Rusia sigue reclutando cubanos para luchar en Ucrania

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(Bloomberg) — Los cubanos continúan viajando a Rusia para unirse a su guerra contra Ucrania a pesar de los intentos del gobierno de La Habana de tomar medidas enérgicas contra el reclutamiento, según una persona familiarizada con el asunto.

Los voluntarios se están inscribiendo a través de canales informales y el número total de involucrados en los combates probablemente sea de unos cientos, aunque los detalles exactos son difíciles de establecer, dijo la persona, que pidió no ser identificada porque el asunto es delicado.

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Los generosos pagos ofrecidos por el ejército ruso están atrayendo a los cubanos pobres a unirse a la guerra mientras la nación caribeña lucha contra cortes de energía y escasez de alimentos en una crisis económica que ha provocado una migración masiva y protestas callejeras. Algunos también se sienten atraídos por la perspectiva de obtener un pasaporte ruso después de que el presidente Vladimir Putin firmara en enero un decreto que permitía a los extranjeros obtener la ciudadanía a cambio de un servicio de guerra.

El Ministerio de Defensa ruso no respondió a una solicitud de comentarios. Los funcionarios de la embajada de Cuba en Washington y del Ministerio de Relaciones Exteriores en La Habana no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Rusia ha tomado medidas para impulsar la participación militar en el país y en el extranjero mientras busca reemplazar un gran número de tropas muertas o heridas en los combates en Ucrania. Las estimaciones occidentales cifran las bajas rusas en hasta 500.000 desde que comenzó la invasión en febrero de 2022. El Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo el 12 de julio que Rusia puede haber perdido 70.000 muertos o solo heridos en los últimos dos meses.

El Kremlin ha obligado a miles de inmigrantes, así como a estudiantes y trabajadores extranjeros, a luchar junto a las tropas rusas, según evaluaciones de funcionarios europeos. India dijo que el Primer Ministro Narendra Modi planteó «enérgicamente» la cuestión de la liberación anticipada de los ciudadanos de su país que fueron «engañados» para unirse al ejército ruso durante las conversaciones con Putin en Moscú a principios de este mes.

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Nepal también dijo a principios de este año que tenía conocimiento de unos 400 hombres nepaleses que habían sido reclutados por Rusia, aunque muchos más probablemente se alistaron sin el conocimiento del gobierno.

«Fuimos nosotros los que supimos, y lo hicimos público, que unos cuantos cubanos que estaban en Europa estaban siendo reclutados para la guerra», dijo el viceministro cubano de Asuntos Exteriores, Carlos Fernández de Cossio, en una entrevista con Bloomberg TV y Radio en Abril. «Tomamos medidas para que aquellos que intentaban desde Cuba también viajaran a la guerra».

Cuba y Rusia tienen estrechos vínculos políticos que se remontan a décadas, que se remontan al apoyo de la Unión Soviética a La Habana contra un embargo comercial estadounidense tras la revolución comunista de 1959 encabezada por Fidel Castro. Rusia envió buques cisterna a Cuba en marzo con petróleo crudo para ayudar a aliviar la recesión económica, y envió un grupo de buques de guerra a La Habana el mes pasado en una visita planificada.

Las cifras de reclutas palidecen en comparación con la época de la Guerra Fría, cuando decenas de miles de cubanos lucharon en Angola en las décadas de 1970 y 1980, junto con cientos de asesores militares soviéticos, en una guerra por poderes contra Estados Unidos y sus aliados.

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De hecho, el número de cubanos que visitan Rusia, en su mayoría turistas, ha disminuido drásticamente en los últimos años, de casi 77.000 en 2021 a alrededor de 15.000 el año pasado. Sin embargo, los que declararon que estaban trabajando se duplicaron, de 492 en 2021 a 942 el año pasado, según datos fronterizos del servicio de seguridad de Rusia.

Los funcionarios cubanos han enviado señales contradictorias sobre la participación de Rusia en la guerra en Ucrania. Horas después de que el embajador de Cuba en Moscú dijera en septiembre que su gobierno no se oponía a que sus ciudadanos se unieran al ejército ruso para luchar, el ministro de Asuntos Exteriores, Bruno Rodríguez, dijo que la postura «inequívoca» de La Habana era oponerse a la participación.

Después de que 17 personas fueran arrestadas en septiembre en relación con una supuesta red de tráfico de personas que incitaba a los cubanos a luchar por Rusia, el Ministerio de Asuntos Exteriores afirmó en un comunicado que «Cuba no es parte de la guerra en Ucrania» y actuará «con firmeza». para detener cualquier campaña de reclutamiento.

Algunos de los que hicieron el viaje no recibieron la recompensa que esperaban.

La bloguera rusa pro guerra Anastasia Kashevarova destacó el caso de un grupo de 45 cubanos ante sus casi 240.000 seguidores de Telegram en mayo, diciendo que habían sido expulsados ​​del ejército después de quejarse de problemas salariales. Su comandante, que había solicitado la ciudadanía rusa, se enfrentaba a la deportación, dijo.

—Con ayuda de Thomas Hall.

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