Riverlane del Reino Unido obtiene 75 millones de dólares para descubrir errores de computación cuántica

El fundador de Riverlane, con sede en Cambridge, Steve Brierley, predice que la tecnología tendrá su avance, el «Sputnik», dentro de unos años.

«La computación cuántica no será un poco mejor que la computadora anterior, será un gran paso adelante», afirmó.

Su empresa produce el primer chip decodificador cuántico dedicado del mundo, que detecta y corrige los errores que actualmente frenan la tecnología.

Construir dispositivos «que estén a la altura de la increíble promesa de la tecnología requiere un gran cambio en escala y confiabilidad, y eso requiere esquemas confiables de corrección de errores», explicó John Martinis, ex líder de computación cuántica en Google Quantum AI.

En una señal de confianza en el trabajo de Riverlane y el sector en general, la compañía anunció el martes que había recaudado 75 millones de dólares en financiación Serie C, normalmente la última ronda de financiación de capital de riesgo antes de una oferta pública inicial.

«Durante los próximos dos o tres años, podremos llegar a sistemas que puedan soportar un millón de operaciones sin errores», dijo Earl Campbell, vicepresidente de ciencia cuántica de Riverlane.

Este es el límite en el que una computadora cuántica debería poder realizar ciertas tareas mejor que las computadoras convencionales, añadió.

Los ordenadores cuánticos son «muy buenos para simular otros sistemas cuánticos», explicó Brierley, lo que significa que pueden simular interacciones entre partículas, átomos y moléculas.

Esto podría abrir la puerta a medicamentos revolucionarios y también promete enormes mejoras en la eficiencia en la forma en que se fabrican los fertilizantes, transformando una industria que actualmente produce alrededor del dos por ciento de las emisiones globales de CO2.

También allana el camino para baterías mucho más eficientes, otra arma crucial en la lucha contra el cambio climático.

‘Control exquisito’

La cantidad de información que las computadoras cuánticas pueden explotar aumenta exponencialmente cuando la máquina se amplía, en comparación con las computadoras convencionales.

«Creo que mucha gente está más familiarizada con los exponenciales después de Covid, por lo que sabemos qué tan rápido se puede propagar algo exponencial», dijo Campbell, dentro del laboratorio de pruebas de Riverlane, una guarida de osciloscopios y tableros de partículas.

En las computadoras tradicionales, los datos se almacenan en bits, y cada bit puede tomar un valor de 0 o 1, como un interruptor de luz que puede estar «encendido» o «apagado».

Por tanto, un solo bit puede representar dos estados, como por ejemplo blanco o negro.

Los bits cuánticos, o ‘qubits’, se parecen más a reguladores de intensidad y uno de ellos puede almacenar todos los valores entre 0 y 1, lo que significa que todos los colores del espectro se pueden representar en un qubit.

Pero hay un problema. La extrañeza del comportamiento cuántico implica que los valores deben leerse muchas veces y procesarse mediante complejos algoritmos, que requieren un «control exquisito» de los qubits.

Los qubits también son muy susceptibles a los errores generados por el ruido, y la solución a este problema es «la clave para desbloquear la computación cuántica útil», afirmó Brierley.

Gigantes tecnológicos como Google, IBM, Microsoft y Amazon están invirtiendo grandes sumas de dinero para generar qubits y tratar de reducir los errores, ya sea protegiendo el hardware o conectando los qubits y luego usando algoritmos para detectar y corregir los errores.

‘Súper emocionante’

“Así es como funciona una tarjeta SSD (memoria). Está construido a partir de componentes defectuosos con corrección activa de errores además”, dijo Brierley.

Todo esto aumenta la cantidad de componentes necesarios y el tiempo necesario para realizar operaciones individuales.

«Definitivamente no vamos a utilizar computadoras cuánticas para enviar correos electrónicos», explicó Brierley.

Esas desventajas crecen a un ritmo constante a medida que la computadora se hace más grande, mientras que los beneficios aumentan en una curva ascendente, lo que explica por qué funcionan mejor en tareas más grandes y complejas.

«Y eso significa que vamos a poder resolver problemas que de otro modo serían irresolubles», dijo Brierley.

Si bien las computadoras cuánticas actuales sólo pueden realizar alrededor de 1.000 operaciones antes de verse abrumadas por los errores, la calidad de los componentes actuales «ha llegado al punto en que los qubits físicos son lo suficientemente buenos», dijo Brierley.

“Así que este es un momento muy emocionante. El desafío ahora es ampliar la escala… y aumentar la corrección de errores en los sistemas”, añadió.

Este progreso, junto con el potencial de la computación cuántica para romper toda la criptografía existente y crear nuevos materiales potentes, está impulsando a los reguladores a actuar.

«Definitivamente hay prisa por entender lo que se avecina en la tecnología. Es realmente importante aprender las lecciones de la IA, no dejarse sorprender por la tecnología y pensar desde el principio cuáles serán esas implicaciones”, afirmó Brierley.

«Creo que al final habrá regulación sobre la computación cuántica, porque es una tecnología muy importante. Y creo que esta es una tecnología en la que ningún gobierno quiere quedar en segundo lugar».

CEO Daily proporciona un contexto clave para las noticias que los líderes de todo el mundo empresarial necesitan saber. Cada mañana de lunes a viernes, más de 125.000 lectores confían en el Daily CEO para obtener información sobre (y desde dentro) la alta dirección. Suscríbase ahora.