Resumen de investigación: Necesidad de investigación en la cuenca del lago Victoria

Al igual que los lagos de la región de los Grandes Lagos de África, millones de personas dependen del lago Victoria para una variedad de usos de la tierra y servicios ecosistémicos, aunque los datos muestran que la cuenca está en peligro. Nos enfrentamos a la pérdida de biodiversidad, al cambio climático y a diversos factores estresantes antropogénicos. Si bien el lago desempeña un papel importante en la región, existen importantes lagunas en el conocimiento sobre su uso y la comprensión de la dinámica existente de los lagos.

Un estudio de 2023 publicado en el Journal of Great Lakes Research «presenta las brechas de investigación existentes, la capacidad existente y presenta un camino a seguir para la investigación prioritaria».¹ El artículo se centra principalmente en la dinámica de los peces y la pesca, la biodiversidad, la contaminación, las especies invasoras, la acuicultura, el crecimiento de la población humana y la socioeconomía, los cambios en el uso de la tierra, la degradación del hábitat, el cambio climático y las habilidades y conocimientos.¹

El objetivo principal del documento es documentar y compilar investigaciones establecidas sobre los temas mencionados anteriormente, resaltar la capacidad existente para responder a dichos problemas y los recursos estatales necesarios para proteger y preservar el lago Victoria.

Necesidades de investigación identificadas en la cuenca del lago Victoria

La pesca y la pesca son la actividad económica más importante de la cuenca y, como tal, la investigación debe centrarse en proteger las pesquerías establecidas en la cuenca, que sustentan a las comunidades locales y la economía. Asimismo, la disminución de la biodiversidad en el lago Victoria ha impactado la salud de las pesquerías y ha modificado la red alimentaria.

La contaminación y la carga de nutrientes conducen a una reducción en la calidad general del agua, lo que a su vez impacta en la idoneidad del hábitat para las especies locales, aumenta la frecuencia de la proliferación de algas y afecta la salud general del sistema. Las especies invasoras también alteran la idoneidad del hábitat y la estabilidad del ecosistema al competir con especies nativas o devorarlas.

Lago Victoria desde las orillas de Jinja, Uganda (Crédito: Chapelle musa vía Wikimedia Commons CC BY-SA 4.0)

Para satisfacer las demandas alimentarias de los 42 millones de personas que dependen del lago Victoria, también se pueden encontrar empresas de acuicultura en la cuenca. Si bien la acuicultura ayuda a garantizar un flujo de estudios sobre peces para el público, hay mucho que aprender sobre su influencia en el lago y sus recursos.

Si bien la influencia general de estas dinámicas puede derivarse de investigaciones realizadas fuera de la cuenca o de estudios limitados en la región, todavía existen lagunas sustanciales en el conocimiento sobre su influencia. Una mejor comprensión de estas variables es esencial para el futuro de la cuenca.

Resultados

El artículo también destaca las razones por las que el monitoreo de la cuenca es tan crítico en este momento. El aumento de la población humana y la dependencia socioeconómica del lago deberían hacer que la preservación del recurso sea una preocupación primordial para las agencias y gobiernos locales. Asimismo, el uso del lago Victoria respalda diversos usos de la tierra y determina el éxito de diversos proyectos como la agricultura, la disponibilidad de agua y la energía hidroeléctrica.

A pesar de sus múltiples usos, los esfuerzos de monitoreo en el lago Victoria han sido en gran medida descuidados, y el estudio enfatiza que la preservación del recurso comienza con aprender más sobre el lago. Teniendo en cuenta todas las lagunas en el conocimiento y los recursos necesarios para satisfacer las necesidades de investigación del lago Victoria, el estudio concluye que dichos recursos sólo pueden obtenerse mediante el uso de enfoques multidisciplinarios.

Fuente

1. Nyamweya, C., Lawrence, TJ, Ajode, MZ, Smith, S., Achieng, AO, Barasa, JE, Masese, FO, Taabu-Munyaho, A., Mahongo, S., Kayanda, R., Rukunya, E ., Kisaka, L., Manyala, J., Medard, M., Otoung, S., Mrosso, H., Sekadende, B., Walakira, J., Mbabazi, S.,… Nkalubo, W. (2023) . Lago Victoria: una descripción general de las necesidades de investigación y el camino a seguir. Revista de investigación de los Grandes Lagos102211. https://doi.org/10.1016/j.jglr.2023.06.009