Presunto asalto: el activista comunitario Art McKoy informa sobre un incidente que involucró al presidente del Concejo Municipal de East Cleveland, Twon Billings

EAST CLEVELAND, Ohio – Las protestas estallaron el martes después de que el activista comunitario Art McKoy, fundador del grupo Black on Black Crime Inc., afirmara haber sido agredido por el presidente del Concejo Municipal de East Cleveland, Twon Billings.

Según McKoy, el incidente ocurrió en Home Depot en Cleveland Heights el lunes. Se reunió con Billings en la tienda y la policía dice que se intercambiaron palabras antes de que, como alega McKoy, la «conversación» se volviera violenta.

«No me gustó la conversación, me amenazó, me metió el dedo en el ojo, no lo tocó y luego me dio un puñetazo en el ojo», dijo McKoy en Facebook Live fuera del hospital la noche del altercado.

McKoy, un veterano de la guerra de Vietnam de 80 años, luego compartió fotos de su nariz y rostro ensangrentados. Un día después, él y sus aliados marcharon hacia el Ayuntamiento de East Cleveland para expresar su indignación por las supuestas acciones de Billings.

«Para mí, que casi me saquen los ojos, me rompan la nariz y me rompan la cara, es simplemente imperdonable (sic)», dijo McKoy a 3News.

Más de una docena de manifestantes se unieron a McKoy en Euclid Avenue y pidieron la renuncia de Billings.

«Todos los demás estarían en la cárcel», dijo Hank Davis. «(No hay ninguna razón por la que alguien que ni siquiera fue elegido (para su puesto) en primer lugar todavía pueda ocupar ese puesto».

«Mi papá tiene edad suficiente para ser su papá», agregó el hijo de McKoy, Tracy Booker. «Poner las manos sobre alguien que mide la mitad de tu tamaño y la mitad de tu peso no es justificación para dañar a un hombre de 80 años».

Incluso algunos de los colegas de Billings están hablando en contra de él, incluido el número dos de la legislatura.

«No voy a decir que es mi amigo», dijo el vicepresidente del consejo, Timothy R. Austin. «Él está en el Consejo al igual que yo, pero yo estoy trabajando para el pueblo y él está trabajando para otra cosa, y lo dejaré así».

Billings fue designado originalmente para el puesto que ocupaba el ex presidente del Consejo, Nathaniel Martin, a fines de 2022, luego de la renuncia de este último, una medida declarada inválida hace mucho tiempo por la oficina del alcalde Brandon L. King debido a la condena previa de Billings por amenaza agravada. Después de que Austin derrotara a la entonces presidenta del Consejo, Juanita Gowdy, en el distrito 2 en noviembre pasado, la cámara eligió a Billings para reemplazarla en el cargo más alto.

En una declaración, un portavoz de Billings cuestionó la versión de McKoy de los hechos, afirmando que fue McKoy quien en realidad intensificó la situación debido a una disputa política anterior:

«El agresivo Art McCoy (sic), el fundador de Black on Black Crime, se acercó al presidente del Consejo, Twon Billings, quien intentó iniciar una pelea por un incidente que ocurrió durante una reunión del Consejo hace aproximadamente una boca (sic). Art McCoy y Black on Black Crime recibieron $128,000 en fondos de subvención ARPA de la ciudad de East Cleveland. Billings estaba de compras en Home Depot y Art McCoy (sic) se acercó agresivamente al presidente del consejo Billings y le dijo: «¿Qué pasa, tipo duro? Tenías mucho que decir en la reunión del consejo». Durante ese tiempo, los compradores de Home Depot le pidieron a Art McCoy (sic) que dejara en paz al presidente del consejo Billings, a lo que Art McCoy (sic) se negó. … durante ese tiempo, los compradores le pidieron a McCoy que dejara en paz al presidente del Consejo Billings. Art McCoy (sic) les dijo a los compradores que se ocuparan de sus propios asuntos y constantemente trató de iniciar una pelea con el presidente del Consejo Billings. Billings intentó alejarse y Art McCoy (sic) constantemente caminaba(ed) detrás… Billings y terminó dándole una palmada en la mano provocando un altercado del Presidente del Consejo Billings defendiéndose (él mismo) del ataque de Art McCoy(s) (sic ).”

La policía está investigando el incidente, con Black on Black Crime Inc. Exigir que se procese a Billings. La reunión del martes del Ayuntamiento también fue cancelada a última hora.

«Para mí casi quedarme, quedarme boca abajo en Home Depot en Cleveland Heights, tienes razón, me sorprende».