Por qué creamos el primer programa de comedia totalmente dominicano

Cuando la comediante emergente Glorelys Mora y yo nos conocimos por primera vez en la escena de la comedia, fue una conexión instantánea. Me asombró su capacidad para capturar y materializar la necesidad de expresión de las personas a través de la comedia. Su determinación y su risa gutural y contagiosa me atrajeron y rápidamente nos unimos a través de nuestras experiencias y desafíos compartidos como comediantes dominicanos. Como cómicos, pasamos horas discutiendo lo difícil que fue obtener apoyo y reconocimiento en una industria que a menudo ignora voces como la nuestra. Nuestras conversaciones generaron una visión: crear una plataforma dedicada que eleve las voces dominicanas en la comedia.

Cuando iniciamos Morir Soñando, fue un emprendimiento que nació de la necesidad y de un profundo amor por nuestra cultura. Durante mucho tiempo sentí que a la comedia le faltaba algo crucial: una representación auténtica de las voces dominicanas. Si bien la escena de la comedia es vibrante y diversa, los comediantes dominicanos a menudo carecen de una plataforma que celebre nuestras perspectivas y experiencias únicas. Esta brecha en la representación nos motivó a crear un espacio donde nuestras historias pudieran contarse sin excusas.

A veces bromeo acerca de estar estreñido emocionalmente. Lo que quiero decir con esto es que no sé llorar, pero sé hacer una broma al respecto. La risa fundamenta el momento y trasciende la identidad y el estatus de las personas. Es lo mismo que nos recuerda que estamos vivos y presentes. La comedia es como alimentar la medicina con dulces; Aporta conocimientos a temas difíciles con ligereza. Y como resultado, a menudo nos apoya con nuestra salud mental y en algunos de los momentos más desafiantes de la vida, incluidas las pérdidas y los traumas.

Al crecer, a menudo me sentía solo cuando era un niño que luchaba contra la depresión, pero el humor era lo único que evitaba que me sintiera completamente aislado. El humor y la risa unen a la gente. No importa por lo que estés pasando; la risa reconoce que estás presente en el momento con los demás, los conozcas o no. Bromear sobre ser un mocoso me hace sentir menos una carga para mi familia porque puedo darle ligereza a un asunto tan serio. También permite que personas como yo sepan que no están solas. Una risa puede curar el dolor y el sufrimiento de alguien.

Cuando se trata de comedia, la comedia es una forma de comunicación esencial en mi familia. Así es como lidiamos con nuestro trauma. No sabía que era gracioso hasta que la gente me lo dijo y pude crecer y darme cuenta de que podía sobrevivir a esto. Pero tampoco veo a mucha gente como yo avanzando en esta industria. Cuando vi a Aida Rodríguez por primera vez en «Last Comic Standing» en 2014, sentí una conexión inmediata porque sus experiencias se relacionaban mucho con las mías. No fue hasta que me convertí en comediante que me di cuenta de lo subrepresentados que estamos.

Pero esto también significa que nos enfrentamos constantemente a una encrucijada en esta industria: ¿asimilar o allanar nuestro camino? En el mercado estadounidense, los monólogos suelen verse como blancos o negros. Como estadounidense, acepto mi negritud, pero ¿qué pasa con la identidad dominicana de mis padres y mi educación en casa? ¿Debería cerrar esa parte de mí para ser más aceptable para la «corriente principal»?

Glorelys y yo queríamos crear un espacio para que personas como nosotros navegáramos por estas preguntas, similar a lo que hizo Def Comedy Jam para la comunidad afroamericana. Siempre me identifiqué más con los cómics afroamericanos porque su comedia era honesta y cruda, y reflejaba luchas similares a las mías. De todos modos, había espacio limitado para personas que eran como yo y que también hablaban español.

En definitiva, la inspiración para Morir Soñando surgió de una profunda necesidad de vernos reflejados en el escenario, no sólo como una presencia simbólica, sino como el evento principal. Más de 42 millones de personas en Estados Unidos hablan español. Es inevitable que la gente sea bilingüe y hable español en este país. Queríamos crear algo que hiciera evolucionar la conversación en torno a la latinidad, mostrando que no es un monolito sino diverso como todos los estadounidenses en este país. Nuestros programas de comedia no pretenden excluir ninguna nacionalidad; todo lo contrario. Queremos abrazar a los demás y al mismo tiempo crear un lugar donde talentos como el nuestro puedan conectarse con personas que tal vez no sabían que existíamos.

Lanzamos nuestro primer programa en 2019 para resaltar y celebrar a los comediantes dominicanos, mostrando nuestra rica herencia cultural y el humor que surge de ella. El año pasado hicimos historia con un espectáculo en United Palace, un logro que destacó la importancia y el impacto de nuestra misión. Regresaremos a United Palace para nuestro próximo espectáculo el 26 de julio y estamos encantados de mudarnos al teatro principal del lugar, que tiene capacidad para una audiencia de hasta 3350 personas, para nuestro espectáculo de noviembre.

Sin embargo, la producción de estos eventos no estuvo exenta de desafíos. Económicamente, fue increíblemente exigente. Garantizar el apoyo de la comunidad es crucial para sostener y hacer crecer estos eventos. Es muy difícil conseguir que se patrocinen eventos latinos, por lo que Glorelys y yo los financiamos nosotros mismos, lo que refleja cuestiones más amplias de representación y apoyo a las comunidades minoritarias en las artes.

A pesar de estos desafíos, hemos obtenido victorias importantes. El éxito de nuestros programas pasados ​​y el creciente apoyo del público nos dan esperanza y motivación. Pero el camino por delante requiere un esfuerzo concertado por parte de nuestra comunidad. Debemos unirnos para apoyarnos y animarnos unos a otros, reconociendo la importancia de eventos culturales como Morir Soñando.

Quiero ser honesto acerca de nuestras frustraciones (conseguir financiación, encontrar los lugares adecuados y luchar contra los estereotipos) porque estos obstáculos hacen que nuestras victorias sean aún más dulces. Estamos orgullosos de lo que hemos logrado hasta ahora y emocionados por el futuro.

Morir Soñando no es solo un programa de comedia, sino una celebración de la cultura dominicana, una plataforma para voces subrepresentadas y un movimiento hacia una mayor inclusión en el mundo de la comedia. Su apoyo es vital para ayudarnos a continuar este viaje y esperamos compartir muchas más risas e historias con usted.

Sasha Merci es una actriz, comediante y creadora digital viral dominicano-estadounidense de primera generación. Aporta más de diez años de experiencia diversa en entretenimiento con papeles en películas como “Righteous Thieves” y “De Lo Mio”, junto con colaboraciones con marcas reconocidas como Target y Bumble. Ella comparte sus raíces del Bronx y su pasión por la cultura latina al hablar sobre la salud mental y navegar por la comedia.