Probé Windows Media Player nuevamente. Esto es lo que me sorprendió

Microsoft ha tenido una relación extraña con la reproducción de vídeo local durante los últimos años. Es una de esas características que quedó atrapada en el purgatorio que se creó con el lanzamiento de Windows 10, ya que Microsoft se quedó con aplicaciones heredadas como Windows Media Player mientras intentaba avanzar hacia una era nueva y moderna. Hemos recorrido un largo camino desde ese momento, y Windows 11 es lo más cercano a ofrecer un reproductor de video completo que Microsoft ha estado en años.

Media Player, la aplicación integrada en Windows 11 para reproducir vídeo y audio, ha recorrido un largo camino en los dos años transcurridos desde su presentación. Es sorprendentemente rico en funciones para una aplicación tan simple. Sin embargo, incluso con actualizaciones y nuevas incorporaciones a Media Player, todavía no alcanza las opciones gratuitas y de código abierto debido a dos problemas principales.

La historia

Hay algo de historia aquí que es importante abordar. No confunda Media Player con Windows Media Player. Son aplicaciones diferentes. Este último ahora se conoce como Windows Media Player Legacy y es la aplicación con la que está familiarizado si alguna vez interactuó con el reproductor multimedia de Microsoft antes de Windows 11. Puede crear listas de reproducción, mostrar videos y extraer sus CD. No ha superado los adornos de la era Vista, pero en este punto, realmente no lo necesita.

La aplicación Media Player que tenemos hoy se creó a partir de restos de Groove Music. Esta era la aplicación de música de Microsoft, que Microsoft descontinuó y rebautizó como Media Player. En lugar de solo audio, Media Player también admite video. Algunas funciones, como la extracción de CD, no estaban disponibles cuando se lanzó la aplicación hace unos años. Desde entonces, Microsoft ha implementado las funciones heredadas de Windows Media Player, haciendo de Media Player su ventanilla única para audio y video.

Sin embargo, te perdonaría por pensar que Media Player no es bueno. Groove Music fue infame en Windows 10 y en las primeras versiones de Windows 11, e imagino que muchas personas abandonaron el reproductor integrado y encontraron su propia aplicación de vídeo/música. Ciertamente lo hice con VLC Player. Sin embargo, me sorprendió lo lejos que ha llegado Media Player desde su lanzamiento hace dos años.

Tiene muchas funciones y, para la mayoría de las personas, tiene todo lo que necesitan en un formato fácil de entender. También se ve genial, que es mucho más de lo que puedo decir de otros reproductores de vídeo. Sin embargo, hay dos cuestiones críticas que todavía los frenan.

¿Qué es correcto?

Lo más importante que tiene Media Player es que es fácil de usar. Esto generalmente significa sacrificar funciones: todos sabemos que una aplicación que parece diseñada para Windows XP tiene más funciones, ¿verdad? – pero Media Player es sorprendentemente robusto para reproducir videos. Desde el principio, tiene soporte para casi todos los códecs que pueda necesitar, menos una omisión crítica que abordaré en la siguiente sección.

En comparación con algo como VLC, tienes los controles principales que deseas reproducir el video al alcance de la mano. Puede ajustar la velocidad de reproducción, modificar el audio con un ecualizador y superficies para evitar barras negras. También hay algunas configuraciones de imagen que le permiten cambiar el brillo, el contraste y la saturación. VLC ciertamente va más allá con nitidez, compresor de audio, superposiciones personalizadas y mucho más. Pero para la gran mayoría de los vídeos que reproducirás, Media Player tiene lo que necesitas.

Sin embargo, hay dos cosas que van más allá de lo básico con Media Player: subtítulos y pistas de audio, y casting. En el antiguo Windows Media Player, podías agregar subtítulos a videos que no los tenían incluidos, pero era un proceso manual que ocurría en el Explorador de archivos. Con el nuevo Media Player, puedes simplemente agregar un archivo directamente presionando el botón Subtítulo botón en la aplicación. Es un pequeño cambio, pero hace que Media Player sea mucho más fácil de usar.

