¿Qué era el Ford Capri y por qué era legendario?

En 1969, Ford estaba en lo más alto. Cinco años antes, Ford lanzó el Mustang, provocando una locura en el mercado automovilístico estadounidense por los coches asequibles, potentes y deportivos que más tarde se denominarían «coches pony». Entre 1964 y 1969, Ford vendió más de 2,3 millones de Mustangs y rápidamente se convirtió en uno de los coches más reconocibles y deseables de la década de 1960, es decir, en Estados Unidos.

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Desafortunadamente para el resto del mundo, Ford originalmente no ofrecía el Mustang fuera de Estados Unidos, dejando una brecha del tamaño de un pony en otros mercados lucrativos, incluido Europa. Con el enorme éxito del Mustang en Estados Unidos, Ford sintió que no había manera de que la misma fórmula no funcionara también en los países europeos. En aquel momento, la sección europea de Ford sólo ofrecía un vehículo diseñado específicamente para el continente: el Escort. A pesar de que más tarde desarrolló una reputación como una increíble máquina de rally, el Escort salió de fábrica como un automóvil familiar asequible y práctico, muy lejos del mini-muscle car que era el Mustang. Por lo tanto, Ford Europa se propuso construir un pony car europeo.

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El Ford Capri se presentó por primera vez en el Salón del Automóvil de Bruselas de 1969 y se convirtió en un gran éxito de ventas casi de inmediato. En los dos primeros años de producción, Ford vendió 500.000 Capris, lo que demuestra que la fórmula del pony car era tan rentable en Europa como lo era en Estados Unidos. El éxito continuó durante otros 17 años y dos generaciones más, con el Capri vendiendo dos millones de unidades entre 1969 y 1986. En ese momento, el Capri era famoso por su versatilidad, relación calidad-precio, carácter deportivo y buena apariencia. El Capri también tuvo una exitosa carrera en las carreras de turismos europeas, lo que reforzó su imagen ante los aficionados como un verdadero clásico.

Entre 1969 y 1986, el Ford Capri fue rediseñado tres veces y logró captar la intriga del mercado automovilístico en cada ocasión. El Mk1 Capri inicial se basó en el Ford Cortina Mk2, liviano y de batalla corta, y compartía muchos de los mismos componentes de suspensión y transmisión con otros modelos para mantener el precio base en ese momento, que era muy asequible de £ 890. Uno de los mejores aspectos del Mk1 Capri fue la gran variedad de opciones que se podían pedir, con dos paquetes de equipamiento y 11 opciones de motor diferentes; Desde modelos económicos de cuatro cilindros hasta el RS3100 homologado, una versión de carretera del coche de carreras del Grupo 2, la gama del Mk1 Capri lo convirtió en un coche que cualquiera podía permitirse con la configuración adecuada, lo que proporciona un toque deportivo para la conducción diaria. las masas.

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El Mk2 Capri se introdujo durante un período difícil para los autos deportivos, ya que la crisis del petróleo de 1973 hizo que los motores sedientos fueran poco prácticos y costosos. En 1974, Ford adaptó el Capri para satisfacer las demandas del mercado, centrándose en la practicidad y la facilidad de conducción por encima de todo. El Mk2 presentaba un diseño hatchback más versátil, suspensión suavizada y frenos mejorados, que mantuvieron vivo al Capri en un momento en el que muchos otros modelos deportivos flaqueaban.

La última generación del Capri llegó en 1978 y tuvo una producción de 10 años. Curiosamente, el Mk3 Capri no era nuevo bajo su piel: era simplemente un rediseño pesado del Mk2. No importaba que la sustancia debajo del Mk3 fuera la misma que la de años anteriores, ya que sus líneas deportivas rediseñadas y su actitud de alto rendimiento fueron suficientes para hacer del Mk3 un gran éxito entre los compradores. Tampoco hizo daño que el Mk3 ganara consistentemente carreras en varias series europeas de turismos.

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Además de ser un gran éxito de ventas en las carreteras europeas, el Capri también fue una leyenda en los circuitos de todo el continente. En el momento del lanzamiento del Capri en 1969, el departamento de deportes de motor de Ford tenía menos de un año y estaba ansioso por empezar a acumular algunas victorias. No tuvieron que esperar mucho, ya que el Capri convertido con tracción total ganó inmediatamente una carrera de rally inglesa ese mismo año, un logro importante en el Reino Unido obsesionado con los rallyes. Al mismo tiempo que se esforzaba en los rallyes, Ford estaba trabajando. en las versiones RS2600 y RS3100 del Capri para circuitos y carreras de turismos, y acabó ganando tanto el Campeonato Europeo de Turismos como el Campeonato Alemán de Circuitos en 1971.

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1972 fue un año aún más impresionante para el Capri, con el RS Capri logrando victorias absolutas en el Campeonato Alemán de Carreras y en el Campeonato Europeo de Turismos por segundo año consecutivo. Además de ganar el campeonato de turismos, el Capri dominó varias carreras de resistencia, incluido un primer y segundo puesto en su clase en las 24 Horas de Le Mans, y un triplete en las 24 Horas de Spa Francorchamps.

Después de su éxito a principios de la década de 1970, el Capri no regresaría seriamente a las carreras de alto nivel hasta 1978, cuando el Ford Capri Turbo del Grupo 5 consiguió victorias en las carreras alemanas hasta 1980 y ganó el campeonato general en 1981. El éxito continuo del Capri en los deportes de motor sin duda ha ayudado a las ventas en el mercado de consumo, consolidando el modelo como una leyenda tanto dentro como fuera de la pista.

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