¿Qué tan efectiva es la aplicación de hielo en una lesión para promover la regeneración muscular?

Aplicar hielo a un músculo lesionado es una solución común de primeros auxilios, pero ¿qué impacto tiene esto exactamente en la regeneración muscular? ¿Realmente ayuda? Un estudio demuestra que la aplicación de hielo puede depender del alcance de la lesión.

DOI: 10.1152/ajpregu.00258.2022

ROSS (Descanso, Hielo, Compresión y Elevación) es un método popular para tratar la fase aguda de una lesión deportiva.

Luego se pueden seguir varios pasos para tratar la lesión más adelante. Sin embargo, no hay mucha evidencia sobre los beneficios del hielo y las opiniones difieren sobre si se debe aplicar hielo o no.

Los investigadores han realizado varios estudios para comprobar la eficacia del hielo. Sin embargo, ningún estudio previo en animales ha sugerido que el hielo promueva la regeneración muscular.

Para este estudio, se centraron en cambiar la gravedad de la lesión muscular en las pruebas. Las razones detrás de esto fueron que la mayoría de las lesiones musculares relacionadas con el deporte son limitadas; por ejemplo, menos del 10% del número total de fibras musculares conocidas como miofibras están necrotizadas y dañadas.

Sin embargo, hasta ahora todos los estudios con animales han considerado lesiones más graves en las que más del 20% de las miofibras han resultado dañadas.

Por ello, los investigadores crearon un modelo animal de músculos levemente lesionados y probaron la aplicación de hielo después de una lesión utilizando un método similar al utilizado anteriormente.

En sus estudios previos se indujo una lesión que afectaba al 20% del total de fibras musculares. Causaron lesiones que afectaron al 4% de las fibras del estudio actual. Este es un grado similar de lesión que a menudo ocurre después de actividades deportivas que incluyen carreras de larga distancia o ejercicio vigoroso.

La formación de hielo se realizó aplicando bolsas de hielo de polietileno a la superficie de la piel durante tres sesiones diarias de 30 minutos con 90 minutos de diferencia. Esto continuó hasta 2 días después de la lesión para un total de 9 sesiones de hielo (es decir, 3 sesiones inmediatamente después de la lesión, 3 sesiones 1 día después de la lesión y 3 sesiones 2 días después de la lesión). El método del hielo fue idéntico al utilizado en el estudio anterior.

Se observaron variaciones significativas entre el grupo con hielo y el grupo sin hielo en la regeneración del tamaño de las fibras en secciones transversales de los músculos en regeneración 2 semanas después de la lesión. Esto significa que el hielo posiblemente promovió la regeneración del músculo esquelético.

Los macrófagos son células inmunes que dirigen el proceso de reparación del músculo lesionado. Hay una acumulación de macrófagos proinflamatorios en el área que ha sido dañada poco después de que ocurre el daño; sin embargo, expresan óxido nítrico sintasa que tiene el efecto secundario perjudicial de aumentar el tamaño del daño.

Los resultados mostraron que el hielo reduce la acumulación de macrófagos proinflamatorios que expresan óxido nítrico sintasa después de una lesión muscular leve. Al crear este fenómeno, el hielo ayuda a prevenir el aumento de la lesión muscular.

Esto significa que el reclutamiento de macrófagos proinflamatorios se ve atenuado en la zona de la lesión por el hielo. Esto también lo observaron en su estudio anterior, demostrando que se trata de un efecto debido al hielo independientemente de si se trata de una lesión muscular leve o grave.

En el estudio anterior, el hielo parecía retrasar la regeneración muscular después de un daño severo que destruyó muchas fibras porque los macrófagos proinflamatorios no fueron capaces de fagocitar adecuadamente (rodear y eliminar el tejido dañado) el músculo lesionado.

En comparación con esto, en el estudio actual se demuestra que el hielo tiene un impacto positivo en las lesiones musculares leves, ya que previene la expansión secundaria del daño muscular inducida por los macrófagos proinflamatorios. Indica que este efecto específico del hielo está asociado con la promoción de la regeneración muscular.

Este estudio reveló que el hielo puede promover la regeneración muscular cuando se usa para tratar músculos levemente lesionados.

Sin embargo, esto no significa que el hielo sea un tratamiento eficaz para todos los tipos o grados de lesiones musculares. Por ejemplo, el estudio anterior del investigador demostró que el hielo inhibía la regeneración muscular en casos de lesiones musculares graves.