Por qué los jefes británicos están reconsiderando los pubs sociales

Tradicionalmente, el lugar al que acudir para las reuniones de trabajo era el pub local. Sin embargo, este pilar de la cultura laboral británica está ahora amenazado a medida que los empleadores se adaptan a las actitudes cambiantes de una nueva generación de trabajadores.

«Los empleados más jóvenes con estilos de vida más saludables no ven como un rito de iniciación salir y emborracharse por completo», dice Emma Morris, directora de Embrace HR. Este cambio de perspectiva está obligando a las empresas a repensar su enfoque de los eventos sociales en el lugar de trabajo.

A medida que los profesionales de la Generación Z se alejan cada vez más del alcohol, las empresas se ven presionadas a encontrar lugares alternativos para eventos laborales. Un informe reciente de Rare, una empresa de contratación de graduados del Reino Unido especializada en diversidad, sugirió que los bufetes de abogados deberían considerar actividades como clases de cocina, pintura y cerámica para evitar excluir a los abogados musulmanes y a otro personal que no bebe alcohol.

Más allá de las preocupaciones sobre la inclusión, los departamentos de recursos humanos también desconfían del potencial de mal comportamiento asociado con el consumo de alcohol. Morris explica: «Si organizas algo que termina en problemas, bebiendo o consumiendo drogas, el empleador puede ser considerado responsable».

Paul Pavli, consultor hotelero y ex director general de Punch Taverns, señala que el comportamiento que alguna vez se consideró aceptable ahora se analiza más de cerca. «Si ahora estás en trabajo social, todos los demás están en el trabajo», dice.

Los datos respaldan la tendencia a abandonar el alcohol: según Drinkaware, alrededor de una quinta parte de los jóvenes entre 18 y 24 años se abstienen por completo. Esto indica que una parte importante de la futura fuerza laboral no beberá, lo que impulsará a los pubs y otros lugares a adaptarse.

Simon Emeny, director ejecutivo de Fuller’s, menciona que más de la mitad de sus pubs ofrecen ahora productos de barril sin alcohol. «Puedes venir a nuestros pubs para eventos de trabajo y no tener que beber alcohol», afirma.

Los emprendedores aprovecharon esta oportunidad y lanzaron lugares que ofrecen actividades interesantes como minigolf, lanzamiento de hachas, ping pong y tiro virtual al plato. Clive Watson, cofundador de City Pub Company, comenta: “[Employers are] Definitivamente estás buscando más experiencia: hacer que la multitud se anime y no se trata solo de las bebidas”.

Richard Harpham, que dirige la cadena Boom Battle Bar, señala que las empresas quieren actividades que atraigan a una fuerza laboral diversa. «Los empleadores ahora están tratando de encontrar algo que atraiga tanto a la mujer encargada de las cuentas como al hombre del equipo legal».

También es más probable que estas actividades atraigan a los trabajadores remotos a regresar a la oficina. Saxon Moseley, director de ocio y hospitalidad de RSM, dice: «Es más probable que ir a vivir una experiencia atraiga a la gente a venir que simplemente ir a tomar una copa».

Sin embargo, existen preocupaciones sobre la inclusión de los trabajadores mayores. Algunos lugares y actividades pueden atender más a los empleados más jóvenes, lo que genera dudas sobre su atractivo para todas las edades.

A pesar de ello, las empresas están adoptando estas nuevas ubicaciones. Tom Snellock, fundador de Clays, que ofrece tiro al plato en realidad virtual, informa importantes reservas corporativas, y el 70% de los ingresos provienen de este tipo de eventos. Destaca la naturaleza inclusiva de su oferta, con menús que se adaptan a diversas preferencias dietéticas.

Las empresas de pubs tradicionales también se están adaptando. Stonegate, la empresa de pubs más grande del Reino Unido, anunció recientemente planes para lanzar una cadena de karaoke inmersiva llamada Careless Whisper.

Tim Martin, fundador y presidente de JD Wetherspoon, cree que si bien los eventos laborales formales pueden cambiar, la socialización informal entre colegas continuará. «Los eventos de trabajo formales orquestados por la dirección son difíciles con las leyes laborales modernas y todavía molestan a muchos participantes», dice, prediciendo que las bebidas informales después del trabajo seguirán siendo populares.

En resumen, a medida que evoluciona la cultura laboral, los jefes británicos están explorando formas nuevas y atractivas de fomentar los vínculos de equipo más allá de las tradicionales reuniones sociales en pubs. Queda por ver si esta tendencia cambiará permanentemente el panorama de las sociedades laborales o coexistirá con las salidas a pubs tradicionales.