Propiedades en esta Ciudad Universitaria Tardan sólo 2 Semanas en venderse

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(Bloomberg) — The end of the academic year has transformed pockets of Scotland’s biggest city into the UK’s hottest property market, heaping more pressure on the government to fix a national housing emergency. 

Take Glasgow’s West End. Centered around Byres Road, it’s a vibrant area of small cafés, lively bars and prized real estate. Lewis Gilmore at Clyde Property said it takes on average just 11 days to sell a home once it’s been advertised. The UK average is closer to 60. 

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La clave, afirma, es la proximidad de la Universidad de Glasgow. «La demanda creada por Glasgow Uni es tan significativa que entra en la descripción de la primera línea de anuncios», dijo Gilmore.

Fundado en 1451, es uno de los establecimientos educativos más antiguos del mundo con más de 33.000 estudiantes de 140 países y una destacada escuela de veterinaria. Pero los costos de alquiler inflados, junto con los controles de alquiler impuestos por el gobierno y una disminución en el número de viviendas asequibles que se construyen, han obligado a muchos estudiantes a acudir al banco de sus padres.

«En general, Escocia está muy por detrás de los objetivos de construcción de viviendas, por lo que se crea una tormenta perfecta en la que los padres se ven obligados a comprar», según Gilmore.

Es un tema recurrente en toda Gran Bretaña. El número de estudiantes comenzó a aumentar hacia finales del siglo pasado, pero la vivienda no logró seguir el ritmo. Y el panorama está empeorando, ya que los propietarios han reducido el número de viviendas compradas para alquilar a un mínimo de varios años.

Pero la situación en Escocia ya es terrible. El gobierno transferido de Edimburgo, liderado por el Partido Nacional Escocés, partidario de la independencia, declaró una emergencia inmobiliaria en mayo, pidiendo efectivamente a la administración del Reino Unido en Westminster que revirtiera los recortes en su presupuesto de capital.

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En Escocia, la cuestión de los ricos y los pobres ocupa un lugar preponderante en la política nacional. Después de casi 17 años como fuerza dominante del país, el SNP recibió un duro golpe en las elecciones del mes pasado en todo el Reino Unido. En la votación parlamentaria escocesa prevista para 2026, su condición de partido gobernante se verá fuertemente amenazada. La vivienda volverá a ser un problema importante.

En Glasgow, la situación es especialmente difícil. Una investigación publicada en abril por la empresa inmobiliaria Savills mostró una proporción de 3,2 estudiantes por cama, el nivel más alto a nivel nacional.

Para Owen Davies, estudiante de arte de segundo año, alquilar no era una opción realista, por lo que se mudó con sus padres. «Tomó mucho tiempo», dijo. «Todo es demasiado caro y no había casi nada disponible.»

Según cifras de este mes de Rightmove, nueve de los 10 mercados inmobiliarios de más rápido movimiento del país se encuentran en Escocia, y cuatro de ellos se encuentran en Glasgow o sus alrededores. Esa prisa por comprar en lugar de alquilar se traduce en precios más altos.

El precio medio de la vivienda en Glasgow aumentó un 6,3% en el año hasta mayo de 2024, el mayor aumento en el Reino Unido, según muestran datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales.

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Controles de alquiler

Un factor es particular de Escocia: los controles de alquileres. Arrendamientos limitados a partir de 2022. La imposición más reciente de normas de mantenimiento rigurosas y plazos de aviso más largos para los desalojos ha provocado una venta masiva de carteras privadas alquiladas. Como resultado, los propietarios a menudo no quieren dejar a los estudiantes, según Ruth Woodcock, agente inmobiliaria de DJ Alexander.

«Quieren alquilar por más tiempo», dijo. «Es por eso que a los estudiantes les cuesta encontrar casa y por eso la compran».

Esto, a su vez, ha creado una situación en la que (debido a que ha habido una crisis inmobiliaria durante años) es más probable que los nuevos desarrollos estén dirigidos a estudiantes a expensas de alojamiento residencial asequible.

Todo esto amplía aún más la brecha de riqueza en una ciudad famosa por su patrimonio de construcción naval, edificios victorianos y focos de pobreza. Aunque tiene uno de los ingresos per cápita más altos del Reino Unido, Glasgow tiene la tasa de mortalidad más alta del país y la brecha en la esperanza de vida entre sus residentes ricos y pobres se está ampliando.

En 2021, el gobierno de coalición de la época prometió construir 110.000 viviendas energéticamente eficientes y asequibles para 2032, un proyecto que requiere un gasto de 18.000 millones de libras (23.000 millones de dólares). La administración se apega al objetivo incluso después de recortar el presupuesto para viviendas asequibles en alrededor del 26% en febrero. Las últimas cifras de los tres meses hasta marzo muestran que los inicios fueron los más bajos desde 2014-15.

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«La vivienda asequible se ha derrumbado por completo», afirmó Paul Sweeney, miembro laborista del Parlamento escocés por Glasgow.

A medida que aumentan los valores de las propiedades, las personas de ingresos bajos e incluso medios se ven exprimidas, señala Rashid Baig, un nativo de Glasgow que ahora es gerente del salón de billar y billar Q Club en el centro de la ciudad. No tiene muchas esperanzas de que la clase política resuelva el problema.

«Se hacen muchas promesas», afirmó. «Dicen mucho pero hacen menos. Los precios de alquiler están subiendo tanto sólo por una habitación, que a veces resulta inasequible para la clase media».

—Con la ayuda de Alastair Reed.

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