uno de los CubeSats de la misión lleva un instrumento llamado espectrómetro infrarrojo térmico, que utiliza espejos y sensores de formas especiales para medir longitudes de onda infrarrojas. La miniaturización de los instrumentos para que quepan en CubeSats requirió una reducción en el tamaño de algunas piezas y al mismo tiempo se agregaron otros componentes.

«Nuestro planeta está cambiando rápidamente, y en lugares como el Ártico, de maneras que la gente nunca antes había experimentado», dijo Tristan L’Ecuyer, investigador principal de PREFIRE, Universidad de Wisconsin, Madison. «PRFIRE de la NASA nos brindará nuevas mediciones de las longitudes de onda del infrarrojo lejano que se emiten desde los polos de la Tierra, que podemos utilizar para mejorar el clima y los modelos meteorológicos y ayudar a las personas de todo el mundo a lidiar con las consecuencias del cambio climático».

Esfuerzos colaborativos

El Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA, con sede en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida, en asociación con el Programa Pathfinder Científico del Sistema Terrestre de la NASA, está brindando el servicio de ‘lanzamiento como parte del contrato de servicios de lanzamiento de Adquisición de Dedicados y Viajes Compartidos (VADR) de clase Venture de la agencia. .

La misión PREFIRE fue desarrollada conjuntamente por la NASA y la Universidad de Wisconsin-Madison. El JPL de la NASA gestiona la misión para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia y proporcionó los espectrómetros. Blue Canyon Technologies construyó los CubeSats y la Universidad de Wisconsin-Madison procesará los datos que recopilen los instrumentos. El proveedor de servicios de lanzamiento es Rocket Lab USA Inc. de Long Beach, California.