Los subtítulos y las pistas de audio también son muy importantes para mis videos locales. Veo mucho anime y, a menudo, tengo que recurrir a copias archivadas de programas y películas más antiguos debido a algún desafortunado flujo de disputas de licencia. Es fundamental que pueda ajustar fácilmente los subtítulos y la pista de audio que utiliza un archivo mientras reproduzco un vídeo, y el reproductor multimedia lo hace sencillo. Esto supone que tienes las pistas de audio y subtítulos que necesitas y que, sin embargo, son de alta calidad. VLC todavía se lleva la palma si necesitas sincronizar cosas.

El casting también es una gran ventaja. Media Player se une a las funciones de transmisión integradas en Windows 11 y puede transmitir su pantalla a cualquier dispositivo que admita la transmisión. El único inconveniente aquí es que transmite toda la pantalla, por lo que tendrás que dejar de transmitir una vez que el video haya terminado de reproducirse.

Dos grandes problemas

Para la mayoría de las personas, Media Player hace el trabajo de vídeo. Pero hay dos problemas principales con la aplicación que invalidan sus ventajas.

Primero, HEVC. Si tiene un video codificado con HEVC o H.265, debe comprar un complemento de $1 en Microsoft Store para ver ese video en Media Player. No es el costo del complemento (creo que la mayoría de nosotros podríamos gastar $1), pero es una bofetada cobrar por un códec tan utilizado en primer lugar. Comúnmente encontrará HEVC en aplicaciones de captura y edición de video, por lo que puede grabar o editar videos fácilmente y no poder verlos en Media Player.

Lo que es más frustrante es que Microsoft ya ha ofrecido soporte HEVC de forma gratuita. En Windows 11 22H2, puede encontrar una descarga gratuita del códec HEVC desde Microsoft Store. Esa lista ya no existe, y si de alguna manera logras encontrarla con una versión más reciente de Windows, Microsoft Store te impedirá instalarla. Hay formas de obtener la versión gratuita (vincularé este hilo de Reddit y te dejaré continuar desde allí), pero no tienes que pasar por la molestia.

El pago, aparentemente, se debe a derechos de licencia. Honestamente, no estoy seguro de lo que sea, y ciertamente no soy un experto cuando se trata de acuerdos de licencia de patentes. Sin embargo, sé que HEVC es compatible con todos los navegadores principales, incluidos Edge, Chrome y Safari, y que ha sido compatible con hardware en CPU y GPU desde 2015. Esto se suma al hecho de que Microsoft lo ofrecía anteriormente de forma gratuita.

La otra cuestión importante recae en la historia del Media Player. Se creó a partir de una aplicación creada para música y existen muchas más funciones específicas. Por ejemplo, puedes capturar metadatos para tu música en línea automáticamente a través de la aplicación; no puedes hacer lo mismo con los videos. Tampoco tienes forma de encontrar subtítulos para videos a través del Media Player, a diferencia de VLC y su extensión VLSub que se conecta a Opensubtitles.org directamente desde la aplicación.

En ambos casos, la razón detrás de esta falta de funciones se reduce al dinero. Microsoft es una de las empresas más grandes del mundo y no hay duda de que las bases de datos externas como Open Subtitles y las agencias de licencias tienen una porción del pastel de Microsoft considerando la base de la instalación masiva de Windows. Sin embargo, ese es el costo de hacer negocios y Microsoft claramente piensa que el costo no está justificado.

Independientemente del motivo, el hecho es que la aplicación Media Player en Windows 11 no alcanza una gran cantidad de opciones gratuitas que han estado disponibles durante décadas. Utilizo VLC para mis propósitos, pero hay muchas otras opciones, incluido Media Player Classic (MPC) y sus variantes, FFmpeg y Pot Player.